মঙ্গলবার বন্যপ্রাণী কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, চার দশকের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ খরার পর তীব্র ক্ষুধার্ত সম্প্রদায়কে খাওয়ানোর জন্য জিম্বাবুয়ে ২০০টি হাতি মারার পরিকল্পনা করেছে।
এল নিনো-প্ররোচিত খরা দক্ষিণ আফ্রিকার ফসল নিশ্চিহ্ন করে ৬৮ মিলিয়ন মানুষকে প্রভাবিত করেছে এবং সমগ্র অঞ্চল জুড়ে খাদ্য ঘাটতি সৃষ্টি করেছে।
জিম্বাবুয়ে পার্কস অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ অথরিটির (জিমপার্কস) মুখপাত্র তিনশে ফারাও রয়টার্সকে বলেছেন, “আমরা নিশ্চিত করতে পারি যে আমরা সারা দেশে প্রায় ২০০টি হাতি মারার পরিকল্পনা করছি। আমরা কীভাবে এটি করতে যাচ্ছি তার পদ্ধতি নিয়ে কাজ করছি।”
তিনি বলেন, হাতির মাংস জিম্বাবুয়ের খরায় ক্ষতিগ্রস্ত সম্প্রদায়ের মধ্যে বিতরণ করা হবে।
১৯৮৮ সালের পর দেশে প্রথম এই অভিযানটি অনুষ্ঠিত হবে হোয়াঙ্গে, এমবিরে, শোলোৎশো এবং চিরেদজি জেলায়। এটি প্রতিবেশী নামিবিয়ার গত মাসে ৮৩টি হাতি মেরে খরায় ক্ষতিগ্রস্ত লোকদের মাংস বিতরণের সিদ্ধান্ত অনুসরণ করে।
দক্ষিণ আফ্রিকার পাঁচটি দেশ – জিম্বাবুয়ে, জাম্বিয়া, বতসোয়ানা, অ্যাঙ্গোলা এবং নামিবিয়া জুড়ে বিস্তৃত একটি সংরক্ষণ এলাকায় ২০০,০০০-এরও বেশি হাতি বাস করে বলে অনুমান করা হয় – এই অঞ্চলটিকে বিশ্বব্যাপী সবচেয়ে বড় হাতির জনসংখ্যার একটিতে পরিণত করে৷
ফারাও বলেন, এই হত্যাকাণ্ডটি তার পার্কগুলির ভিড় কমানোর জন্য দেশের প্রচেষ্টার অংশ, যা শুধুমাত্র ৫৫,০০০ হাতি টিকিয়ে রাখতে পারে। জিম্বাবুয়ে ৮৪,০০০ হাতির আবাসস্থল।
তিনি বলেন, “খরার মুখে পার্কগুলোকে যানজট নিরসনের জন্য এটি একটি প্রচেষ্টা। সংখ্যাটি সমুদ্রের একটি ড্রপ মাত্র কারণ আমরা ২০০টি (হাতি) কথা বলছি এবং আমরা ৮৪,০০০ প্লাস বসে আছি, যা অনেক বড়,” তিনি বলেন।
এই ধরনের একটি গুরুতর খরার সাথে, মানব-বন্যপ্রাণী সংঘর্ষ বাড়তে পারে কারণ সম্পদের অভাব হয়। গত বছর জিম্বাবুয়ে হাতির হামলায় ৫০ জনকে হারিয়েছে।
দেশটি (তার সংরক্ষণের প্রচেষ্টা এবং তার হাতি জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য প্রশংসিত) হাতির দাঁত এবং জীবিত হাতির বাণিজ্য পুনরায় চালু করার জন্য জাতিসংঘের কনভেনশন অন ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড ইন এন্ডাঞ্জারড স্পিসিস (CITES) এর সাথে লবিং করছে৷
একটি বৃহত্তম হাতির জনসংখ্যার সাথে, জিম্বাবুয়েতে প্রায় $৬০০,০০০ মূল্যের হাতির দাঁতের মজুদ রয়েছে যা এটি বিক্রি করতে পারে না।
