২০১৮ বিশ্বকাপে ফাইনালে গিয়েও সোনার ট্রফিটা হাতে তোলা হয়নি। সেই আক্ষেপ মুছে ফেলার আশা নিয়েই কাতারে এসেছিল ক্রোয়েশিয়া। কিন্তু এবারও স্বপ্নটা তাদের পূরণ হলো না। বরং কাতারে তাদের দৌড় থেমে গেল সেমিফাইনালেই। পরশু রাতে সেমিফাইনালে তাদেরকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গেছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু দলের এই হারটা মানতে পারছেন না ক্রোয়েশিয়ানরা। ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ ও অধিনায়ক লুকা মডরিচ, দুই জনই ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন। ক্ষোভের আগুন ঢেলে ধুয়ে দিয়েছেন রেফারিকে। দুই জনেরই বিস্ফোরক অভিযোগ, রেফারির ঐ বিতর্কিত পেনাল্টির সিদ্ধান্তটিই তাদের সব শেষ করে দিয়েছে!
ম্যাচের প্রথম আধঘণ্টা ক্রোয়েশিয়াই দাপট দেখিয়েছে। এরপরই রেফারির ঐ বিতর্কিত পেনাল্টির সিদ্ধান্ত। যে পেনাল্টি থেকে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন লিওনেল মেসি। ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ ক্ষোভের আগুন ঢেলে দেন। অভিযোগ করে বলেন, ‘সবকিছুই আমাদের হাতে ছিল। প্রথম ৩০ মিনিট আমরা ভালো খেলছিলাম। বল দখলে রাখায় আমরাই এগিয়ে ছিলাম। এটা বলছি না যে, আমরা দুর্দান্ত ফুটবল খেলছিলাম। তবে ম্যাচের দখল আমাদের হাতেই ছিল। ঠিক তখনই একটা গোল খেয়ে গেলাম। যেটা খুবই সন্দেহজনক। এমন একটা পরিস্থিতি করে পেনাল্টিটা দেওয়া হলো! খুব খারাপ একটা সিদ্ধান্ত, জঘন্য রেফারিং। পেনাল্টির ঐ সিদ্ধান্তের সততা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। আমাদের গোলরক্ষক নিয়ম মেনেই যা করার করেছে। ঐ পেনাল্টির গোলটাই ম্যাচটা পালটে দিয়েছে! ঐ পেনাল্টিই দলের মনঃসংযোগ নষ্ট করে দেয়!’
কোচ দালিচের চেয়েও বেশি বিস্ফোরক ছিলেন অধিনায়ক লুকা মডরিচ। ইতালিয়ান রেফারি ড্যানিয়েল ওরসাতোকে তুলোধুনো করে মডরিচ বলেছেন, ‘আমি সাধারণত রেফারি নিয়ে কিছু বলি না। কিন্তু এমন একটা ম্যাচের পর আজ আর না বলে পারছি না। আমার দেখা সবচেয়ে জঘন্য রেফারি। ঐ পেনাল্টিটাই আমাদের সব শেষ করে দিয়েছে। শুধু এই ম্যাচেই নয়, আগেও এই রেফারি আমাদের ম্যাচ খেলিয়েছে। তাকে নিয়ে ভালো কোনো স্মৃতি নেই আমাদের। খুবই জঘন্য একজন রেফারি।’
রেফারিকে দাগালেও বিজয়ী আর্জেন্টিনাকে ঠিকই শুভেচ্ছা জানিয়েছেন মডরিচ। সৌজন্য দেখিয়ে বলেছেন, ‘আর্জেন্টিনাকে অভিনন্দন। তাদের কোনোভাবেই ছোট করা যায় না। যোগ্য দল হিসেবেই ফাইনালে উঠেছে তারা। কিন্তু প্রথম পেনাল্টিটাই আমাদের সর্বনাশ করেছে।’ বিনয় দেখিয়ে মেসিদের প্রশংসা করেছেন দালিচও। বলেছেন, ‘মেসিই বর্তমানের সেরা। বিশ্বকাপে সত্যিকারের মেসি হয়েই জ্বলছে সে।’
