বিজ্ঞানীরা প্রথম ডাইনোসরের আগমনের আগে জলের উপর রাজত্বকারী ধারালো দানাগুলি সহ একটি দৈত্যাকার স্যালামন্ডারের মতো জন্তুর জীবাশ্ম প্রকাশ করেছেন।
শিকারী, যেটি একজন ব্যক্তির চেয়ে বড় ছিল, সম্ভবত তার চওড়া, চ্যাপ্টা মাথা এবং সামনের দাঁতগুলিকে স্তন্যপান করতে এবং সন্দেহাতীত শিকারকে কাটার জন্য ব্যবহার করেছিল, গবেষকরা বলেছেন। এর মাথার খুলি প্রায় ২ ফুট (৬০ সেন্টিমিটার) লম্বা ছিল।
“এটি একটি আক্রমণাত্মক স্ট্যাপলারের মতো কাজ করছে,” মাইকেল কোটস বলেছেন, শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন জীববিজ্ঞানী যিনি এই কাজের সাথে জড়িত ছিলেন না।
প্রায় এক দশক আগে সংগ্রহ করা চারটি প্রাণীর জীবাশ্মের অবশিষ্টাংশ বিশ্লেষণ করা হয়েছিল, যার মধ্যে একটি আংশিক মাথার খুলি এবং মেরুদণ্ড রয়েছে। Gaiasia jennyae-এর ফলাফল বুধবার নেচার জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। ডাইনোসর বিবর্তিত হওয়ার প্রায় ৪০ মিলিয়ন বছর আগে প্রাণীটির অস্তিত্ব ছিল।
গবেষকরা দীর্ঘকাল ধরে টেট্রাপডের উৎপত্তি উদঘাটন করার জন্য এই ধরনের প্রাচীন শিকারীদের পরীক্ষা করেছেন: চার পায়ের প্রাণী যারা পাখনার পরিবর্তে আঙুল দিয়ে ভূমিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং মানুষ সহ উভচর, পাখি এবং স্তন্যপায়ী প্রাণীতে বিবর্তিত হয়।
বেশিরভাগ প্রাথমিক টেট্রাপড জীবাশ্মগুলি এখন উত্তর আমেরিকা এবং ইউরোপের বিষুব রেখা বরাবর উষ্ণ, প্রাগৈতিহাসিক কয়লা জলাভূমি থেকে এসেছে। কিন্তু এই সর্বশেষ অবশিষ্টাংশগুলি, যা প্রায় ২৮০ মিলিয়ন বছর আগের, আধুনিক দিনের নামিবিয়াতে পাওয়া গেছে, আফ্রিকার এমন একটি এলাকা যা একসময় হিমবাহ এবং বরফ দ্বারা আবৃত ছিল।
এর অর্থ হল টেট্রাপডগুলি বিজ্ঞানীদের প্রত্যাশার চেয়ে আগে শীতল জলবায়ুতে উন্নতি লাভ করতে পারে, তারা কীভাবে এবং কখন পৃথিবী দখল করেছিল সে সম্পর্কে আরও প্রশ্ন তুলেছে।
“প্রথম টেট্রাপডের প্রাথমিক গল্পটি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল,” বুয়েনস আইরেস বিশ্ববিদ্যালয়ের সহ-লেখক ক্লডিয়া মার্সিকানো বলেছেন, যিনি গবেষণার অংশ ছিলেন।
প্রাণীটির নামটি এসেছে নামিবিয়ার গাই-আস শিলা গঠন থেকে যেখানে জীবাশ্মগুলি পাওয়া গিয়েছিল এবং প্রয়াত জীবাশ্মবিদ জেনিফার ক্ল্যাকের জন্য, যিনি টেট্রাপডগুলি কীভাবে বিবর্তিত হয়েছিল তা নিয়ে গবেষণা করেছিলেন।
