বুধবার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ বলেন, অস্ট্রেলিয়ার আত্মরক্ষা করা উচিত, যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে ডোনাল্ড ট্রাম্পের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি হিসেবে প্রত্যাবর্তনের অর্থ অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা কৌশল পর্যালোচনা করা উচিত কিনা।
ট্রাম্পের পূর্বসূরী জো বাইডেনের অধীনে অস্ট্রেলিয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে দীর্ঘস্থায়ী সামরিক জোটকে আরও গভীর করেছে, যার মধ্যে রয়েছে AUKUS চুক্তির মাধ্যমে, পারমাণবিক শক্তিচালিত সাবমেরিন কেনা এবং নির্মাণের জন্য চার দশকের প্রতিরক্ষা প্রকল্প।
অস্ট্রেলিয়ার উভয় প্রধান রাজনৈতিক দলই AUKUS সমর্থন করে এবং আলবানিজ বুধবার বলেছেন যে শনিবারের নির্বাচনের ফলে সংখ্যালঘু সরকার গঠিত হলে এটি আলোচনার জন্য উপযুক্ত হবে না।
ট্রাম্পের বিশাল শুল্ক এবং অস্থির কূটনীতি, যার মধ্যে ইউক্রেনে রাশিয়ার যুদ্ধের প্রতি মার্কিন নীতির উত্থানও অন্তর্ভুক্ত, স্বনির্ভরতা বৃদ্ধির জন্য অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা ব্যয় বৃদ্ধি করা উচিত কিনা তা নিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
ক্যানবেরার জাতীয় প্রেস ক্লাবে বক্তৃতা দেওয়ার পর যখন আলবানিজকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে পরিবর্তনের প্রয়োজন আছে কিনা, তখন তিনি বলেন, অস্ট্রেলিয়া তার স্বাধীন প্রতিরক্ষা সক্ষমতা তৈরি করছে, যার মধ্যে রয়েছে
“আমাদের নিজেদের রক্ষা করতে হবে,” তিনি বলেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় লেবার দলের প্রধানমন্ত্রী জন কার্টিনের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “যুক্তরাজ্যের দিকে ঝুঁকে পড়া … অস্ট্রেলিয়াকে রক্ষা করবে না।”
কার্টিন দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় অস্ট্রেলিয়ান সেনা মোতায়েনের ব্রিটিশ কৌশল প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং নিউ গিনি এবং অস্ট্রেলিয়াকে রক্ষা করার দাবি করেছিলেন।
“মানুষ (সেই সময়ে) ভেবেছিল যে তাদের জাতীয় স্বার্থ রক্ষা করা দরকার,” আলবানিজ বলেন। “লেবার দলই তখন এটা করেছিল এবং এখন লেবার দলই করবে।”
অস্ট্রেলিয়ায় ৩রা মে একটি জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে যা জরিপে ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছে যে আলবানিজের লেবার দল সংখ্যাগরিষ্ঠ বা প্রায় সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাবে।
ট্রাম্প প্রচারণার উপর নির্ভর করছেন, হোয়াইট হাউস ফিরে পাওয়ার পর থেকে এবং অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণশীল বিরোধী দলের কাছ থেকে সমর্থন সরিয়ে নেওয়ার পর থেকে মার্কিন রাজনীতিতে ভোটাররা হতাশ হয়ে পড়েছেন।
লেবার পার্টি জানিয়েছে যে তারা প্রতিরক্ষা খাতে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ৫০ বিলিয়ন অস্ট্রেলীয় ডলার (৩২ বিলিয়ন ডলার) বেশি ব্যয় করছে, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তির পর থেকে প্রতিরক্ষা ব্যয়ের ক্ষেত্রে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি বলে বর্ণনা করেছে। তবে, এই বছরের জাতীয় বাজেটে তারা কোনও নতুন অর্থের প্রতিশ্রুতি দেয়নি।
রক্ষণশীল নেতা পিটার ডাটন গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে তিনি এক দশকের মধ্যে প্রতিরক্ষা ব্যয়কে মোট দেশজ উৎপাদনের ৩% এ উন্নীত করবেন।
