মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শনিবার বলেছেন যে আমেরিকান সামরিক এবং বাণিজ্যিক জাহাজগুলিকে পানামা খাল এবং সুয়েজ খাল দিয়ে বিনামূল্যে ভ্রমণের অনুমতি দেওয়া উচিত।
“আমি পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওকে অবিলম্বে এই পরিস্থিতির যত্ন নিতে এবং মনে রাখার জন্য বলেছি,” ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে একটি পোস্টে বলেছেন।
পানামা খালটি উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকার মধ্যবর্তী ইসথমাসের সংকীর্ণ অংশ অতিক্রম করেছে, যার ফলে আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরের মধ্যে জাহাজগুলিকে আরও দ্রুত চলাচল করতে পারে। এটি প্রতি বছর মার্কিন কনটেইনার ট্রাফিকের প্রায় 40% বহন করে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 20 শতকের গোড়ার দিকে খালটির নির্মাণ সম্পন্ন করে কিন্তু 1999 সালে পানামাকে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ জলপথের নিয়ন্ত্রণ দেয়।
ট্রাম্প বারবার বলেছেন তিনি খালটি “ফিরিয়ে নিতে” চান। জানুয়ারিতে দায়িত্ব নেওয়ার আগে, তিনি সাংবাদিকদের বলেছিলেন তিনি খালের উপর নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করতে অর্থনৈতিক বা সামরিক শক্তি প্রয়োগের বিষয়টি উড়িয়ে দেবেন না।
