শ্রীলঙ্কা টি-টোয়েন্টির বিশ্বকাপ অভিযানের শুরুতেই রবিবার বিপর্যয় কবলিত হয়ে প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নরা জিলংয়ে নামিবিয়ার বিরুদ্ধে 55 রানে হেরেছে।
এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হিসাবে মাঠে নেমেছিলো শ্রীলঙ্কা, কার্দিনিয়া পার্কে সূর্যস্নান করা বিকেলে হাজার হাজার উচ্ছসিত সমর্থকদের সামনে আফ্রিকান সহযোগী দলের বিরুদ্ধে প্রাথম ম্যাচে খুব সহজেই জয়ের আশা করেছিল।
পরিবর্তে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গত বিশ্বকাপে সুপার 12-এ ঝড় তোলার এক বছর পর নামিবিয়া তাদের সেরা আন্তর্জাতিক জয়টি তুলে নিয়ে নিজেদের রাঙ্গিয়েছে।
জয়ের জন্য 164 রান তাড়া করতে নেমে 108 রানে সবাই ড্রেসিং রুমে আশ্রয় নিয়েছে, 2014 সালের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা মঙ্গলবার সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং বৃহস্পতিবার নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তাদের পরবর্তী বাছাইপর্বের ম্যাচে কঠিন পরিস্থিতির মুখে পরেছে।
অলরাউন্ডার জ্যান ফ্রাইলিঙ্ক ম্যান অফ দ্য ম্যাচ হন, 28 বলে 44 রান করে নামিবিয়াকে শক্ত ভিতেরর উপর দাড় করে দিয়েছেন। এরপর তিনি তার বাঁহাতি পেস দিয়ে ধনঞ্জয়া ডি সিলভা (12) এবং অধিনায়ক দাসুন শানাকার (29) উইকেট তুলে নেন।
ফ্রাইলঙ্ক বলেছেন, “আমি এই মুহুর্তে কিছুটা বাকরুদ্ধ, আমরা যা অর্জন করেছি তা আমরা যা ভেবেছিলাম তার উপরে”। “এখন আমি এই সময়ে খুব উত্তেজিত।
“আমি এবং জেজে (স্মিত) আমাদের প্রতিযোগিতামূলক স্কোরে পৌঁছে দিয়েছিলাম এবং বোলাররা পরিকল্পনা অনুসারে এগিয়েছে এটিই আমাদের অবিশ্বাস্য জয়ে ভূমিকা রেখেছে।”
শ্রীলঙ্কা তিন উইকেটে 21 রানে বিধ্বস্ত হয় তখনই তাদের জয়রথ থমকে যায় আর যখন শানাকা 29 রানে পড়ে যায় তখন তিন উইকেট হাতে থাকলেও 76 রানের পাহাড়ের নিছে চাপা পড়ে যায়।
বলেছেন শানাকা, “আমি মনে করি সারফেস সত্যিই ভাল খেলেছে কিন্তু বোলিংয়ের ক্ষেত্রে আমাদের কোন পরিকল্পনাই কাজ করেনি।
“একবার আমরা পাওয়ারপ্লেতে তিনটি উইকেট হারিয়ে ফেলেছিলাম, এর ফলে আমরা খেলার বাইরে চলে গিয়েছি।
“আমরা যখন 160 তাড়া করি তখন আমাদের (টপ অর্ডার) দরকার হয়। এবং বোলারদের সঠিক জায়গায় আঘাত করতে হবে।”
বাঁহাতি ফাস্ট বোলার দিলশান মাদুশঙ্কার সেবা ছাড়াই শ্রীলঙ্কাকে নিজেদের তুলে নিতে হবে, যিনি কোয়াড্রিসেপস পেশী ছিঁড়ে বিশাল ধাক্কায় টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন।
তার পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে বিনুরা ফার্নান্দোকে।
অধিনায়ক গেরহার্ড ইরাসমাস বলেছেন, “অবিশ্বাস্য যাত্রা। গত বছর আমাদের জন্য একটি বিশেষ অভিজ্ঞতা ছিল এবং আমরা একটি দুর্দান্ত জয়ের সাথে শীর্ষে উঠেছি।”
“আমাদের জন্য একটি ঐতিহাসিক দিন কিন্তু আমরা এখান থেকে শুরু করতে চাই এবং সেই সুপার 12 বানাতে চাই।”