পশ্চিম জাপানি শহর হিগাশিওসাকাতে কয়েক দশক ধরে ছোট কারখানাগুলি দেশের বৃহত্তম ব্র্যান্ডগুলির দ্রুতবৃদ্ধিতে ইন্ধন জুগিয়েছে – কিন্তু দুর্বল ইয়েন এবং ক্রমবর্ধমান খরচ এক ধীর পতনকে ত্বরান্বিত করেছে এবং শিল্পের কেন্দ্রস্থলকে নতুন আকার দিচ্ছে৷
প্রায় 6,000 সংস্থার বাড়ি, যার মধ্যে 87% 20 টিরও কম কর্মচারী রয়েছে, এই শহরটি কীভাবে এই ধরনের বাহিনী জাপানের ছোট নির্মাতাদের একটি টিপিং পয়েন্টের দিকে ঠেলে দিচ্ছে তার প্রতীক।
হিগাশিওসাকার ওয়ার্কশপগুলি ট্রেনের আসন থেকে বলপয়েন্ট কলম পর্যন্ত সমস্ত কিছুর জন্য ধাতব উপাদান তৈরি করে এবং অর্ডারের জন্য শার্প, প্যানাসনিক এবং স্যানিওর মতো পাওয়ার হাউসের উপর দীর্ঘকাল নির্ভর করে।
এখন Sanyo চলে গেছে, Panasonic দ্বারা অধিগ্রহণ করা হয়েছে। দক্ষিণ কোরিয়া এবং চীনের সাথে প্রতিযোগিতার মুখে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সাধারণভাবে কাজ কমে গেছে; তাইওয়ানের ফক্সকন যখন 2016 সালে শার্পকে অধিগ্রহণ করে, তখন কোম্পানির বেশিরভাগ উৎপাদন জাপানের বাইরে নিয়ে যায়।
হিগাশিওসাকা যে সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছে – একটি বার্ধক্য জনসংখ্যা, অফশোরিং এবং একটি ক্ষয়িষ্ণু মুদ্রা – বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির ভিত্তি এবং এর বৈশ্বিক রপ্তানি, যা 83.1 ট্রিলিয়ন ইয়েন ($610.54 বিলিয়ন) আঘাত করেছে, গত বছর সেই সমস্যাগুলিকে আরো প্রকট করে।
শহরের একটি কারখানা, বিমানের উপাদান প্রস্তুতকারক আওকি, মহামারীর সময় উৎপাদনে আঘাত পাওয়ার পরে খাদ্য শিল্পের দিকে অগ্রসর হচ্ছে। আরেকটি, এয়ার ড্রিল যন্ত্রাংশ নির্মাতা Katsui Kogyo, 1967 সালে ব্যবসা শুরু করার পর থেকে প্রথমবারের মতো দাম বাড়িয়েছে। ল্যাম্পশেড কোম্পানি Seiko SCM তার উৎপাদন পিছিয়ে দিয়েছে এবং হিগাশিওসাকার উৎপাদন শিল্পকে পুনরুজ্জীবিত করতে চাইছে তার সদর দপ্তরের অংশকে ভাগ করা কাজের জায়গায় রূপান্তর করে।
সিকো এসসিএম-এর সিইও হিরোকো কুসাবা বলেন, “এটি ব্যাঙকে ধীরে ধীরে জীবন্ত সিদ্ধ করার মতো।” “আমরা সকলেই বিশ্বাস করতাম যে বড় ব্র্যান্ডগুলি সর্বদা আমাদের রক্ষা করবে, কিন্তু এখন আর তা হয় না।”
গত ছয় মাসে, জাপানি ইয়েনের মূল্য মার্চের শুরুতে ডলারে প্রায় 115 ইয়েন থেকে আগস্টে 130 ইয়েনের বেশি কমেছে। এবং কোভিডের ব্যথা দীর্ঘস্থায়ী: হিগাশিওসাকার 67% ছোট সংস্থা বলে যে তারা এখনও মহামারী থেকে ক্ষতিগ্রস্থ হচ্ছে, এপ্রিল মাসে স্থানীয় চেম্বার অফ কমার্স দ্বারা পরিচালিত একটি সমীক্ষা অনুসারে।
এই সংস্থাগুলির জন্য, অর্থনৈতিক ঝড়ের আবহাওয়া কেবল টিকে থাকা নয়, শিল্প বাস্তুতন্ত্রকে সংরক্ষণ করা।
জাপানে 99.7% কোম্পানি এবং 68.8% কর্মসংস্থানের জন্য ক্ষুদ্র ও মাঝারি আকারের প্রতিষ্ঠানগুলিই দেশটির আর্থিক ভিত্তি। কিন্তু এই একই কোম্পানিগুলি অর্থনীতির মাত্র 52.9% প্রতিনিধিত্ব করে, 2016 সালের একটি সরকারী সমীক্ষা অনুসারে, সবচেয়ে সাম্প্রতিক তথ্য পাওয়া যায়।
হিগাশিওসাকার আশেপাশের অঞ্চলটি শত শত বছর আগের একটি উৎপাদন কেন্দ্র হিসাবে একটি ইতিহাস রয়েছে। শহরটিতে এখনও শিল্প ছিটমহল রয়েছে যেখানে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত ঘরবাড়ি, হাতুড়ি, করাত এবং ধাতুকে আকার দেওয়ার জন্য ছোট ছোট কারখানা রয়েছে।
এয়ার ড্রিল কোম্পানি কাতসুই কোগিওর প্রধান নির্বাহী হিরোতোমি কোজিমা বলেছেন, উৎপাদনের এই মিশম্যাশ মানুষের সংযোগ এবং সম্প্রদায়ের অনুভূতির জন্ম দিয়েছে। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা নেটওয়ার্ক সরবরাহ করে, তবে উচ্চতর খরচগুলি পাস করাও কঠিন করে তোলে।
কোজিমা অক্টোবরে দাম বাড়িয়েছে। তখন থেকে উপকরণের দাম বেড়েছে, কিন্তু তিনি আবার দাম বাড়াতে দ্বিধা বোধ করছেন, চিন্তিত যে তিনি দীর্ঘদিনের গ্রাহক হারাতে পারেন।
তারা কোজিমার পক্ষপাতী বলেছে, যেমন খরচ ভাগ করা বা দাম বৃদ্ধিতে “সহজে যাওয়া”।
“আমি গ্রাহকের যত কাছে যাচ্ছি, সেই কথোপকথন শুরু করা তত কঠিন,” কোজিমা বলেছিলেন।
এই বন্ধনগুলি রক্ষা করা বা তার ব্যবসার ক্ষতির মধ্যে ছিন্ন, কোজিমা তার 10 বছরে সিইও হিসাবে প্রথমবারের মতো নতুন ক্লায়েন্ট খুঁজছেন।
তিনি প্রায়ই হিরোনোবু ইয়াবুমোটোর সাথে দেখা করেন, একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু যিনি অন্য এয়ার ড্রিল প্রস্তুতকারক পরিচালনা করেন। যদিও তারা সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, তারা একে অপরকে অর্ডার দেয় এবং ক্লায়েন্ট ভাগ করে।
ইয়াবুমোটো বলেন, “আমরা চাই উৎপাদন শিল্প এবং এই সংস্কৃতি বজায় থাকুক,” এবং এটি শেষ অবস্থানের চেয়ে একটি বড় অগ্রাধিকার।
গত এক দশকে বা তারও বেশি সময়ে, কুসাবা এবং কোজিমা উভয়েই প্রতি বছর অন্তত একটি কারখানা চুপচাপ বন্ধ হয়ে যেতে দেখেছে কারণ বয়স্ক মালিকরা মারা যাচ্ছে, অসুস্থ হয়ে পড়েছে বা তাদের উত্তরাধিকারহীন ব্যবসা বন্ধ করে দিয়েছে।
টিকে থাকা কোম্পানিগুলো ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। কুসাবা, যিনি শহরের নয়, বলেছেন স্থানীয়রা – যেমন বেকার এবং চাল বিক্রেতা – তাকে সম্প্রদায়ের কাছে নোঙ্গর করে।
“এবং তারা আমার কাছে এসে বলে যে ব্যবসা কেমন চলছে, উৎপাদন শিল্পের উন্নতির আগে কীভাবে তাদের এত গ্রাহক ছিল এবং কীভাবে সময় এত পরিবর্তিত হয়েছে,” বলেছেন কুসাবা, যিনি 12 বছর ধরে Seiko SCM-এর সিইও ছিলেন৷
এই কারণেই তিনি তার নীচের লাইনকে রক্ষা করতে এবং হিগাশিওসাকাতে নির্মাতাদের সাহায্য করার জন্য তার নিজের ব্যবসার মাথা ঘুরিয়ে দিচ্ছেন।
জুন মাসে, তিনি তার কোম্পানির ডাই-কাস্ট ডিপার্টমেন্টকে ছয় থেকে তিনজনে কমিয়ে আনেন এবং যন্ত্রপাতির পরিমাণ কমিয়ে দেন। এর জায়গায়, তিনি একটি সহ-কর্মক্ষম অফিস স্পেস তৈরি করছেন এবং একটি “শেয়ারড ফ্যাক্টরি” খুলছেন, যেখানে ব্যবহারকারীরা মেশিন এবং সংস্থানগুলিতে অ্যাক্সেসের জন্য অর্থ প্রদান করতে পারে যা নির্দিষ্ট খরচ কমিয়ে দেবে ৷
“বড় ব্র্যান্ড, বড় নির্মাতারা – তারা আমাদের ত্যাগ করেছে,” কুসাবা বলেছিলেন। “এখন, আমাদের সরাসরি ভোক্তার সাথে যোগাযোগ করতে হবে। আমাদের শুধুমাত্র নিজেদের উপর নির্ভর করতে হবে।”
তার সিদ্ধান্তের অর্থ হল তার প্রতিযোগীদের জন্য আরও ডাই-কাস্ট কাজ হবে, কিন্তু কুসাবা বলেছিলেন যে তিনি পুরো শিল্পকে ধ্বংসের দিকে দেখার চেয়ে এটি করবেন।
“প্রতিযোগিতা টিকে থাকার উপায় নয়। এর পরিবর্তে আমাদের বাহিনীতে যোগ দিতে হবে,” তিনি বলেন।
আওকি, যাকে মহামারী চলাকালীন “অ-প্রয়োজনীয়” লেবেল করা হয়েছিল, কোভিড -19 দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত একটি এয়ারলাইন শিল্প দ্বারা টেনে আনা এড়াতে চেষ্টা করছে। সিইও ওসামু আওকি এখন খাদ্য উৎপাদনের দিকে ঝুকছেন।
তিনি একটি মেশিন ডিজাইন এবং তৈরি করছেন যা মাংস প্রক্রিয়াকরণ করে। আপাতত, এটি আওকি ফ্যাক্টরিতে বসে আছে কারণ কর্মীরা ডিভাইসটি ঠিকঠাক করে রেখেছে।
যদিও তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে খাদ্য শিল্প আরও স্থিতিশীলতা প্রদান করবে, আওকি আশা করছেন আগস্টে তার বিদ্যুৎ বিল দ্বিগুণ হবে – একটি 8 মিলিয়ন-ইয়েন বৃদ্ধি যা কভার করতে রাজস্বের 4% লাফ দিতে হবে।
জাপানের উৎপাদন ঐতিহ্যগতভাবে মূল্য সংযোজন পণ্য বিক্রির উপর নির্ভরশীল, যেখানে একটি দুর্বল ইয়েন লাভ বাড়ায়। কিন্তু এটি আর সত্য বলে মনে হচ্ছে না, আওকি বলেছেন।
“আমি মনে করি এটি একটি গণনা,” স্যাগিং মুদ্রা সম্পর্কে বলেন। “এখন আবার মূল্যায়ন করার সময়।”
হিগাশিওসাকার পরিবর্তন এবং পরীক্ষাগুলি এর টিকে থাকার বা জাপানের ক্ষুদ্র-ব্যবসায়িক সংস্কৃতির গ্যারান্টি দেয় না।
হিগাশিওসাকা চেম্বার অফ কমার্সের নাওহিতো উমেজাকি বলেছেন, “কারখানাগুলি অতিরিক্ত খরচের মধ্য দিয়ে যেতে পারলে আমরা সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন দেখতে পাব না… তবে যত বেশি সময় (উচ্চ দাম) টানাটানি করা হবে, তাদের জন্য এটি তত কঠিন হবে,” বলেছেন হিগাশিওসাকা চেম্বার অফ কমার্সের নাওহিতো উমেজাকি৷
তিনি যোগ করেছেন যে পরিবারের মালিকানাধীন কোম্পানিগুলি ভালোর জন্য বন্ধ হয়ে যাওয়ায় শহরের সামাজিক কাঠামো ইতিমধ্যেই ভঙ্গুর ছিল; একটি শীর্ষ অগ্রাধিকার হ’ল লোকেদের খুঁজে বের করার জন্য এবং উৎপাদন ঐতিহ্য সংরক্ষণ করা।
আওকিতে, 22 বছর বয়সী ইউটো মিয়োশি পার্শ্ববর্তী শহরে পারিবারিক ওয়েল্ডিং ব্যবসা চালানোর ক্ষেত্রে তার বাবার উত্তরসূরি হবে কিনা সে সম্পর্কে সিইওর কাছে পরামর্শ চেয়েছিলেন।
মিয়োশি আওকিকে বলেন, “আমার বাবা প্রায়ই আমাকে একটি ব্যবসা চালানোর কষ্ট সম্পর্কে সতর্ক করেন।”
কিন্তু তিনি যোগ করেছেন যে একটি বিরল অনুষ্ঠানে তার বাবার খুব বেশি মদ্যপান করা হয়েছিল এবং উত্তরাধিকার পরিকল্পনা তার কাছে কী অর্থ বহন করবে তা স্খলিত হতে দিন।
