প্রাক্তন ডোনাল্ড ট্রাম্পের উপদেষ্টা স্টিভ ব্যাননকে মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্তে প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রপতির স্বাক্ষর প্রাচীরের তহবিল দেওয়ার জন্য একটি চাপের জন্য ফৌজদারি-জালিয়াতির অভিযোগে নিউইয়র্কে বিচারের মুখোমুখি হতে হবে, শুক্রবার এক বিচারক রায় দিয়েছেন।
অভিযোগ খারিজ করার জন্য ব্যাননের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার জন্য বিচারপতি এপ্রিল নিউবাউয়ারের সিদ্ধান্তটি ফেডারেল কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার মাত্র ছয় সপ্তাহ পরে ৯ ডিসেম্বর থেকে বিচার শুরু হওয়ার পথ প্রশস্ত করে। কংগ্রেসের সাবপোনা অমান্য করার জন্য ব্যানন চার মাসের সাজা ভোগ করছেন।
ব্যাননকে ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ম্যানহাটনের জেলা অ্যাটর্নি অ্যালভিন ব্র্যাগের অফিস দ্বারা অর্থ পাচার এবং ষড়যন্ত্রের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। দাতাদেরকে প্রতারণা করার জন্য যারা ব্যক্তিগত তহবিল সংগ্রহের ড্রাইভে $১৫ মিলিয়নের বেশি অবদান রেখেছেন, যা “উই বিল্ড দ্য ওয়াল” নামে পরিচিত।
একটি সীমানা প্রাচীর নির্মাণ ছিল তার রাষ্ট্রপতির সময় ট্রাম্পের অভিবাসন নীতির একটি মূল উপাদান, যা তার সহকর্মী রিপাবলিকানদের দ্বারা সমর্থিত কিন্তু ডেমোক্র্যাট এবং অভিবাসী অ্যাডভোকেসি গ্রুপ দ্বারা বিরোধিতা করা হয়েছিল।
অভিযোগ অনুযায়ী, ব্যানন দাতাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তাদের সমস্ত অর্থ ট্রাম্পের প্রাচীর নির্মাণের দিকে যাবে, কিন্তু তিনি ড্রাইভের প্রধান নির্বাহী ব্রায়ান কোলফেজের কাছে কয়েক হাজার ডলার সরিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে তার ভূমিকা লুকিয়েছিলেন, যিনি মার্কিন বিমানবাহিনীর একজন প্রবীণ সেনা।
ব্যানন দোষ স্বীকার করেননি। ৬ ডিসেম্বর, ২০২৩-এ দাখিল করা তার আইনজীবীদের বরখাস্তের প্রস্তাবে, তারা যুক্তি দিয়েছিলেন যে ব্যানন যুক্তিসঙ্গত খরচের জন্য তাকে পরিশোধ করার জন্য কোলফেজ নিয়ন্ত্রিত সংস্থাগুলিতে কিছু তহবিল স্থানান্তর করেছেন। তারা আরও বলেছে সংস্থাটি নিউ মেক্সিকো এবং টেক্সাসে তিন মাইল (৪.৮ কিলোমিটার) সীমানা প্রাচীর নির্মাণ করেছে।
“WeBuildTheWall-এর সম্ভাব্য দাতারা কোলফেজ বা তার সংস্থাগুলি তাদের অনুদানের একটি ছোট শতাংশ পেয়েছে কিনা তা চিন্তা করে না,” তার আইনজীবীরা লিখেছেন। “WeBuildTheWall দাতারা কেবল একটি সীমানা প্রাচীর তৈরি করতে চেয়েছিলেন। এবং, WeBuildTheWall যেমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল – এটি দক্ষিণ সীমান্তে কয়েক মাইল প্রাচীর তৈরি করেছিল।”
৫ জানুয়ারির প্রতিক্রিয়ায়, ব্র্যাগের অফিস বলেছে ব্যাননের টেক্সট বার্তা এবং ইমেলগুলি স্পষ্ট করে দিয়েছে যে তিনি জানতেন উই বিল্ড দ্য ওয়াল থেকে অর্থ কোলফেজে পাঠানো হচ্ছে যদিও দাতাদের কাছে কোলফেজের বিবৃতি যে তিনি “এক টাকাও ক্ষতিপূরণ নেবেন না।”
২০২২ এর অভিযোগটি ব্যানন, কোলফেজ এবং অন্য দুজন পুরুষের ২০২০ ফেডারেল প্রসিকিউশনের অন্তর্নিহিত একই আচরণের কিছু সম্পর্কিত।
ব্যানন সেই ক্ষেত্রে দোষী নন, যা ২০২১ সালের জানুয়ারীতে হঠাৎ শেষ হয়েছিল যখন ট্রাম্প তার রাষ্ট্রপতির শেষ সময়ে তাকে ক্ষমা করেছিলেন।
রাষ্ট্রপতির ক্ষমা রাষ্ট্রীয় বিচারকে নিষিদ্ধ করে না।
৪২ বছর বয়সী কোলফেজ ২০২৩ সালের এপ্রিলে ফেডারেল জালিয়াতি এবং ট্যাক্সের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছিলেন। তিনি একটি নৌকা, একটি বিলাসবহুল SUV, গয়না এবং কসমেটিক সার্জারির মতো খরচের জন্য দাতার অর্থে $৩৫০,০০০ এর বেশি ব্যবহার করার কথা স্বীকার করেছেন৷ তিনি ৪-১/৪ বছরের কারাদণ্ড ভোগ করছেন।
ব্যানন ট্রাম্পের ২০১৬ সালের রাষ্ট্রপতি প্রচারের একজন প্রধান উপদেষ্টা ছিলেন, তারপর ২০১৭ সালে তার প্রধান হোয়াইট হাউসের কৌশলবিদ হিসাবে কাজ করেছিলেন যা পরে তাদের মধ্যে পতন ঘটানো হয়েছিল। ডানপন্থী মিডিয়াতেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।
একটি পৃথক ফেডারেল মামলায়, ৬ জানুয়ারি, ২০২১ ইউএস ক্যাপিটল হামলার তদন্তকারী ডেমোক্র্যাটিক নেতৃত্বাধীন প্রতিনিধি কমিটির কাছে নথি ফিরিয়ে দিতে বা সাক্ষ্য দিতে অস্বীকার করার পরে ব্যাননকে ২০২২ সালে কংগ্রেসের অবমাননার দুটি অপকর্মের জন্য বিচারে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল।
ব্যানন নিজেকে “রাজনৈতিক বন্দী” বলেছেন।
