টোকিও, ফেব্রুয়ারি 7 – তিনি মাঠে নামবেন কি না সে সম্পর্কে ভক্তদের অনুমান করার পরে, বুধবার টোকিওতে ইন্টার মিয়ামির প্রীতি ম্যাচে 60 তম মিনিটে লিওনেল মেসি এসেছিলেন, স্থানীয়দের রোমাঞ্চকর কিন্তু হংকংয়ের ভক্তদের ক্ষুব্ধ করে তোলেন, যেখানে তিনি সপ্তাহান্তের খেলায় খেলতে ব্যর্থ হন।
রবিবার হংকংয়ে অত্যন্ত প্রত্যাশিত ম্যাচে 36 বছর বয়সী এর নো-শো একটি ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল যা হ্রাসের কোনও চিহ্ন দেখায়নি, ভক্তরা এখনও উত্তর এবং তিন দিনের জন্য ফেরত দাবি করে।
ইন্টার মিয়ামির প্রতিপক্ষ, জে-লিগ চ্যাম্পিয়ন ভিসেল কোবে, বুধবারের ম্যাচটি 90 মিনিটের খেলা 0-0 ড্রতে শেষ হওয়ার পরে পেনাল্টি শুটআউটে 4-3 গোলে জিতেছে। রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি শ্যুটআউটে অংশ নেননি।
হংকং-এ বিক্রি হওয়া ম্যাচটি 40,000 সমর্থকদের আকর্ষণ করলেও, জাপান ন্যাশনাল স্টেডিয়াম অর্ধেকেরও কম পূর্ণ ছিল মাত্র 28,614 জন উপস্থিত ছিল।
বুধবারের ম্যাচটি অনলাইনে দেখেছেন এমন হংকংয়ের বাসিন্দা টুইটি রয়টার্সকে বলেন, “আমি হাসতে শুরু করতে পারিনি, যখন (লুইস) সুয়ারেজ, (সার্জিও) বুস্কেটস, (জর্ডি) আলবা – সমস্ত প্রধান খেলোয়াড় – খেলায় ছিলেন।”
“মেসি সত্যিই 30 মিনিট খেলে জাপানি ভক্তদের খুশি করে।”
প্রথমার্ধে পিচে মেসি না থাকায়, টোকিও স্টেডিয়ামের নীরবতা অনেক সময় বেশিরভাগ অনুপ্রেরণাদায়ক ম্যাচের সময় বধির করে তোলে।
বেঞ্চে বসে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী মুখ বড় স্ক্রিনে দেখানো হলে সবচেয়ে বেশি উল্লাস ফেটে পড়ে।
হাফটাইমের কিছুক্ষণ পরেই যখন তিনি উষ্ণ হতে শুরু করেন, এবং আরও একবার তিনি মাঠে নামেন তখন মেজাজ স্পষ্টভাবে পরিবর্তিত হয়।
টোকিওতে বসবাসকারী একজন আমেরিকান ক্রিস মোহলার বলেন, “এটি রোমাঞ্চকর ছিল।” “মেসি আসার সাথে সাথে দ্বিতীয়ার্ধে, আপনি জায়গাটি দিয়ে যেতে বিদ্যুতের ঝাঁকুনির মতো অনুভব করতে পারেন।”
অন্য একজন ভক্ত, 47 বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান বেনসন লুই, যিনি পাঁচ বছর আগে হংকং থেকে টোকিওতে চলে এসেছিলেন, অনুভূতিটি ভাগ করেছেন।
“(হংকংয়ে আমার বন্ধুরা) সবাই খুব হতাশ ছিল। এবং আমি মনে করি হংকংয়ের বাকি অংশও তাই ছিল। তাই হ্যাঁ, দুঃখিত হংকং। কিন্তু এটি দুর্দান্ত ছিল (আজ) এটি আশ্চর্যজনক ছিল।”
হংকং-এর কিছু ভক্ত অনুভূত অন্যায়ের প্রতিবাদ করেছেন, ইন্টার মায়ামির ইউটিউব লাইভস্ট্রিম পোস্টে মন্তব্য করেছেন: “রিফান্ড রিফান্ড রিফান্ড রিফান্ড রিফান্ড” এবং “জাতীয় নিরাপত্তা আইনের অধীনে মেসিকে গ্রেপ্তার করুন।”
এমনকি হংকংয়ের স্পোর্টস ব্যুরো রয়টার্সকে একটি ইমেল প্রতিক্রিয়ায় বলেছে মেসি রবিবার হংকংয়ে না খেলায় সরকার “অত্যন্ত হতাশ”।
“কোচ … 4 ফেব্রুয়ারি হংকংয়ে ঘোষণা করেছিলেন মেসি চোটের কারণে খেলতে পারবেন না, কিন্তু তিন দিন পরে, মেসি অবাধে অভিনয় করেছেন এবং জাপানে খেলেছেন, এবং ফুটবল মাঠে অনেক তীব্র খেলাধুলা করেছেন,” ব্যুরো লিখেছেন।
“হংকং নাগরিকদের অনেক প্রশ্ন আছে।”
বুধবার ম্যাচের পরে মিশ্র অঞ্চলে মিডিয়ার সাথে কথা বলার সময়, ইন্টার মায়ামি কোচ টাটা মার্টিনো বলেন, মেসিকে 30 মিনিটের জন্য খেলার সিদ্ধান্ত একদিন আগে অনুশীলন সেশনের পরে নেওয়া হয়েছিল।
“আমরা হংকংয়ের জনগণের কাছে কৃতজ্ঞ, এবং আমরা অবশ্যই হতাশা বুঝতে পারি কারণ (মেসি) অংশগ্রহণ করতে পারেনি,” তিনি বলেছিলেন। “কিন্তু এটি সত্যিই একটি বিশাল ঝুঁকি ছিল এমনকি তাকে কয়েক মিনিটের জন্য খেলাও।”
