কারাকাস/ওয়াশিংটন, 20 ডিসেম্বর – রয়টার্সের একজন প্রত্যক্ষদর্শী জানিয়েছেন, ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোর সরকার মার্কিন বন্দি বিনিময়ে মুক্ত করা কিছু আমেরিকান টেক্সাসের সান আন্তোনিওতে মার্কিন সামরিক ঘাঁটিতে অবতরণ করেছে।
মাদুরোর মিত্র, কলম্বিয়ান ব্যবসায়ী অ্যালেক্স সাবের মার্কিন মুক্তির বিনিময়ে বুধবার ব্যক্তিদের মুক্তি দেওয়া হয়েছিল, যাকে মার্কিন রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন ক্ষমা করে দিয়েছিলেন এবং বুধবার ভেনেজুয়েলায় ফিরে এসেছিলেন। মাদুরো অন্তত 20 জন বিরোধী-সম্পর্কিত বন্দিকে কারাগার থেকে মুক্তি দিতে রাজি হয়েছেন।
মার্কিন প্রসিকিউটররা সাবের বিরুদ্ধে ভেনেজুয়েলা থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাধ্যমে প্রায় $350 মিলিয়ন ডলার পাচারের অভিযোগ এনেছিল যা ভেনেজুয়েলার সরকারি কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়ার সাথে জড়িত ছিল। তিনি অভিযোগ অস্বীকার করেন।
চুক্তির অংশ হিসাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক ভেনেজুয়েলায় অন্যায়ভাবে আটক হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা ছয় আমেরিকানকে অন্য চার আমেরিকান সহ মুক্তি দেওয়া হয়েছিল। রয়টার্সের প্রত্যক্ষদর্শী ছয় বন্দীকে স্ট্রেচারে থাকা একজনকে জয়েন্ট বেস সান আন্তোনিওতে বিমান থেকে নামতে দেখেছেন।
সাভোই রাইটকে অক্টোবরে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং আটক করা হয়েছিল, তিনি যখন অবতরণ করেছিলেন তখন একজন সাংবাদিককে বলেছিলেন তিনি মাঝে মাঝে ভয় পেতেন, অন্য সময় তিনি ভাল ছিলেন।
“আমি জানতাম না যে আমি এটি তৈরি করতে পারব কিনা,” তিনি বলেছিলেন।
ভেনেজুয়েলা পৃথকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে এসেছে পলাতক মালয়েশিয়ান ব্যবসায়ী লিওনার্ড গ্লেন ফ্রান্সিস, যিনি “ফ্যাট লিওনার্ড” নামে পরিচিত, যিনি মার্কিন নৌবাহিনীর ঘুষের মামলায় জড়িত, কর্মকর্তারা বলেছেন।
ওপেক সদস্য ভেনিজুয়েলা চুক্তিটি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে কাতারের মধ্যস্থতায় কয়েক মাসের আলোচনার ফলাফল, হোয়াইট হাউস বলেছে কারাকাসের জন্য শক্তি নিষেধাজ্ঞার ত্রাণ অব্যাহত রাখতে বন্দীদের মুক্তির বিষয়ে অগ্রগতি দেখতে হবে।
2024 সালে সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য ভেনেজুয়েলা সরকারের একটি চুক্তির প্রতিক্রিয়ায় অক্টোবরে নিষেধাজ্ঞার ত্রাণ উন্মোচন করা হয়েছিল।
যদিও মুক্তিগুলিকে মার্কিন দাবি মেনে চলার জন্য মাদুরোর একটি পদক্ষেপ হিসাবে দেখা যেতে পারে, সাবের প্রত্যাবর্তন মাদুরোর জন্য একটি বিজয় চিহ্নিত করেছে। সাবকে এখনও দোষী সাব্যস্ত করা হয়নি এবং ভেনিজুয়েলায় তার প্রত্যাবর্তন পূর্বে অসম্ভাব্য হিসাবে দেখা হয়েছিল।
ওয়াশিংটন ভেনেজুয়েলা সরকারকে বিরোধী প্রার্থীদের উপর থেকে সরকারি অফিসের নিষেধাজ্ঞা অপসারণের বিষয়ে অগ্রগতি করতে এবং নিষেধাজ্ঞা পুনঃস্থাপন এড়াতে রাজনৈতিক বন্দীদের এবং “ভুলভাবে আটক” আমেরিকানদের মুক্তি দেওয়া শুরু করার জন্য 30 নভেম্বর পর্যন্ত সময় দিয়েছে।
ভেনেজুয়েলা বিরোধী প্রার্থীদের তাদের নিষেধাজ্ঞার আবেদন করার অনুমতি দিচ্ছে, তবে এই সপ্তাহের আগে বন্দীদের মুক্তির বিষয়ে এটি খুব বেশি অগ্রগতি করেনি।
বাইডেন মিলওয়াকিতে তার সাথে ভ্রমণরত সাংবাদিকদের বলেছিলেন তিনি এখনও মাদুরোর সাথে কথা বলেননি তবে “আমরা একটি গণতান্ত্রিক নির্বাচনের জন্য নির্দিষ্ট প্রয়োজনীয়তা নির্ধারণ করেছি। তিনি তাদের সকলের সাথে সম্মত হয়েছেন।”
বাড়ির দিকে রওনা হয়েছে
মার্কিন নাগরিকদের ভুলভাবে আটক হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে এবং এখন মুক্তি পেয়েছে রাইট, ইভিন হার্নান্দেজ, জেরেল কেনমোর এবং জোসেফ রায়ান ক্রিস্টেলা, একজন মার্কিন কর্মকর্তা বলেছেন।
হার্নান্দেজ এবং কেনমোরকে 2022 সালের মার্চ মাসে কলম্বিয়ার সাথে ভেনেজুয়েলার সীমান্তের কাছে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, যখন ক্রিস্টেলাকে গত বছরের জুলাইয়ে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তিনজনের বিরুদ্ধে অবৈধভাবে দেশে প্রবেশের চেষ্টার অভিযোগ আনা হয়েছে।
বাইডেন একটি লিখিত বিবৃতিতে বলেছেন, “আমি কৃতজ্ঞ যে তাদের অগ্নিপরীক্ষা অবশেষে শেষ হয়েছে এবং এই পরিবারগুলিকে আরও একবার সম্পূর্ণ করা হচ্ছে।” “আমরা নিশ্চিত করছি ভেনেজুয়েলার সরকার তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছে।”
মার্কিন কর্মকর্তা গোপনীয়তার উদ্বেগের কারণে অন্য মার্কিন নাগরিকদের নাম বলতে অস্বীকার করেছেন। দেশে আটক হওয়া অন্যদের মধ্যে রয়েছে মার্কিন সেনাবাহিনীর দুই প্রাক্তন বিশেষ বাহিনীর সদস্য, লুক ডেনম্যান এবং এয়ারন বেরি, যারা 2020 সালে মাদুরোকে ক্ষমতাচ্যুত করার লক্ষ্যে একটি অভিযানের সাথে জড়িত ছিলেন।
গঞ্জালো হিমিওব, ভেনেজুয়েলার বেসরকারী গোষ্ঠী ফোরো পেনালের একজন আইনজীবী, যেটি নিয়মিতভাবে রাজনৈতিক বন্দীদের আইনি সহায়তা প্রদান করে, বুধবার বিকেলে তার গ্রুপ নিশ্চিত করেছে 20 জনকে মুক্ত করা হয়েছে – যার মধ্যে 15 ভেনেজুয়েলান রয়েছে।
তাদের মধ্যে ছয়জন শিক্ষা প্রচারক ছিলেন, যাদেরকে এই বছরের শুরুতে ষড়যন্ত্রের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল এবং 16 বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু যারা তাদের নির্দোষ ঘোষণা করেছে এবং সম্প্রতি আটক রবার্তো আব্দুল, বিরোধী প্রাথমিক পরিকল্পনাকারী কমিটির সদস্য।
বিরোধী প্রার্থী মারিয়া করিনা মাচাদোর প্রচারণার সাথে জড়িত তিনজন তাদের গ্রেপ্তারের আদেশ প্রত্যাহার করে নেবে বলে আশা করা হচ্ছে, সূত্র জানিয়েছে।
পলাতক মালয়েশিয়ান ফ্রান্সিস মার্কিন কৌঁসুলিরা নৌবাহিনীর কর্মকর্তাদের নগদ অর্থ, গুরমেট খাবার, দামী সিগার, বিরল কগনাক এবং হোটেলের সেক্স পার্টি চুক্তির বিনিময়ে দেওয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত করেছেন।
ফ্রান্সিস তার পর্যবেক্ষণের অ্যাঙ্কলেট কেটে সাজা দেওয়ার আগে গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গৃহবন্দি থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন। পরে তাকে ভেনেজুয়েলায় আটক করা হয়, যেখানে তাকে প্রত্যর্পণ প্রক্রিয়ার মুখোমুখি করা হয়।
মিয়ামির ফেডারেল কারাগারে বন্দী সাব বুধবার দেশে ফিরে আসার পর মাদুরো এবং ভেনিজুয়েলার জনগণকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
“আমি ভেনিজুয়েলার জনগণের সেবা করতে এবং এই অনুগত সরকারের সেবা করতে গর্বিত বোধ করি … যে আমার মতো, কখনো আত্মসমর্পণ করবে না,” সাব বলেছেন যখন তিনি বিমানবন্দর টারমাকে তার পরিবারের সাথে পুনরায় মিলিত হওয়ার পরে মাদুরোর সাথে শেয়ার করা মন্তব্য করেছিলেন।
মাদুরো বলেছিলেন অদলবদল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে কূটনৈতিক সম্পর্কের একটি নতুন যুগের দিকে একটি পদক্ষেপ চিহ্নিত করেছে।
সাব দোষী নন এবং তার বিচারের তারিখ এখনও নির্ধারণ করা হয়নি।
