থাইল্যান্ডে একজন আমেরিকান শিক্ষাবিদকে মঙ্গলবার রাজতন্ত্রের অবমাননার অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, বিশ্বের সবচেয়ে কঠোর লেস-ম্যাজেস্ট আইনের অধীনে একজন বিদেশীর বিরল বিচারে।
পুলিশ বলেছে পল চেম্বার্স, থাইল্যান্ডের নরেসুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন প্রভাষক, সেনাবাহিনীর দায়ের করা অভিযোগের পর গত সপ্তাহে তার গ্রেপ্তারের পরোয়ানা জারি করার পরে উত্তর প্রদেশ ফিটসানুলকের একটি এলাকায় রিপোর্ট করেছিলেন।
থাইল্যান্ডের রাজতন্ত্র দেশটির দণ্ডবিধির ধারা 112 দ্বারা সুরক্ষিত, যা বলে কেউ রাজা, রাণী, উত্তরাধিকারী বা রিজেন্টের মানহানি, অপমান বা হুমকি দেওয়ার জন্য দোষী সাব্যস্ত হলে তিন থেকে 15 বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হবে।
“তিনি 112 ধারা লঙ্ঘন সহ দুটি অভিযোগ স্বীকার করতে এসেছিলেন,” নাম প্রকাশ না করার শর্তে ফিটসানুলোক পুলিশ অফিসার বলেছিলেন কারণ তিনি মিডিয়ার সাথে কথা বলার জন্য অনুমোদিত ছিলেন না,
চেম্বার্সের বিরুদ্ধে কম্পিউটার অপরাধ লঙ্ঘনের অভিযোগও আনা হয়েছিল।
চেম্বার্সের একজন আইনজীবী ওয়ান্নাফত জেনরৌমজিৎ বলেছেন, গত বছর একটি অনলাইন একাডেমিক সেমিনারে তিনি একজন বক্তা ছিলেন এমন একটি ব্লার্ব থেকে অভিযোগগুলো এসেছে। ব্লার্বটি থাইল্যান্ডের বাইরে অবস্থিত একটি গবেষণা ইনস্টিটিউটের ওয়েবসাইটে পোস্ট করা হয়েছিল, ওয়ান্নাফাট বলেছেন।
থাই লইয়ার্স ফর হিউম্যান রাইটস গ্রুপের আইনজীবী ওয়ান্নাফাট বলেন, “তিনি সব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।”
দলটি বলেছে চেম্বার্সকে জামিন দেয়া হয়নি।
থাই রাজকীয়রা রাজতন্ত্রকে পবিত্র বলে মনে করে। কয়েক দশক ধরে আইনের জনসাধারণের আলোচনা একটি নিষিদ্ধ বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, কয়েক ডজন লোককে মুকুটের অপমানের জন্য জেলে পাঠানো হয়েছে।
যেহেতু 2020 সালে ছাত্র-নেতৃত্বাধীন, সরকার বিরোধী বিক্ষোভে আইনটি বাতিল করার আহ্বান দেখা গেছে, তখন 279 জনকে লেস-ম্যাজেস্টে অভিযুক্ত করা হয়েছে, থাই লইয়ার্স ফর হিউম্যান রাইটস গ্রুপ দ্বারা সংকলিত তথ্য অনুসারে। বিদেশীদের খুব কমই বিচার করা হয়।
বেশ কয়েকজন বিশিষ্ট ছাত্রনেতা যারা এই আইন বাতিলের আহ্বান জানিয়েছিলেন তাদের কারারুদ্ধ করা হয়েছে।
চেম্বার্স সম্পর্কে জানতে চাইলে, মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট বলেছে তারা একজন মার্কিন নাগরিকের গ্রেপ্তারের বিষয়ে উদ্বিগ্ন।
একজন মুখপাত্র বলেছেন, “আমরা থাইল্যান্ডের আন্তর্জাতিক বাধ্যবাধকতা অনুযায়ী মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষা করার জন্য ব্যক্তিগতভাবে এবং প্রকাশ্যে উভয়ভাবেই থাই কর্তৃপক্ষকে নিয়মিত অনুরোধ করি।”
