কয়েক মাস শুল্ক হুমকি এবং লড়াইয়ের ভঙ্গি করার পর, ডোনাল্ড ট্রাম্প এই সপ্তাহে একটি বিরল ছাড় দিয়েছেন। চীনা আমদানির উপর 145% শুল্ক, তিনি বলেছিলেন, “অত বেশি হবে না… এটি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসবে।”
সেখানে কোনো আনুষ্ঠানিক আলোচনা নেই, কোনো অগ্রগতি নেই, শুধু মার্কিন প্রেসিডেন্টের কাছ থেকে আচমকা স্বরে পরিবর্তন এসেছে। এবং এই স্থানান্তর ভলিউম কথা বলে।
তার ব্লাস্টার সত্ত্বেও, ট্রাম্প একটি কঠিন সত্যের সাথে চুক্তিতে আসছেন: চীন কাঠামোগতভাবে আরও বেশি নিরোধক, কৌশলগতভাবে আরও ভাল প্রস্তুত এবং শেষ পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে দীর্ঘস্থায়ী বাণিজ্য সংঘাত সহ্য করতে আরও বেশি সক্ষম।
শুল্ক বেইজিংকে জমা দিতে বাধ্য করবে এমন মিথটি অর্থনৈতিক বাস্তবতা দ্বারা ক্রমাগতভাবে ভেঙে দেওয়া হচ্ছে। চীন পলক ফেলেনি। এটি স্থিতিস্থাপকতা এবং নমনীয়তার একটি গণনাকৃত মিশ্রণের সাথে মার্কিন আগ্রাসনের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে – কথা বলার প্রস্তাব কিন্তু আত্মসমর্পণ করতে অস্বীকার করেছে।
এটা করতে হবে না। বেইজিং আমেরিকান চাপের কাছে তার দুর্বলতা কমাতে নীরবে বছর কাটিয়েছে। ট্রাম্পের শুল্ক কামড় দিতে পারে, কিন্তু তারা চীনকে ভাঙবে না।
প্রারম্ভিকদের জন্য, চীনের রাজনৈতিক ব্যবস্থা এটিকে একটি টানা অর্থনৈতিক প্রতিযোগিতায় একটি বড় সুবিধা দেয়। ওয়াশিংটনে, বাণিজ্য যুদ্ধ নির্বাচনী চক্র, স্বার্থ গোষ্ঠী এবং সামাজিক মিডিয়া ঝড়ের কাছে জিম্মি। বেইজিং-এ, নীতি কৌশলগত ধারাবাহিকতার সাথে শীর্ষ থেকে নির্দেশিত হয়।
এই কেন্দ্রীভূত নিয়ন্ত্রণের অর্থ হল চীন কোনো বিলম্ব বা রাজনৈতিক ফলপ্রসূ ছাড়াই লক্ষ্যবস্তু উদ্দীপনা, ভর্তুকি এবং পাল্টা ব্যবস্থা মোতায়েন করার সময় নড়বড়ে না হয়ে অর্থনৈতিক ব্যথা শোষণ করতে পারে। এটি দীর্ঘ খেলা খেলতে পারে। ট্রাম্পের অধীনে যুক্তরাষ্ট্র পারবে না।
তারপরে বাণিজ্য ভারসাম্য রয়েছে। চীন গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে প্রায় 300 বিলিয়ন মার্কিন ডলার উদ্বৃত্ত করেছে। এর রপ্তানির প্রায় 15% আমেরিকান ভোক্তাদের কাছে গিয়েছিল, যা ওয়াশিংটনের জন্য লিভারেজের মতো শোনাচ্ছে- যতক্ষণ না আপনি বুঝতে পারেন যে সেই বাণিজ্যের কতটা ইতিমধ্যেই পুনরুদ্ধার করা হচ্ছে।
2018 সালে ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়াম এবং সৌর প্যানেলের উপর ট্রাম্পের প্রথম শুল্কের ভলি, চীনা রপ্তানিকারকরা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় উত্পাদন স্থানান্তরিত করেছে।
ভিয়েতনাম এবং কম্বোডিয়ার কারখানাগুলো এখন কার্যকরভাবে একই সাপ্লাই চেইনের অংশ কিন্তু ভিন্ন পতাকার নিচে। মার্চ মাসে ভিয়েতনামে রপ্তানিতে চীনের 17% লাফ কোন কাকতালীয় নয়। এমনও নয় যে ভিয়েতনাম এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে 124 বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য উদ্বৃত্ত চালায়।
ভিয়েতনামী পণ্যের উপর 46% পারস্পরিক শুল্ক দিয়ে “পেছনের দরজা” বন্ধ করার বিষয়ে ট্রাম্প কঠোর কথা বলতে পারেন-কিন্তু সেই হুমকিটিও শান্তভাবে স্থগিত করা হয়েছে। ওয়াশিংটন একাধিক ফ্রন্টে বাণিজ্য যুদ্ধ চায় না – এবং বেইজিং এটি জানে।
আরও সমালোচনামূলকভাবে, ট্রাম্প যখন শুল্কের কথা বলছেন, তখন চীন বিকল্প চাষ করছে। এর বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভ মধ্য এশিয়া, আফ্রিকা এবং মধ্যপ্রাচ্য জুড়ে নতুন বাণিজ্য করিডোর খুলে দিয়েছে।
এটি বহুপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর করেছে যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বাদ দেয়। আমেরিকায় যাওয়া চীনা রপ্তানির অংশ সঙ্কুচিত হচ্ছে – 2016 সালে মোট রপ্তানির 21% থেকে গত বছর মাত্র 13.4% এ নেমে এসেছে। চীনের মার্কিন এক্সপোজার পরিচালনা করা হচ্ছে এবং এর বৈচিত্র্য কাজ করছে।
মার্কিন নির্ভরতা সঙ্গে যে বৈসাদৃশ্য, চীনে আমেরিকান রপ্তানিতে সয়াবিন, তুলা এবং গরুর মাংসের মতো কম-মূল্য যুক্ত পণ্যের প্রাধান্য রয়েছে। এগুলি সহজেই প্রতিস্থাপনযোগ্য—অস্ট্রেলিয়া, ব্রাজিল এবং আর্জেন্টিনা সকলেই শূন্যস্থান পূরণ করতে পারে৷
এদিকে, কনজিউমার ইলেকট্রনিক্স, যন্ত্রপাতি এবং প্রক্রিয়াজাত খনিজ সহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনেক চীনা রপ্তানি এত সহজে অদলবদল হয় না। তারা মার্কিন সরবরাহ শৃঙ্খলে গভীরভাবে এমবেড করে আছে। শুল্ক দিয়ে তাদের আঘাত করা মার্কিন নির্মাতাদের ক্ষতি করে, শুধু চীনা উৎপাদকদের নয়।
এবং তারপরে বিরল আর্থ কার্ড রয়েছে। চীন এই কৌশলগতভাবে অত্যাবশ্যক খনিজগুলির বৈশ্বিক উৎপাদনের সিংহভাগ নিয়ন্ত্রণ করে, যা বৈদ্যুতিক যান এবং স্মার্টফোন থেকে শুরু করে উন্নত সামরিক ব্যবস্থার জন্য প্রয়োজনীয়। এটি কখনই সেই লিভারেজটিকে পুরোপুরি অস্ত্র হতে দেয়নি – তবে তারা এটি করতে পারে।
বিশ্ববাজারে অস্থিরতার জন্য নিছক হুমকিই যথেষ্ট। কোন মার্কিন পাল্টা ব্যবস্থা এই ধরনের কৌশলগত প্রভাবের সাথে মেলেনি।
আমরা যা দেখছি তা ট্রাম্পের দুর্বলতা নয় – এটি স্বীকৃতি। তিনি এই শুল্ক যুদ্ধ শুরু করেছিলেন একজন রিয়েল এস্টেট ডিলমেকারের দোলনায়।
তিনি এখন নিজেকে এমন একটি রাষ্ট্রের সাথে আলোচনা করতে দেখেন যাকে ছাড় দেওয়া যায় না বা প্রলোভন দেওয়া যায় না। বাণিজ্য ব্যথা মার্কিন মুদ্রাস্ফীতি, সরবরাহ শৃঙ্খলে বিঘ্ন এবং মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলীয় কৃষকদের, হাতের মুঠোয় পিচফর্ক, হারিয়ে যাওয়া চীনা বাজারের দিকে ফিরে এসেছে।
নিশ্চিত হতে, ট্রাম্প হাল ছাড়ছেন না। কিন্তু তার ভাষায় সংযম দেখায় যে তিনি পুনরায় ক্যালিব্রেট করছেন, আরও বাড়ানো ছাড়াই বিজয় ঘোষণা করার উপায় খুঁজছেন। এদিকে চীন দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছে। এর কৌশলটি পরিষ্কার: উত্তেজিত করবেন না, ফল দেবেন না এবং থিয়েট্রিক্সের জন্য অপেক্ষা করবেন না।
বেইজিং একটি শক্তিশালী অবস্থানে থাকার অনেক কারণের মধ্যে এটি একটি। এটি রপ্তানিতে বৈচিত্র্য এনেছে, মার্কিন নির্ভরতা কমিয়েছে, শিল্পনীতির মাধ্যমে এর অর্থনীতিকে উত্তাপিত করেছে এবং বিরল আর্থের নিষেধাজ্ঞায় আগুন ধরেছে।
বাণিজ্য যুদ্ধ বাড়তে পারে, কিন্তু চীন তৈরি হয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য। ট্রাম্প, তার সমস্ত আলোচনার জন্য, এটি জানেন। আর এ কারণেই পশ্চাদপসরণের প্রথম লক্ষণ আসছে ওয়াশিংটন থেকে, বেইজিং থেকে নয়।
