দক্ষিণ কোরিয়ার রক্ষণশীল পিপল পাওয়ার পার্টি শনিবার ৩ জুনের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য প্রাক্তন শ্রমমন্ত্রী কিম মুন-সুকে তাদের প্রার্থী হিসেবে বেছে নিয়েছে। এই নির্বাচন সামরিক আইন জারির ব্যর্থ প্রচেষ্টার জন্য ইউন সুক ইওলকে অপসারণের পর ডাকা হয়েছিল।
কিমের মুখোমুখি হবেন উদারপন্থী ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী লি জে-মিয়ং, যিনি ঘোষিত রক্ষণশীল প্রার্থীদের প্রত্যেককে ভোটে দ্বি-অঙ্কের ব্যবধানে এগিয়ে রেখেছেন।
৭৩ বছর বয়সী কিম, যিনি তার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে একজন শ্রমিক কর্মী ছিলেন কিন্তু পরে কট্টরপন্থী রক্ষণশীল হয়ে ওঠেন, তিনি ইউনের অধীনে শ্রমমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং নির্বাচিত হলে ব্যবসা-বান্ধব নীতি বাস্তবায়নের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
তিনি তার গ্রহণযোগ্যতা বক্তৃতায় দেশের জন্য একটি সুস্পষ্ট রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেন, উত্তর কোরিয়ার বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান নেওয়ার এবং ব্যবসা, উদ্ভাবন এবং বিজ্ঞানের জন্য প্রণোদনা বাস্তবায়নের প্রতিশ্রুতি দেন।
তিনি তরুণ শ্রমিক এবং সুবিধাবঞ্চিতদের সমর্থন করার জন্য নীতিমালা শক্তিশালী করার প্রতিশ্রুতিও দেন, বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকাকালীন একজন শ্রম ও গণতন্ত্র কর্মী হিসেবে তার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেন যার জন্য তাকে জেলে পাঠানো হয়েছিল এবং স্কুল থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল।
“আমি আমাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলদের কখনও ত্যাগ করিনি,” তিনি বলেন।
কিন্তু তিনি আরও বলেন, দলকে প্রমাণ করতে হবে যে ভোটারদের জয় করার জন্য তারা নতুন করে শুরু করছে, কারণ ইউনের সামরিক আইন প্রয়োগের ফলে জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে তারা সচেতন।
রক্ষণশীল দলটি জনসমর্থনে উদারপন্থীদের পিছনে পিছনে রয়েছে, যদিও ডিসেম্বরের গোড়ার দিকে সামরিক আইন ঘোষণার পরের সপ্তাহগুলি থেকে তারা ব্যবধান কমিয়ে এনেছে। কিম এখনও দলের সেই কয়েকজনের মধ্যে একজন যারা ইউনের অপসারণকে বৈধতা দেওয়া হয়নি বলে মনে করেন।
সোমবার প্রকাশিত পোলস্টার রিয়েলমিটারের জরিপ অনুযায়ী, উদারপন্থী প্রার্থী লি, জনসমর্থনের প্রায় ৫০% জনসমর্থন পেয়ে স্পষ্টভাবে এগিয়ে আছেন, যেখানে কিমের সমর্থন ছিল ১৩%।
কিন্তু এই সপ্তাহে আদালতের একটি রায়ের মাধ্যমে লির রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করা হয়, নিম্ন আদালতের খালাসের রায় বাতিল করে দেওয়া হয়, যা তাকে পূর্ববর্তী দৌড় থেকে নির্বাচনী আইন থেকে অব্যাহতি দেয়। সুপ্রিম কোর্ট মামলাটি আপিল আদালতে ফেরত পাঠায় এবং নতুন রায় কখন আসবে তা স্পষ্ট ছিল না।
শুক্রবার, ইউনের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী হান ডাক-সু, তার উচ্চতর প্রোফাইলকে কাজে লাগানোর আশায় রাষ্ট্রপতি পদে প্রবেশের ঘোষণা দেন। রক্ষণশীল দলের সদস্য না হলেও, উদারপন্থীদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে যোগদানের জন্য দলের সম্ভাব্য অংশীদার হিসেবে হানকে উল্লেখ করা হয়েছে।
এপ্রিল মাসে সাংবিধানিক আদালত কর্তৃক রাষ্ট্রপতির পদ থেকে ইউনকে অপসারণের মাধ্যমে এই নির্বাচনের সূত্রপাত হয়, যেখানে রায় দেওয়া হয় যে তিনি ৩ ডিসেম্বর কোনও যুক্তিসঙ্গত কারণ ছাড়াই সামরিক আইন জারি করে তার দায়িত্বের গুরুতর লঙ্ঘন করেছেন।
