ইউএস ওপেন রবিবার তার চতুর্থ রাউন্ডে প্রবেশ করেছে যখন বিশ্বের শীর্ষ খেলোয়াড়রা নিউইয়র্কে গ্র্যান্ড স্ল্যাম গৌরবের জন্য লড়াই করছে৷
প্যারিস অলিম্পিকের ফাইনালিস্টরা আবার স্বর্ণপদক বিজয়ী ঝেং কিনওয়েনের সাথে রৌপ্য পদক বিজয়ী ডোনা ভেকিকের দেখা হবে।
গত বছরের কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট টেলর ফ্রিটজ, পুরুষদের ড্রয়ের সবচেয়ে বড় স্থানীয় আশা, প্রাক্তন ফাইনালিস্ট এবং অষ্টম বাছাই ক্যাসপার রুডের কাছে কঠোর পরীক্ষার মুখোমুখি।
চতুর্থ বাছাই আলেকজান্ডার জাভেরেভ ব্র্যান্ডন নাকাশিমার সাথে খেলবেন কারণ প্রাক্তন ফাইনালিস্ট প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার জন্য তার দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটাতে চলেছেন।
শীর্ষ নারী ম্যাচ: ঝেং কিনওয়েন ভি ডোনা ভেকিক
ঝেং এক মাসেরও কম সময় আগে অলিম্পিক টেনিস সোনা জিতে প্রথম চীনা খেলোয়াড় হয়েছিলেন এবং ইউএস ওপেনে তার প্রথম বড় পরীক্ষা হল অলিম্পিক ফাইনালের রিম্যাচ।
২১ বছর বয়সী ঝেং প্রথম এবং দ্বিতীয় রাউন্ডে তার দুটি ম্যাচেরই প্রথম সেট হেরেছিলেন, কিন্তু তৃতীয় রাউন্ডে জার্মানির জুলে নিয়েমেয়ারকে দ্রুত ফ্যাশনে পরাজিত করে ফর্মে ফিরে আসেন।
“অবশেষে, এটা প্রথম ম্যাচ যেটা আমি দুই সেটে জিতেছি… অলিম্পিক গেমসের পর খেলাটা আমার জন্য সহজ ছিল না,” ঝেং বলেছেন।
রৌপ্য পদক বিজয়ী ভেকিক, যিনি এখনও প্রচারে একটি সেট বাদ দেননি, বলেছেন তিনি হার্ড কোর্টে ঝেংয়ের বিরুদ্ধে আরও ভাল করার আশা করেছিলেন।
“তিনি প্যারিসে একটি অবিশ্বাস্য ম্যাচ খেলেছেন। সে ম্যাচটি খুব ভালো ছিল… কিন্তু এটি একটি নতুন ম্যাচ। আমরা কয়েক সপ্তাহ পরে। এটি একটি ভিন্ন পৃষ্ঠ” ভেকিক বলেছেন।
ভেকিক যখন ২০২১ সালে প্রথমবার জেংকে পরাজিত করেছিল, তখন এটি একটি হার্ড কোর্টে ছিল। গত অক্টোবরে দুজন একই পৃষ্ঠে আবার খেলেছে, ঝেং জয় পেয়েছে।
“তার একটি বিশাল সার্ভ আছে, এটা কঠিন। তারপর সে আক্রমণাত্মক খেলে,” ভেকিক সাংবাদিকদের বলেন। “আমি মনে করি আমার লক্ষ্য হবে তার পদক্ষেপ নেওয়া এবং কোর্টে খোলার প্রথম ব্যক্তি হওয়ার চেষ্টা করা।”
শীর্ষ পুরুষদের ম্যাচ: ক্যাসপার রুদ ভি টেলর ফ্রিজ
২০০৩ সাল থেকে কোনো আমেরিকান ব্যক্তি গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক শিরোপা জিতেনি, এবং গত বছরের কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট টেলর ফ্রিটজ, পুরুষদের ড্রয়ে এখনও দাঁড়িয়ে থাকা চার আমেরিকানদের মধ্যে সর্বোচ্চ বাছাই, ঘরের মাটিতে স্ট্রিক শেষ করার জন্য একটি দায়িত্ব অনুভব করেন।
“আমরা সবাই এটি শেষ করতে চাই,” ২৬ বছর বয়সী বলেছিলেন।
কিন্তু ফ্রিটজ তার পরবর্তী প্রতিপক্ষ, ২০২২ সালের ফাইনালিস্ট রুডের বিরুদ্ধে যে দুটি ম্যাচ খেলেছে সে দুটি ম্যাচই হেরেছে, যিনি টুর্নামেন্টের জন্য ফিট হওয়ার জন্য ফ্লু এবং জ্বরকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন এবং শং জুনচেং দ্বারা গভীর জলে পরীক্ষা করা হয়েছিল, তৃতীয় রাউন্ডের সংঘর্ষে দুটি জিতেছে।
রুড বলেছিলেন তিনি তার ক্যারিয়ারে তিনটি বড় ফাইনাল হেরে একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্ন বাস্তবায়নের জন্য যে কোনও কঠিন যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যেতে প্রস্তুত ছিলেন।
“আমি পরাজিত করার জন্য কিছুটা কঠিন খেলোয়াড় হতে পারি… যদি আমি শারীরিকভাবে প্রস্তুত থাকি এবং মানসিকভাবেও যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকি, যা আমি মনে করি প্রত্যেক পাঁচ-সেটার হয়,” তিনি বলেছিলেন।
“প্রতি বছর আমি এখানে ইউএস ওপেনে ফিরে আসি, আমি জানি যে আমি একটি ফাইনালে পৌঁছেছি, আমি আগে কিছু সময়ে কাছাকাছি ছিলাম, এবং এটি সর্বদা অনুপ্রেরণাদায়ক হবে।”
জাভেরেভ আইজ মেডেন মেজর
টোকিও অলিম্পিকের স্বর্ণপদক বিজয়ী এবং চতুর্থ বাছাই জাভেরেভও একটি অধরা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পেছনে ছুটছেন, ২০২০ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনাল এবং জুনে ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে হেরেছেন।
“আমি এখানে ২০২০ এর খুব কাছাকাছি ছিলাম। স্পষ্টতই আমি ইউএস ওপেন জেতার থেকে কয়েক পয়েন্ট দূরে ছিলাম,” ২৭ বছর বয়সী বলেছেন।
“এবং ফ্রেঞ্চ ওপেন থেকে এক সেট দূরে থাকার কারণে, হ্যাঁ, আমি ফ্রেঞ্চ ওপেন জিততে পারিনি, এবং আমি যদি পেতে পারি, আপনি জানেন। এটি আমার জন্য একটি স্বপ্ন পূরণ হতে পারে।”
জাভেরেভ, যিনি উইম্বলডনের সময় হাঁটুতে চোট পেয়েছিলেন কিন্তু প্যারিস গেমসের আগে সুস্থ হয়েছিলেন যেখানে তিনি কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে বলেছিলেন বিপত্তিগুলি তার খেলার স্তরকে বাড়িয়ে দিয়েছে।
“আমি চোট থেকে সেরে উঠেছি, আমি আবার বড় টুর্নামেন্টের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি… যেটা আমাকে আশা দেয়। এটা এমন একটা জিনিস যেটার জন্য আমি খুব পরিশ্রম করেছি। অবশ্যই একদিন আমি একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি তুলতে চাই,” তিনি যোগ করেছেন।
