তিমি হাঙর খুঁজে পাওয়া বিজ্ঞানীদের পক্ষে কঠিন হওয়া উচিত নয়। তারা বিশাল – তারা সমুদ্রের সবচেয়ে বড় মাছ এবং সম্ভবত এ পর্যন্ত বেঁচে থাকা সবচেয়ে বড় মাছ। তাদের সারা বিশ্বের উষ্ণ মহাসাগরে পাওয়া যায়। হাঙ্গর মান অনুযায়ী, তারা ধীর সাঁতারু।
তবে তারা কোনওভাবে খুব ব্যক্তিগত হতেও পরিচালনা করে: বিজ্ঞানীরা জানেন না তারা কোথায় সঙ্গম করেন এবং তারা আগে কখনও এটি দেখেননি।
যদিও তাদের শেষ পর্যন্ত কিছু সূত্র আছে। দক্ষিণ আটলান্টিক মহাসাগরের একটি দূরবর্তী আগ্নেয়গিরির দ্বীপ সেন্ট হেলেনার আশেপাশের জলে জাদুটি ঘটতে পারে বলে বিজ্ঞানীরা সন্দেহ করছেন যেখানে নেপোলিয়ন বোনাপার্ট একবার নির্বাসিত হয়ে মারা গিয়েছিলেন। এটি বিশ্বের একমাত্র জায়গা যেখানে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ এবং নারী তিমি হাঙর নিয়মিতভাবে প্রায় সমান সংখ্যায় জড়ো হয় দেখা গিয়েছে – এবং খাদ্য প্রধান আকর্ষণ বলে মনে হয় না।
কেনিকি অ্যান্ড্রুস, সেন্ট হেলেনা ট্রাস্টের সামুদ্রিক সংরক্ষণ প্রকল্প ব্যবস্থাপক বলেছেন তিনি পুরুষ হাঙ্গরকে নারীদের তাড়া করতে দেখেছেন, তাদের পেক্টোরাল ফিনগুলিকে নিবল করতে এবং স্ত্রী হাঙ্গরের কাছে “নিজেদের প্রদর্শন” করতে দেখেছেন, যা মহান শ্বেতাঙ্গ সহ অন্যান্য হাঙ্গরের মধ্যে পালন করা সঙ্গমের আচারের অনুরূপ।
“আমরা এখানে যা দেখেছি তা হল ক্লাসিক হাঙ্গর বিবাহের আচরণ,” তিনি বলেছিলেন। “আজ পর্যন্ত আমরা সফল যৌন মিলন দেখিনি, তবে এটি প্রমাণ (তিমি হাঙ্গর) আমাদের জলে এই আচরণগুলি চেষ্টা করে।”
তিমি হাঙ্গর সাধারণত 12 থেকে 18 মিটার (39 থেকে 59 ফুট) পর্যন্ত পরিমাপ করে, ওজন 14 টন পর্যন্ত হয় এবং প্ল্যাঙ্কটন ভক্ষক হয়; সমস্ত হাঙ্গরের উপরের দিকে সাদা দাগের একটি অনন্য প্যাটার্ন থাকে।
বিজ্ঞানীরা বলছেন যে হাঙ্গরগুলি কোথায় মিলন করছে এবং জন্ম দিচ্ছে তা তাদের জানা দরকার যাতে তারা সেই অঞ্চলগুলিকে রক্ষা করতে পারে, সম্ভবত সামুদ্রিক মজুদ তৈরি করে যেখানে মাছ ধরার মতো হুমকি নিষিদ্ধ। ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অফ নেচার দ্বারা তিমি হাঙরকে বিপন্ন হিসাবে মনোনীত করা হয়েছে; গোষ্ঠীটি বলে যে তাদের জনসংখ্যা “প্রচুরভাবে হ্রাস পেয়েছে।”
সাইমন পিয়ার্স, যিনি বিশ্বব্যাপী তিমি হাঙর নিয়ে অধ্যয়ন করেছেন, বলেছেন তিনি সেন্ট হেলেনায় স্ত্রী হাঙ্গরের সন্দেহজনক সঙ্গমের দাগের ছবি তুলেছেন, সম্ভবত সেই সময় থেকে যখন পুরুষ হাঙ্গর তাদের পেক্টোরাল পাখনা কামড়ে ধরে এবং সঙ্গমের অবস্থানে আসে।
সন্দেহভাজন তিমি হাঙর সঙ্গমের আচরণ অস্ট্রেলিয়াতেও রিপোর্ট করা হয়েছে এবং হাঙ্গরগুলি মেক্সিকো, আরব সাগর এবং মালদ্বীপের মতো জায়গায়ও জড়ো হয়, তবে এটি অপরিণত নারীদের পুরুষ হয়রানির পরিমাণ বলে মনে হয়, পিয়ার্স ব্যাখ্যা করেছেন, নির্বাহী পরিচালক এবং দাতব্য মেরিন মেগাফাউনা ফাউন্ডেশনের সহ-প্রতিষ্ঠাতা। এটি সেন্ট হেলেনায় নয়, যেখানে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ এবং প্রাপ্তবয়স্ক মহিলারা উপস্থিত রয়েছে৷
সেন্ট হেলেনার মৎস্য বিশেষজ্ঞরাও প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা দিয়েছেন যা তারা বলেছে যে তিমি হাঙ্গরের মিলনের উদাহরণ। আধিকারিকরা জলের পৃষ্ঠে পেট থেকে পেট স্পর্শ করে দুটি বিশাল হাঙ্গর দ্বারা প্রচুর মারধরের বর্ণনা দিয়েছেন, তবে সেই দৃশ্যগুলি ভিডিওতে ধারণ করা হয়নি এবং বিজ্ঞানীদের দ্বারা যথেষ্ট প্রমাণ হিসাবে বিবেচিত হয়নি।
ক্যামেরন পেরি, আটলান্টার জর্জিয়া অ্যাকোয়ারিয়ামের একজন গবেষণা বিজ্ঞানী, তিমি হাঙ্গরগুলি কী করছে তা তদন্ত করার জন্য ক্যামেরা ট্যাগ সংযুক্ত করার জন্য দ্বীপের সহকর্মীদের সাথে কাজ করছেন, কিন্তু কিছু প্রযুক্তিগত অসুবিধার মধ্যে পড়েছেন: হাঙ্গররা 2,000 মিটার (6,561 ফুট) থেকে গভীরে ডুব দেয় এবং চাপ সহ্য করতে পারে।
“আমাদের কাছে কিছু খুব উত্তেজনাপূর্ণ এবং টিজিং ভিডিও আছে,” পেরি বলেছেন। “আমাদের কাছে দুটি হাঙ্গর যোগাযোগ করতে চলেছে, এবং তারপরে আমাদের ক্যামেরা বন্ধ হয়ে যায়।”
পেরি নিশ্চিত নন যে হাঙ্গরগুলি ভূপৃষ্ঠের অনেক নীচে কী করছে, তবে আশা করি যে নতুন প্রযুক্তি বিকাশ করা হচ্ছে সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে সাহায্য করবে। “আমরা কত ঘন ঘন জলে উঠতে পারি তার পরিপ্রেক্ষিতে এটি একটি সংখ্যার খেলা।”
অ্যালিস্টার ডভ, যিনি পূর্বে সেন্ট হেলেনায় গবেষণা পরিচালনা করেছেন, বলেছেন যে তিনি পুরুষ তিমি হাঙ্গরকে প্রাপ্তবয়স্ক মহিলা হাঙ্গরদের সাথে যোগাযোগ করতে দেখেছেন, যার মধ্যে তাদের ক্ল্যাস্পার বা যৌন অঙ্গগুলি ঘোরানো সহ, তিনি যা বলেছিলেন “উত্থানের শার্কি সমতুল্য।”
ফ্লোরিডার জ্যাকসনভিলে সায়েন্স অ্যান্ড হিস্ট্রি মিউজিয়ামের সিইও ডভ বলেন, “তিমি হাঙরের মধ্যে এই যৌন আচরণগুলি খুব, খুব বিরল।”
“এটি বিশ্বের বৃহত্তম মাছ সম্পর্কে একটি বিশাল, উত্তরহীন প্রশ্নগুলির মধ্যে একটি,” ডভ বলেছেন।
সেন্ট হেলেনা ট্রাস্টের অ্যান্ড্রুজ বলেছেন, তিনি আশাবাদী যে কেউ হয়তো তিমি হাঙ্গরের মিলনের ভিডিও প্রমাণ ধারণ করতে সক্ষম হবেন, তবে গবেষকদের উপস্থিতি এবং ট্যাগিং প্রচেষ্টা অজান্তেই হাঙরের মিলনের অভ্যাসকে পরিবর্তন করতে পারে বলে স্বীকার করেছেন।
“হয়তো তারা দেখতে চায় না,” তিনি বলেছিলেন। “হয়তো, অন্য সবার মতো, তাদের গোপনীয়তা প্রয়োজন।”
