তার ছাদের সৌর প্যানেলগুলির জন্য ধন্যবাদ, পিয়েরে মরিউ শুধুমাত্র কালো আউটগুলি লক্ষ্য করেন যা নিয়মিতভাবে দক্ষিণ আফ্রিকানদের অন্ধকারে নিমজ্জিত করে যখন তার জোহানেসবার্গের আশেপাশের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে অভিযোগ আসে৷
“আমার জীবনযাত্রার একটি নির্দিষ্ট মান আছে,” বলেছেন 68-বছর-বয়সী আর্থিক পরিকল্পনাকারী, যিনি তার বাড়ির সনাতে বিশ্রাম নিতে পছন্দ করেন। “আমি যেভাবে আছি সে অনুযায়ী বাঁচতে চাই।”
ক্রমবর্ধমান বিদ্যুতের সঙ্কট আফ্রিকার সবচেয়ে শিল্পোন্নত অর্থনীতিকে বাধাগ্রস্ত করে, জনগণের ক্ষোভের উদ্রেক করে, রাষ্ট্রপতি সিরিল রামাফোসা কয়লা-আসক্ত দক্ষিণ আফ্রিকার পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির ব্যবহার বাড়ানোর জন্য লাল ফিতা কেটে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।তবে অনেক দক্ষিণ আফ্রিকান সরকারী পদক্ষেপের জন্য অপেক্ষা করছে না এবং তাদের অধৈর্যতা ছোট আকারের সৌর ইনস্টলেশনগুলিতে বৃদ্ধি পেয়েছে।
“আমি ক্ষমতা ছাড়া থাকতে পারি না। এটি তার মতোই সহজ,” মুরো বলেছেন, যার প্যানেল তার বাড়ির পাশাপাশি তার পার্শ্ববর্তী অফিসকে শক্তি দেয়। “প্রতি মিনিটে আমি নিচে থাকি আমার টাকা খরচ করে।”
শুধুমাত্র এই বছরের প্রথম পাঁচ মাসে, দক্ষিণ আফ্রিকা প্রায় 2.2 বিলিয়ন র্যান্ড ($135 মিলিয়ন) মূল্যের সৌর পিভি প্যানেল আমদানি করেছে, কাস্টমস ডেটার রয়টার্স বিশ্লেষণে পাওয়া গেছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, এটি সর্বোচ্চ 500 মেগাওয়াট উৎপাদন ক্ষমতার সমান।
একবার ইনস্টল হয়ে গেলে, প্যানেলগুলি আনুমানিক বিদ্যমান ছোট আকারের সৌর উৎপাদন ক্ষমতার 2.1 গিগাওয়াট প্রায় 24% বৃদ্ধি করবে, যা সরকার তার ইউটিলিটি-স্কেল সৌর কৌশলের এক দশকে যা সংগ্রহ করতে পেরেছে তা ছাড়িয়ে যাবে।
দক্ষিণ আফ্রিকান ফটোভোলটাইক ইন্ডাস্ট্রি অ্যাসোসিয়েশনের মুখপাত্র ফ্র্যাঙ্ক স্পেন্সার বলেছেন, “এটি কত বড় শিল্প হয়ে উঠেছে তা সরকার কর্তৃক সম্পূর্ণরূপে অস্বীকৃত।” “এটি একটি নীরব বিপ্লব।”
যে দেশে 4-থেকে-6 গিগাওয়াট বাড়তি উৎপাদনের প্রয়োজন হয় বিস্তৃত বিদ্যুতের কাটা বন্ধ করার জন্য, যা স্থানীয়ভাবে লোডশেডিং নামে পরিচিত, বেশিরভাগ সিস্টেমই নিবন্ধিত নয় এবং পাওয়ার-অনাহারী গ্রিডে কিছুই ফেরত দেয় না।
এবং তাদের উচ্চ ব্যয়ের অর্থ, আপাতত অন্তত, তারা কেবলমাত্র তুলনামূলকভাবে সচ্ছল, গভীরতর বিভাজনের জন্য একটি সমাধান যা ইতিমধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে অসম সমাজগুলির মধ্যে একটি।
“যদি আপনার কাছে অর্থ থাকে তবে আপনি নিজেই এটি করতে পারেন,” বলেছেন সলি সিলাউল, যিনি প্রায় অর্ধেক দক্ষিণ আফ্রিকার মতো বেকার। কিন্তু যারা ভুক্তভোগী তাদের কাছে ওই প্যানেল কেনার টাকা নেই।
প্রচুর সৌর এবং বায়ু সম্পদ থাকা সত্ত্বেও, দক্ষিণ আফ্রিকার সরকার পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তি গ্রহণে অনিচ্ছুক প্রমাণিত হয়েছে। 2021 সালে এটি পুনরায় চালু হওয়ার আগ পর্যন্ত, খনি ইউনিয়নগুলির চাপের কারণে ব্যক্তিগত, ইউটিলিটি-স্কেল প্রকল্পগুলির একটি প্রোগ্রাম বছরের পর বছর ধরে হিমায়িত ছিল।
কিন্তু ঋণ-পঙ্গু রাষ্ট্রীয় বিদ্যুৎ উপযোগী প্রতিষ্ঠান এসকম-এর পতন, যা কয়লা থেকে ৮০% বিদ্যুৎ উৎপাদন করে, বিকল্প খোঁজার তাগিদ বাড়িয়ে দিয়েছে।
তাবি তাবি সেই প্রথম হাতের সাক্ষী। গত বছর মাত্র এক মাসে, তার সৌর সংস্থা, গ্র্যানভিল এনার্জি, ছাদ সিস্টেমের জন্য 349 টি অনুসন্ধান পেয়েছে।
“অতীতে, আমি বলব 24 মাস, আমরা ক্রমাগত বৃদ্ধি দেখেছি, মাসে মাসে চাহিদা,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা বোর্ড জুড়ে আগ্রহ দেখছি।”
তার একজন গ্রাহক, লেই ড্রিমেল, গত বছর তার সাঁতার একাডেমিতে একটি 42-প্যানেল সিস্টেম ইনস্টল করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়, তার মাসিক বিদ্যুৎ বিল প্রায় 26,000 র্যান্ডের কাছাকাছি চলেছিল এবং পাওয়ার কাট তাকে ক্লাস বাতিল করতে বাধ্য করতে শুরু করেছিল।
“আমরা একটি সাঁতারের পাঠের জন্য 300 রেন্ড চার্জ করতে যাচ্ছিলাম,” তিনি বলেছিলেন। “সেটা কে দেবে? আমাদের মার্জিন চেপে যাচ্ছে।”
তিনি এখন ব্ল্যাকআউটের বিরুদ্ধে নিরোধক এবং তার বিদ্যুতের বিল 40% এর বেশি কেটে ফেলেছেন।
