ইংল্যান্ডের ওপেনার জেসন রয় 91 বলে 113 রান করে ফর্মে ফিরেছেন কিন্তু শুক্রবার ব্লুমফন্টেইনের মাঙ্গুয়াং ওভালে প্রথম একদিনের আন্তর্জাতিকে দক্ষিণ আফ্রিকা 27 রানে জয়ী হওয়ায় সফরকারীরা কমান্ডিং পজিশনে থেকেও হেরেছে।
স্বাগতিকরা টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়, তারা সাত উইকেটে ২৯৮ রান করে, রাসি ভ্যান ডার ডুসেন করেন 111 রান, ইংল্যান্ড 271 রানে অলআউট হয়।
ইনিংসের শেষের দিকে দুর্বল শট নির্বাচনের কারণে তারা পিছিয়ে গিয়েছে, শান্ত মাথা খেলতে পারলে তারা স্বাচ্ছন্দ্যে খেলা ধরে রাখতে পারত, বিশাল উদ্বোধনী স্ট্যান্ডের পরে 125 রান যোগ করাতেই 10 উইকেট হারায়।
ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জস বাটলার হতাশ হয়ে বলেছেন, “আমরা চমৎকার ক্রিকেট খেলেছি।”
“এটা ধরে রাখার দৃঢ় প্রত্যয় এবং প্রতিশ্রুতি আমাদের দীর্ঘকাল ধরে ভালোভাবে পরিবেশন করেছে। আমরা হতাশ হয়েছি- আমরা এগিয়ে যেতে পারিনি এবং জিততে পারিনি।”
রয় সাম্প্রতিক মাসগুলিতে ব্যাট হাতে লড়াই করেছেন, 79 বলে তার 11 তম ওডিআই সেঞ্চুরি ছুঁয়েছেন অন্য প্রান্তে উইকেট পতনের মধ্যেও স্কোরবোর্ডকে সচল রাখতে বাটলার 36 রান করে কিন্তু তার দলকে জয়ের দিকে নিতে পারেননি।
চতুর্থ ওয়ানডে সেঞ্চুরি পূর্ণ করা মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ভ্যান ডার ডুসেনের 117 বলে 111 রানে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস শক্ত অবস্থানে যায়। পঞ্চম উইকেটে 110 রানের জুটি গড়ে তোলায় ডেভিড মিলার (53) তাকে সমর্থন করেছিলেন।
পেসার স্যাম কুরান তার ৯ ওভারে ৩ উইকেট নিয়ে ৩৫ রান দিয়েছেন, কিন্তু ফাস্ট বোলার জোফরা আর্চারের 10 ওভারে 1 উইকেট নিয়ে 81 রান দিয়েছেন তাই এই দিনটা তিনি ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করবেন।
দুটি কনুই অপারেশন এবং পিঠে স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের পর প্রায় দুই বছরের পরে এটি ছিল তার প্রথম ওয়ানডে।
ফলাফল দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য উৎসাহদায়ক, এই বছরের শেষের দিকে ভারতে বিশ্বকাপের নিশ্চিত যোগ্যতা অর্জনের জন্য অবশ্যই সিরিজে ক্লিন সুইপ করতে হবে।
রোববার একই ভেন্যুতে তিন ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
