নিউইয়র্ক, সেপ্টেম্বর 5 – ইউএস ওপেনে মঙ্গলবার নোভাক জোকোভিচের জন্য এটি একটি ভাল দিন ছিল,কারণ তিনি রেকর্ড 47তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সেমিফাইনালে তার জায়গা দাবি করেছিলেন,তবে কোকোর সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এটি আরও ভাল। শেষ চারে উঠেছেন গফ ও বেন শেলটন।
ঘরের সমর্থকদের জন্য মঙ্গলবার একটি নিখুঁত টেনিস খেলা হওয়া থেকে বিরত রাখার একমাত্র জিনিসটি হল জোকোভিচ টেলর ফ্রিটজকে 6-1 6-4 6-4 পরাজিত করে চতুর্থ ইউএস ওপেন শিরোপা জয়ের পথে টিকে থাকতে পারে যা তাকে মার্গারেট কোর্টের 24 রানের রেকর্ডের সাথে মিলতে দেখাবে।
তাপমাত্রা আবারও 100 ফারেনহাইট (38 সেলসিয়াস) এর দিকে নামার সাথে, 19 বছর বয়সী গফ লাটভিয়ার জেলেনা ওস্তাপেঙ্কোকে 6-0 6-2 থেকে দ্রুত গতিতে পরাজিত করে ইউএস ওপেনের নারীদের সেমি ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য সবচেয়ে কম বয়সী আমেরিকান হয়েছেন।
কিন্তু ফ্রিটজ পার্টি চালিয়ে যেতে পারেনি যদিও 25 বছর বয়সী তার সুযোগ ছিল, 12টি বিরতির সুযোগের মধ্যে মাত্র দুটিতে রূপান্তরিত করে 51টি আনফোর্সড ভুল করার সময় তার প্রতিপক্ষের 26টির প্রায় দ্বিগুণ।
ফ্রিটজ জোকোভিচের সাথে ক্যারিয়ারের সাতটি মিটিং হেরেছিলেন এবং গ্র্যান্ড স্ল্যামে কখনও শীর্ষ-10 প্রতিপক্ষকে হারাননি কিন্তু উত্তেজনাপূর্ণ ফর্মে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন,একমাত্র খেলোয়াড় যিনি 50টি সার্ভিস গেমে একটি সেট না ফেলেন এবং শুধুমাত্র একবার ভেঙেছিলেন।
জোকোভিচ এই দুটি রান শেষ করতে কোনো সময় নষ্ট করেননি, প্রথম সেটটি তেজ দিয়ে শেষ করার আগে তিনবার আমেরিকানকে ভেঙে দেন এবং কখনও গ্যাস থেকে পা সরিয়ে নেননি।
চঞ্চল নিউইয়র্কের জনতা কখনই জোকোভিচকে পুরোপুরি আলিঙ্গন করেনি এবং সার্ব এই সপ্তাহে নিজেকে ক্রমবর্ধমান কম জনপ্রিয়তা পেতে পারে।
2003 সালে অ্যান্ডি রডিক একজন আমেরিকান ব্যক্তি ইউএস ওপেন জিতেছিলেন এবং জোকোভিচ একা হাতে সেই খরার অবসান ঘটাতে পারেনি।
ফ্রিটজকে বাদ দেওয়ার পর সে এখন 20 বছর বয়সী শেলটনকে তার এবং ফাইনালে 10 তম ট্রিপের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে।
“এটি স্বাভাবিক, এটা আশা করা যৌক্তিক বেশিরভাগ দর্শক হোম প্লেয়ারকে সমর্থন করবে,” জোকোভিচ বলেছেন। “সম্ভবত শুক্রবার এটি হতে চলেছে তবে আমি এর জন্য প্রস্তুত থাকব।
“আমি কোর্টে মুহূর্তগুলি উপভোগ করার চেষ্টা করছি, কিন্তু এত চাপ চলছে যে কোর্টে মজা করা কঠিন।
“এটা সত্যিই ম্যাচের মধ্য দিয়ে নেভিগেট করার এবং আমার জন্য একটি টেনিস ম্যাচ জেতার উপায় খুঁজে বের করার বিষয়ে।”
পতাকা বহন
নিউইয়র্কে খুব বেশি খেলাধুলার ইভেন্ট নেই যা সিজনের চূড়ান্ত গ্র্যান্ড স্লামের ব্যবসায়িক শেষে আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়াম লাইটের নিচে একটি অল-আমেরিকান সংঘর্ষের চেয়ে বেশি গুঞ্জন তৈরি করে।
রাতের সেশনের পরিবেশ সবসময়ই বৈদ্যুতিক থাকে তবে এটি টিয়াফো এবং শেলটনের জন্য কয়েকটি নচ আপ ডায়াল করা হয়েছিল, এই প্রতিযোগিতাটি 15 বছরের মধ্যে প্রথম দুই কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান পুরুষ বিশ্বের বৃহত্তম টেনিস ভেন্যুতে লড়াই করছে।
ম্যাচটি তার ব্লকবাস্টার বিলিং পর্যন্ত টিকে ছিল কারণ বিগ-হিটার শেলটন 6-2 3-6 7-6(7) 6-2-এ তার পথ হারালেন,মাইকেল চ্যাং-এর পর থেকে ইউএস ওপেনের পুরুষদের শেষ চারে পৌঁছানো সবচেয়ে কম বয়সী আমেরিকান হয়ে উঠেছেন।
গাউফ যদি তার প্রথম ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠতে চান তবে তাকে চেক ক্যারোলিনা মুচোভাকে অতিক্রম করতে হবে,যিনি রোমানিয়ান সোরানা সিরস্টিয়ার বিরুদ্ধে 6-0 6-3 জয়ী ছিলেন।
সেমিফাইনালটি টেনিসের সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং সবচেয়ে সৃজনশীল দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে একটি আকর্ষণীয় ম্যাচ হবে।
উইম্বলডনে প্রথম রাউন্ডে হারার পর থেকে গাফ তার শেষ 18 ম্যাচের মধ্যে 17টি জিতেছে, যার মধ্যে ওয়াশিংটন এবং সিনসিনাটিতে শিরোপা রয়েছে।
ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালিস্ট মুচোভাও দুর্দান্ত হার্ডকোর্ট ফর্মে ছিলেন, কানাডিয়ান ওপেনের 16 রাউন্ডে উঠেছিলেন এবং গফের কাছে সিনসিনাটি ওপেনের ফাইনালে পরাজিত হওয়ার আগে ইগা সুয়াতেকের কাছে পড়েছিলেন।
কোয়ার্টার ফাইনাল অ্যাকশনে বুধবার উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন মার্কেটা ভনড্রোসোভার সাথে 2017 সালে হেরে যাওয়া ফাইনালিস্ট ম্যাডিসন কিসের সাথে গফকে ইউএস পতাকাকে শেষ চারে নিজের হাতে বহন করতে হবে না।