জাপানের সম্রাট নারুহিতো সোমবার নববর্ষের ভাষণ দিয়েছেন এবং তিন বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো জনসাধারণের সদস্যদের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন কারণ দেশটি সংক্রমণের এক বছরের শেষের বৃদ্ধির মধ্যে COVID-19 মহামারী বিধিনিষেধ সহজ করেছে।
টোকিওর ইম্পেরিয়াল প্যালেসে পতাকা নাড়ানো জনতাকে নারুহিতো বলেন, “করোনাভাইরাস ছড়িয়ে পড়া সবার জন্যই কঠিন ছিল, কিন্তু আমি আপনাকে আবারও শুভেচ্ছা জানাতে পেরে খুব আনন্দিত।”
“আমরা অনেক অসুবিধার সম্মুখীন হই, কিন্তু আমি সবার জন্য একটি শান্তিপূর্ণ এবং শুভ নববর্ষ আশা করি এবং বছর শুরু হওয়ার সাথে সাথে আমি জাপান এবং সারা বিশ্বের মানুষের সুখের জন্য প্রার্থনা করি,” তিনি যোগ করেন।
নারুহিতো, 62, তার স্ত্রী, সম্রাজ্ঞী মাসাকো, 59 এবং তার পিতা, সম্রাট এমেরিটাস আকিহিতো, 89 (যিনি 2019 সালে পদত্যাগ করেছিলেন) সহ অন্যান্য রাজপরিবারের সদস্যদের সাথে যোগ দিয়েছিলেন। সম্রাটের কন্যা, 21 বছর বয়সী প্রিন্সেস আইকো প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ করেছিলেন।
প্রায় 9,600 জনকে সারাদিনে ছয়টি দলে বিভক্ত করে লটারির মাধ্যমে নববর্ষের অনুষ্ঠানে যোগদানের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল, যা সাধারণত ঐতিহ্যবাহী রাজকীয় শুভেচ্ছার জন্য জড়ো হওয়া দশ হাজারের চেয়ে অনেক কম।
জাপান নভেম্বরে COVID-19 সংক্রমণের অষ্টম তরঙ্গে প্রবেশ করেছিল যখন দৈনিক কেস 100,000 ছাড়িয়ে যেতে শুরু করেছিল। মহামারী শুরু হওয়ার পর থেকে, দেশে প্রায় 30 মিলিয়ন সংক্রমণ এবং প্রায় 60,000 মৃত্যু নিবন্ধিত হয়েছে।
জাপান অক্টোবরে পর্যটনকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য বিদেশী ভ্রমণকারীদের উপর বেশিরভাগ নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছে, তবে গত মাসে বলেছিল সেখানে সাম্প্রতিক বৃদ্ধির পরে চীন থেকে আগত লোকদের আগমনের সময় পরীক্ষা করা দরকার।
