দুই বছরেরও বেশি মহামারী বিচ্ছিন্নতার পরে জাপান এই সপ্তাহে দর্শনার্থীদের জন্য তাদের দরজা উন্মুক্ত করেছে এবং বন্ধ দোকানগুলো খুলে দিয়েছে এবং পর্যটন বৃদ্ধির আশা করছে তারা।
মঙ্গলবার থেকে, জাপান কয়েক ডজন দেশে ভিসা-মুক্ত ভ্রমণ পুনঃস্থাপন করবে, COVID-19 এর বিস্তারকে ধীর করার জন্য বিশ্বের কিছু কঠোর সীমান্ত নিয়ন্ত্রণের অবসান ঘটাবে। প্রধানমন্ত্রী ফুমিও কিশিদা অর্থনীতিকে চাঙ্গা করতে এবং 24 বছরের সর্বনিম্নে ইয়েনের স্লাইড থেকে কিছু সুবিধা পেতে সহায়তা করার জন্য পর্যটনের উপর নির্ভর করছেন।আরতা সাওয়া বিদেশী পর্যটকদের প্রত্যাবর্তনের জন্য আগ্রহীদের মধ্যে একজন, যারা পূর্বে তার ঐতিহ্যবাহী হোটেলে 90% পর্যন্ত অতিথি ছিলেন।
টোকিওর সাওয়ানোয়া রিওকানের তৃতীয় প্রজন্মের মালিক সাওয়া বলেছেন, “আমি আশা করছি এবং অনুমান করছি যে অনেক বিদেশী জাপানে আসবে, ঠিক কোভিডের আগের মত।”
2022 সালে এখন পর্যন্ত মাত্র অর্ধ মিলিয়নেরও বেশি দর্শক জাপানে এসেছেন, যা 2019 সালে রেকর্ড 31.8 মিলিয়নের তুলনায়। সরকারের লক্ষ্য ছিল 2020 সালে গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের সময় 40 মিলিয়নের লক্ষ্য ছিল যতক্ষণ না উভয়ই করোনভাইরাস দ্বারা বিপর্যস্ত হয়।
কিশিদা গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে সরকার বার্ষিক পর্যটক ব্যয়ে 5 ট্রিলিয়ন ইয়েন ($34.5 বিলিয়ন) আকর্ষণ করার লক্ষ্য নিয়েছে। তবে সেই লক্ষ্যটি এমন একটি সেক্টরের জন্য খুব উচ্চাভিলাষী হতে পারে যা মহামারী চলাকালীন ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, 2019 থেকে 2021 সালের মধ্যে হোটেল কর্মসংস্থান 22% কমেছে।
নোমুরা রিসার্চ ইনস্টিটিউটের অর্থনীতিবিদ তাকাহাইড কিউচি একটি প্রতিবেদনে লিখেছেন, বিদেশী দর্শকদের কাছ থেকে ব্যয় 2023 সালের মধ্যে মাত্র 2.1 ট্রিলিয়ন ইয়েনে পৌঁছাবে এবং 2025 সাল পর্যন্ত প্রাক-কোভিড মাত্রা অতিক্রম করবে না।
ফ্ল্যাগ ক্যারিয়ার জাপান এয়ারলাইন্স কো (9201.T) সীমান্ত সহজ করার ঘোষণার পর থেকে ইনবাউন্ড বুকিং তিনগুণ দেখেছে, প্রেসিডেন্ট ইউজি আকাসাকা গত সপ্তাহে বলেছেন, নিক্কেই সংবাদপত্র অনুসারে। তবুও, আন্তর্জাতিক ভ্রমণের চাহিদা 2025 সালের দিকে পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হবে না, তিনি যোগ করেছেন।টোকিও থেকে প্রায় 70 কিলোমিটার দূরে জাপানের বৃহত্তম আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, নারিতা বিমানবন্দর, এর 260টি দোকান এবং রেস্তোঁরাগুলির প্রায় অর্ধেক বন্ধ করে ভয়ঙ্করভাবে শান্ত রয়েছে।
“এটি অর্ধেক ভূতের শহরের মতো,” নিউজিল্যান্ডের 70 বছর বয়সী মারিয়া স্যাথারলি টার্মিনাল 1 প্রস্থান এলাকায় ইঙ্গিত করে বলেছিলেন।
সাথেরলি, যার ছেলে উত্তরাঞ্চলীয় দ্বীপ হোক্কাইডোতে বাস করে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি এই শীতে তার নাতনির সাথে ফিরতে চান তবে সম্ভবত তা করবেন না কারণ শিশুটি টিকা দেওয়ার জন্য খুব কম বয়সী, জাপানে প্রবেশকারী পর্যটকদের জন্য একটি পূর্বশর্ত।
“আমরা শুধু পরের বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে যাচ্ছি,” তিনি বলেছিলেন।
আমিনা কালেকশন কোম্পানি নারিতাতে তার তিনটি স্যুভেনির শপ বন্ধ করে দিয়েছে এবং আগামী বসন্ত পর্যন্ত সেগুলি আবার খোলার সম্ভাবনা নেই, প্রেসিডেন্ট সাওয়াতো শিন্দো বলেছেন।
মহামারী চলাকালীন অভ্যন্তরীণ পর্যটনের উপর পুনরায় মনোনিবেশ করায় সংস্থাটি জাপানের আশেপাশে তার 120-শপ চেইনে বিমানবন্দর থেকে অন্যান্য স্থানে কর্মী এবং সরবরাহ পুনরায় বরাদ্দ করেছে।
“আমি মনে করি না প্রাক-মহামারী পরিস্থিতিতে হঠাৎ ফিরে আসবে,” শিন্দো বলেছিলেন। “অন্যান্য দেশের তুলনায় বিধিনিষেধ এখনও বেশ কঠোর।”
জাপান এখনও দৃঢ়ভাবে উত্সাহিত করে যে লোকেরা বাড়ির ভিতরে মুখোশ পরে এবং উচ্চস্বরে কথা বলা থেকে বিরত থাকে। শুক্রবার মন্ত্রিসভা হোটেলের নিয়ম পরিবর্তনের অনুমোদন দিয়েছে যাতে তারা এমন অতিথিদের প্রত্যাখ্যান করতে পারে যারা প্রাদুর্ভাবের সময় সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণ মানে না।
অনেক পরিষেবা কর্মী গত দুই বছরে অন্যান্য ক্ষেত্রে আরও ভাল কাজের অবস্থা এবং মজুরি খুঁজে পেয়েছেন, তাই তাদের ফিরিয়ে আনা কঠিন হতে পারে, পর্যটন সংস্থাগুলির একজন পরামর্শদাতা যারা পরিচয় প্রকাশ না করার শর্তে বলেছিলেন।
“আতিথেয়তা শিল্প কম মজুরির জন্য খুবই কুখ্যাত, তাই সরকার যদি পর্যটনকে একটি মূল শিল্প হিসাবে মূল্যায়ন করে, তাহলে সম্ভবত আর্থিক সহায়তা বা ভর্তুকি প্রয়োজন,” তিনি যোগ করেন।
জাপান সরকার এই মাসে একটি অভ্যন্তরীণ ভ্রমণ উদ্যোগ শুরু করছে যা পরিবহন এবং বাসস্থানের ছাড় দেয়, যা তার 2020 সালের গো টু ট্র্যাভেল ক্যাম্পেইনের মতো যা কোভিড সংক্রমণের বৃদ্ধির পরে ছোট করা হয়েছিল।
বাজার গবেষণা সংস্থা টেইকোকু ডেটাব্যাঙ্কের মতে, দেশব্যাপী প্রায় 73% হোটেল বলেছে যে তাদের অগাস্টে নিয়মিত শ্রমিকের অভাব ছিল, যা এক বছর আগে প্রায় 27% ছিল।
মাউন্ট ফুজির পাদদেশে একটি হ্রদ শহর কাওয়াগুচিকোতে, জাপানের কঠোর শ্রমবাজারের মধ্যে মহামারীর আগে সৈন্যদের স্টাফ করতে অসুবিধা হয়েছিল এবং তারা এখন একই রকম বাধার প্রত্যাশা করছে, পরিচয় প্রকাশ না করার শর্তে একজন ট্রেড গ্রুপের কর্মী বলেছেন।
এই অনুভূতিটি প্রতিধ্বনিত হয়েছিল মধ্য জাপানের শিজুওকার হট-স্প্রিং রিসোর্ট ইয়োকিকানের জেনারেল ম্যানেজার আকিহিসা ইনাবা, যিনি বলেছিলেন যে গ্রীষ্মকালে স্বল্প কর্মী নিয়োগের অর্থ হল কর্মীদের সময় ত্যাগ করতে হবে।
“স্বাভাবিকভাবে, যখন অভ্যন্তরীণ ভ্রমণ ফিরে আসবে তখন শ্রমিকের ঘাটতি আরও প্রকট হয়ে উঠবে,” বলেছেন ইনাবা৷ “সুতরাং, আমি এতটা নিশ্চিত নই যে আমরা আনন্দিত হতে পারি।”
বিদেশী দর্শনার্থীরা মুখোশ পরেন এবং জাপানে অন্যান্য সাধারণ সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণগুলি মেনে চলেন কিনা তা আরেকটি উদ্বেগের বিষয়। বেশিরভাগ মহামারীর সময় কঠোর সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ ব্যাপকভাবে জনপ্রিয় ছিল এবং নতুন ভাইরাল রূপের আবির্ভাব সম্পর্কে আশঙ্কা রয়ে গেছে।
“মহামারীর শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, আমাদের কাছে মাত্র কয়েকজন বিদেশী অতিথি ছিল,” টোকিওর ইনকিপার সাওয়া বলেছেন। “তারা প্রায় সকলেই মুখোশ পরেছিল, তবে আমি সত্যিই নিশ্চিত নই যে এখান থেকে আসা লোকেরাও একই কাজ করবে কিনা।”
“আমার পরিকল্পনা হল দয়া করে তাদের বিল্ডিংয়ের ভিতরে থাকাকালীন একটি মুখোশ পরতে বলা,” তিনি যোগ করেছেন।
