পল স্টার্লিং একটি উজ্জ্বল হাফ সেঞ্চুরি করে আয়ারল্যান্ড টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে শুক্রবার হোবার্টে নয় উইকেটে পরাজিত করে সুপার 12 পর্বে উঠেছে।
বার্লি রেডহেডের 48 বলে অপরাজিত 66 রান বেলেরিভ ওভালে, মেঘলা বিকেলে আয়ারল্যান্ডকে 15 বল বাকি রেখে পাঁচ উইকেটে 146 রান তুলতে সাহায্য করে।
ব্র্যান্ডন কিং ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে অপরাজিত 62 রান করেছিলেন কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকায় 2007 সালের উদ্বোধনী টুর্নামেন্টের পর থেকে ক্যারিবিয়ানরা প্রথমবারের মতো প্রথম পর্বের গন্ডি পার হতে না পেরে প্রস্থান করার কারণে খুব মর্মাহত ছিলো।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক নিকোলাস পুরান বলেন, “এটা আমাদের জন্য কঠিন ছিল, আমরা এই টুর্নামেন্টে মোটেও ভালো ব্যাটিং করিনি এবং ভালো ব্যাটিং না করে ১৪৫ রান করা সত্যিই কঠিন ছিল।”
” অধিনায়ক বলেন, আয়ারল্যান্ডকে অভিনন্দন। আমি মনে করি তারা দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছে এবং তারা আজ ভালো বোলিং করেছে।”
আয়ারল্যান্ডের অলরাউন্ডার গ্যারেথ ডেলানি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটসম্যানদের মাঝামাঝি ওভারে তার লেগস্পিন দিয়ে 3-16 ক্যাপচার করেন।
ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হওয়া ডেলানি বলেছেন, “এটি অবশ্যই আমাদের জন্য একটি অবিশ্বাস্য দিন।”
“আগামী কয়েক সপ্তাহে আমরা কী করতে পারব তা নিয়ে আমরা আনন্দিত।”
তিন নম্বর লরকান টাকার মাঝমাঠে স্টার্লিং-এর সাথে যোগ দেন এবং গ্রুপ বি কোয়ালিফায়ারে আইরিশরা জয়ের পথে অপরাজিত 45 রান করেন।
গত এক দশকে বিশ্বকাপে খেলা হলেও ২০০৯ সালে ইংল্যান্ডে শেষবারের মতো আয়ারল্যান্ড টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে।
জিম্বাবুয়ের কাছে তাদের ওপেনারকে হারানোর পর, আয়ারল্যান্ড বুধবার স্কটল্যান্ডকে হারানোর জন্য একটি দুর্দান্ত তাড়া তৈরি করেছিল এবং 2012 এবং 2016 সালের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে কার্যত ত্রুটিহীন ছিল।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে 2021 বিশ্বকাপ সম্পর্কে অধিনায়ক বলবির্নি বলেন, “গত বছর একই পর্যায়ে আমাদের সত্যিই হতাশাজনক হার হয়েছিল।”
“প্রথম খেলা (এখানে) হারানো এবং তারপরে ফিরে আসা এবং অবশ্যই জিততে হবে এমন খেলায় দুইবারের চ্যাম্পিয়নকে পরাজিত করা – এর চেয়ে গর্বিত আর কিছু হতে পারে না।
“আমরা একটি দল হিসাবে আনন্দিত।”
স্কটল্যান্ড এবং জিম্বাবুয়ে হোবার্টে শেষের ম্যাচে মুখোমুখি হবে, বিজয়ীরা আয়ারল্যান্ডের সাথে সুপার 12-এ যোগ দেবে।