ক্রিকেটে এশিয়ার নতুন রাজা শ্রীলঙ্কা। দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে ষষ্ঠবারের মতো শিরোপা জিতেছে তাঁরা। আজ মঙ্গলবার ট্রফি নিয়ে শ্রীলঙ্কায় পৌঁছেছে লঙ্কান সিংহরা। বন্দরানায়েকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ক্রিকেট বীরদের স্বাগত জানিয়েছে শ্রীলঙ্কার সর্বস্তরের জনগণ।
অর্থনৈতিক আর রাজনৈতিক সংকটে বিধ্বস্ত এশিয়ার দেশ শ্রীলঙ্কা। বৈদেশিক ঋণে জর্জরিত দেশটি ইতোমধ্যেই নিজেদের দেউলিয়া ঘোষণা করেছে। বাজারে নিত্যপণ্যের অগ্নিমূল্য। ঘরে খাবার নেই, টাকা নেই, চাকরি নেই, বিদ্যুত নেই, জ্বালানি নেই– চারদিকে শুধু নেই আর নেই! পরিস্থিতি এমন হয়েছে যে, এশিয়া কাপের আয়োজক হয়েও সেই টুর্নামেন্ট নিজেদের দেশে আয়োজন করতে পারেনি। এমন বিপর্যস্ত দেশেটিই এখন উৎসবের নগরী।
উৎসব হবে নাই বা কেন? মাঝারি মানের একটি দল নিয়ে এশিয়া কাপ জিতেছে তাঁরা। পাকিস্তানকে দুবার ও ভারতকে একবার হারিয়েছে তাঁরা। পরাজিত করেছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানকেও। এক আসরে এতগুলো জয় পায় যারা, ট্রফি হাতে তাঁদেরকেই মানায়।
শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বলেছিলেন, তারা চ্যাম্পিয়ন হয়ে দেশের মানুষের মুখে হাসি ফোটাতে চান। শেষ পর্যন্ত কথা রেখেছেন শানাকা এবং তার দল।
তাদের স্বাগত জানাতে আগে থেকেই বিমানবন্দরে বাইরে ছিল জনগণের বাঁধভাঙা উপস্থিতি। চ্যাম্পিয়ন ক্রিকেটারদের কাছে পেয়ে আনন্দে মাতেন তারা। এসব মানুষের আনন্দ আরও বাড়িয়ে দিতে আগে থেকেই ছাদ খোলা বাসে শিরোপা উদযাপনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড।
সেই অনুযায়ী বিমানবন্দর থেকে কলম্বোয় ক্রিকেট বোর্ডের কার্যালয়ে ছাদ খোলা বাসে করেই যান ক্রিকেটাররা। এসময় রাস্তার দুই পাশ জুড়েই ছিল মানুষের ভিড়। তাদের সামনে শিরোপা উঁচিয়ে ধরার পাশাপাশি কারও ব্যাট, কারও জার্সি, আবার কারও পতাকায় অটোগ্রাফ দেন দাসুন শানাকা, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, ভানুকা রাজাপাকশেরা।
