মার্কিন প্রতিনিধি ভ্যাল ডেমিংস প্রচারণায় ব্যাস্ত সময় পার করছেন তিনি রক্ষণশীল ফ্লোরিডায় রিপাবলিকান ও শক্তিশালী সিনেটর মার্কো রুবিওর বিপরিতে ডেমক্রেট প্রার্থী।
ডেমিংস অরল্যান্ডোর প্রাক্তন পুলিশ প্রধান ছিলেন, রুবিওর বিরুদ্ধে তিনি আন্ডারডগ। রুবিও ২বারের সিনেটর, তিনি তৃতীয় বারের মত সেই পদে ফেরার জন্য শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী। তিনি 2016 সালের রিপাবলিকান মার্কিন রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়নের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে ট্রাম্পের কাছে হেরেছেন। সাম্প্রতিক জরিপগুলি দেখাচ্ছে ডেমিংস 8 নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে রুবিওর সাথে ব্যবধান কমিয়েছেন। অন্যদিকে রাজ্যের রিপাবলিকান গভর্নর রন ডি-সান্টিস ডেমোক্র্যাটিক প্রতিদ্বন্দ্বী চার্লি ক্রিস্টের থেকে স্পষ্ট ব্যাবধানে এগিয়ে আছেন।
রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন মঙ্গলবার এই নির্বাচনী প্রচারণায় প্রথমবার ফ্লোরিডায় ভ্রমণ করার পরিকল্পনা করেছেন, যেখানে তার প্রধান ফোকাস 2024 সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী হতে আগ্রহী ডি-স্যান্টিসের দিকে।
ডেমিংস বাইডেনের জন সংযোগে যোগ দেবেন না, কিছু ডেমোক্র্যাট আশঙ্কা করছেন মঞ্চে বাইডেনের উপস্থিতি তাদের প্রচারে ক্ষতি করতে পারে।
যদিও রন ডি-সান্টিস সহজেই ক্রিস্টকে হারিয়ে দিবে, কিছু রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা বলেছেন রুবি ও ডেমিংসের মধ্যে শক্ত প্রতিযোগিতা হবে।
কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে, ডেমোক্র্যাটরা প্রতিনিধি পরিষদ এবং সিনেট উভয়েই সংখ্যাগরিষ্ঠতা একেবারে সামান্য পর্যায় রয়েছে৷ ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের ভোট ছারা ডেমোক্র্যাটরা বর্তমানে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে পারে না সেখানে উভয় দলগুলোর সদস্য সংখ্যা 50-50।
যদিও রিপাবলিকানরা হাউসে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের পক্ষে, পেনসিলভানিয়া, জর্জিয়া এবং অ্যারিজোনা রাজ্যগুলিতে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান বাইডেনের দলের পক্ষে সফলভাবে সেনেট সংখ্যাগরিষ্ঠতা রক্ষা করার সম্ভাবনা বাড়িয়েছে। ডেমিংস সেই তালিকায় ফ্লোরিডাকে যুক্ত করার আশা করছেন।
রুবিও ডেমিংসকে বাইডেনের প্রচারনার সাথে যুক্ত করতে চেষ্টা করেছেন, গত মাসে টুইটারে বলেছেন ডেমিংস পুলিশ প্রধান থাকা কালে অপরাধ বৃদ্ধি পেয়েছিলো।
ডেমিংসের প্রচারণার যোগাযোগ পরিচালক ক্রিশ্চিয়ান স্লেটার বলেছেন। “দুই প্রার্থির মধ্যে প্রধান পার্থক্য হলো একজন অপরাধপ্রবন পুলিশ কর্মকর্তা আর একজন পেশাদার রাজনীতিবিদ।”
ডেমিংস রুবিওর চেয়ে বেশি প্রচার তহবিল সংগ্রহ করেছে, 3 অগাস্ট থেকে একজন পর্যন্ত তিনি $47.2 মিলিয়ন ডলারে সংগ্রহ করেছেন।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন রিপাবলিকান কর্মী বলেছেন, “আমি উভয়ই খুব ভালো ভাবে প্রচারনা করছেন তারা দুজনেই বিজয়ের দিকে আছেন।”
রুবিও ফ্লোরিডার প্রচন্ড রক্ষণশীল উত্তর-পশ্চিম প্যানহ্যান্ডলে শক্তিশালী অবস্থানে আছেন, তিনি যোগ করেছেন।
রিপাবলিকানরা জর্জিয়ার প্রাক্তন ফুটবল তারকা হার্শেল ওয়াকার, পেনসিলভানিয়ায় টেলিভিশন ডাক্তার মেহমেত ওজ এবং ওহিওতে ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট এবং লেখক জেডি ভ্যান্স, সেইসাথে নিউ হ্যাম্পশায়ারে অতি-ডানপন্থী প্রার্থী ডন বোলডুকের মত অ-পরীক্ষিত সিনেট প্রার্থীদের মনোনীত করেছেন। রুবিওর মতো আসন ধরে রাখা তাদের জন্য আরও গুরুত্বপূর্ণ।
ডেমিংসের মিত্ররা স্বীকার করেছেন ফ্লোরিডায় অজনপ্রিয় বাইডেনের উপস্থিতি তার জন্য ক্ষতিকর। বাইডেন 2020 সালে ট্রাম্পের কাছে 3 শতাংশ ব্যবধানে হেরেছিলেন। গত মাসে প্রকাশিত জনমত জরিপের ফলাফলে দেখা যায় ডেমিংস ও রুবিওর মধ্যেও ব্যাবধান প্রায় 3 শতাংশ।
ডেমিংস আইন প্রয়োগে তার 27 বছরের ক্যারিয়ারে কঠোর ছিলেন। ডেমিংস 2020 সালে ট্রাম্পের প্রথম সিনেট ইমপিচমেন্ট ট্রায়ালে ডেমোক্র্যাটিক হাউস ম্যানেজারদের একজন হিসাবেও কাজ করেছিলেন৷ নির্বাচিত হলে ডেমিংস ফ্লোরিডা থেকে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মার্কিন সিনেটর হবেন৷ সিনেটে বর্তমানে কোনো কৃষ্ণাঙ্গ নারী নেই।
ফ্লোরিডা ডেমোক্রেটিক পার্টির উপদেষ্টা জোসে প্যারা বলেছেন ডেমিংসকে জয়ী করার জন্য, তাকে রুবিওর জন্মস্থান মিয়ামি সহ দক্ষিণ ফ্লোরিডায় ভোটারদের ভোটদানের কেন্দ্রে যাওয়ার জন্য উৎসাহী করতে হবে।
