31 জানুয়ারী – মধ্য জার্মানির একটি গুহায় পাওয়া হাড়ের টুকরোগুলি দেখায় আমাদের প্রজাতিগুলি 45,000 বছরেরও বেশি আগে ইউরোপের শীতল উচ্চ অক্ষাংশে প্রবেশ করেছিল (পূর্বে জানার চেয়ে অনেক আগে) এমন একটি অনুসন্ধানে মহাদেশে হোমো স্যাপিয়েন্সের প্রাথমিক ইতিহাস পুনর্লিখন করে যা তখনও নিয়ান্ডারথালদের কাজিন বসবাস করে।
বিজ্ঞানীরা বুধবার বলেছেন তারা প্রাচীন ডিএনএ 13 হোমো স্যাপিয়েন্সের কঙ্কালের অবশেষ ইলসেনহোহলে গুহায় শনাক্ত করেছেন, যা জার্মান শহর রানিসের একটি মধ্যযুগীয় পাহাড়ের চূড়ার দুর্গের নীচে অবস্থিত। হাড়গুলি 47,500 বছর পর্যন্ত পুরানো হতে নির্ধারিত হয়েছিল। এখন পর্যন্ত, উত্তর মধ্য এবং উত্তর-পশ্চিম ইউরোপের প্রাচীনতম হোমো সেপিয়েন্সের অবশেষ প্রায় 40,000 বছর বয়সী ছিল।
“এই টুকরোগুলি সরাসরি রেডিওকার্বন দ্বারা তারিখযুক্ত এবং হোমো সেপিয়েন্সের ভালভাবে সংরক্ষিত ডিএনএ পাওয়া যায়,” প্যারিসের কলেজ ডি ফ্রান্সের প্যালিওনথ্রোপোলজিস্ট এবং গবেষণা নেতা জিন-জ্যাক হাবলিন বলেছেন।
হোমো স্যাপিয়েন্স আফ্রিকায় 300,000 বছরেরও বেশি আগে উত্থিত হয়েছিল, পরে বিশ্বব্যাপী ট্রেকিং করে এবং নিয়ান্ডারথাল সহ অন্যান্য মানব জনসংখ্যার মুখোমুখি হয়েছিল। দাগযুক্ত জীবাশ্ম রেকর্ডটি কীভাবে হোমো সেপিয়েন্স ইউরোপে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং প্রায় 40,000 বছর আগে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া নিয়ান্ডারথালদের বিলুপ্তিতে আমাদের প্রজাতি কী ভূমিকা পালন করেছিল তার বিশদ বিবরণ অস্পষ্ট করে দিয়েছে।
নেচার জার্নালে প্রকাশিত তিনটি গবেষণায় উপস্থাপিত গবেষণাটি, একটি নতুন ট্যাব এবং প্রকৃতি বাস্তুবিদ্যা ও বিবর্তনের একটি নতুন ট্যাব খোলে, যা দেখায় অঞ্চলটি এখনকার তুলনায় শীতল ছিল – আজকের সাইবেরিয়া বা স্ক্যান্ডিনেভিয়ার মতো শীতল ছিলো। কিভাবে হোমো স্যাপিয়েন্স, উষ্ণ আফ্রিকার শিকড় থাকা সত্ত্বেও, হিমায়িত অবস্থার সাথে তুলনামূলকভাবে দ্রুত অভিযোজিত হয়েছিল তা চিত্রিত করে।
গবেষকরা উপসংহারে পৌঁছেছেন যে শিকারি-সংগ্রাহকদের ছোট, মোবাইল ব্যান্ডগুলি বিক্ষিপ্তভাবে গুহাটি ব্যবহার করেছিল কারণ তারা বরফ যুগের স্তন্যপায়ী প্রাণীদের সাথে ভরা ভূদৃশ্যে ঘোরাফেরা করেছিল এবং অন্য সময়ে এটি গুহা হায়েনা এবং গুহা ভাল্লুক দ্বারা দখল করা হয়েছিল।
“রানিসের জায়গাটি বেশ কয়েকটি স্বল্পমেয়াদী থাকার সময় দখল করা হয়েছিল, এবং একটি বিশাল ক্যাম্পসাইট হিসাবে নয়,” জার্মানির ফ্রেডরিখ-আলেকজান্ডার-ইউনিভার্সিটি এরলাঞ্জেন-নর্নবার্গের প্রত্নতাত্ত্বিক মার্সেল ওয়েইস বলেছেন, গবেষণার আরেক নেতা।
গুহা থেকে প্রাপ্ত হাড় এবং পাথরের নিদর্শনগুলি দেখায় এই লোকেরা রেইনডিয়ার, ঘোড়া, বাইসন এবং পশমী গন্ডার সহ বড় স্তন্যপায়ী প্রাণী শিকার করেছিল।
“আশ্চর্যের বিষয় হল, এই প্রাথমিক হোমো স্যাপিয়েন্স এবং শেষের নিয়ান্ডারথাল উভয়ের খাদ্যই বৃহৎ স্থলজগতের খেলার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে বলে মনে হচ্ছে, যা প্রতিযোগিতার ক্ষেত্রগুলির দিকে নিয়ে যেতে পারে,” বলেছেন কেন্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণীতত্ত্ববিদ জিওফ স্মিথ, যিনি একটি গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন। “তবে, ইউরোপে নিয়ান্ডারথালদের চূড়ান্ত বিলুপ্তিতে জলবায়ু এবং আগত হোমো সেপিয়েন্স গোষ্ঠীর ভূমিকা এবং প্রভাব আরও সম্পূর্ণরূপে বোঝার জন্য আমাদের এখনও অতিরিক্ত ডেটা পয়েন্টের প্রয়োজন।”
এই গবেষণাটি ইউরোপীয় পাথরের নিদর্শনগুলির একটি নির্দিষ্ট সেট কে তৈরি করেছে তা নিয়ে বিতর্কের সমাধান করতে হাজির হয়েছিল – যাকে লিঙ্কমবিয়ান-রানিসিয়ান-জেরজমানোভিসিয়ান (LRJ) সংস্কৃতি বলা হয় – যার মধ্যে পাতার আকৃতির পাথরের ব্লেডগুলি শিকারের জন্য বর্শার টিপস হিসাবে দরকারী। অনেক বিশেষজ্ঞ অনুমান করেছেন এগুলি নিয়ান্ডারথালদের দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল। নিয়ান্ডারথালদের কোনো প্রমাণ ছাড়াই রানিসে তাদের উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় যে তারা হোমো সেপিয়েন্স থেকে বিবর্তিত হয়েছিল।
“এই ব্লেড পয়েন্টগুলি পোল্যান্ড এবং চেকিয়া থেকে, জার্মানি এবং বেলজিয়ামের উপরে, ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জে পাওয়া গেছে এবং আমরা এখন অনুমান করতে পারি তারা সম্ভবত এই উত্তর অঞ্চলে হোমো সেপিয়েন্সের প্রাথমিক উপস্থিতির প্রতিনিধিত্ব করে,” স্মিথ বলেছিলেন।
গবেষকরা মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ-র উপর ভিত্তি করে হাড়গুলি সনাক্ত করেছেন, যা মাতৃ বংশগতি প্রতিফলিত করে। পারমাণবিক ডিএনএ-র মাধ্যমে আরও অনেক কিছু শেখা যেতে পারে, উভয় পিতামাতার কাছ থেকে জেনেটিক তথ্য প্রদান করে, সম্ভবত রানিসের হোমো সেপিয়েন্স নিয়ান্ডারথালদের সাথে আন্তঃপ্রজনন করেছে কিনা দেখতে হবে।
1930-এর দশকে গুহাটি খনন করা হয়েছিল, তখন হাড় এবং পাথরের নিদর্শন পাওয়া গিয়েছিল, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কারণে কাজটি বাধাগ্রস্ত হওয়ার আগে। প্রযুক্তি তখন হাড় শনাক্ত করতে পারেনি। গবেষকরা 2016 থেকে 2022 সাল পর্যন্ত এটিকে পুনরায় খনন করে আরও হাড় ও নিদর্শন উন্মোচন করেছেন।
“রানিসের ফলাফলগুলি আশ্চর্যজনক,” ওয়েইস বলেছেন, বিজ্ঞানীদের এই সময়ের থেকে অন্যান্য ইউরোপীয় সাইটগুলিতে ফিরে আসা উচিত প্রাথমিক হোমো সেপিয়েন্সের উপস্থিতির অনুরূপ প্রমাণ পরীক্ষা করার জন্য।
