কলম্বিয়া, দক্ষিণ ক্যারোলিনা, জানুয়ারি 26 – নভেম্বরে ডেমোক্র্যাটদের দক্ষিণ ক্যারোলিনা জয়ের কোন সম্ভাবনা নেই, তবে, আর যাইহোক রাজ্যটি জো বাইডেনের পুনঃনির্বাচনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
ডেমোক্র্যাটরা আশা করছে 3 ফেব্রুয়ারীতে দলের প্রথম অফিসিয়াল প্রাথমিকের হোস্ট হিসাবে দক্ষিণ ক্যারোলিনার নতুন ভূমিকা কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের মধ্যে সমর্থন জোগাবে। দলের শীর্ষ কর্মকর্তারাও এটিকে একটি সাহসী নতুন কৌশলের স্প্রিংবোর্ড হিসাবে দেখছেন: আগামী বছরগুলিতে আমেরিকান দক্ষিণকে পুনরুদ্ধার করবে।
ডেমোক্রেটিক পার্টি 1960-এর দশকের নাগরিক অধিকার যুগ থেকে দক্ষিণে নির্বাচনে জয়ী হওয়ার জন্য লড়াই করছে। কিন্তু স্পাইকিং মাইগ্রেশন সাম্প্রতিক বছরগুলিতে এই অঞ্চলে কেন্টাকি এবং উত্তর ক্যারোলিনায় রাজ্যব্যাপী জয়ের পাশাপাশি 2020 সালে জর্জিয়াতে বাইডেনের জয় আশা জাগিয়েছে যে এটি উন্নতি করতে পারবে।
জাতীয়ভাবে দুর্বল ভোটের সংখ্যা সত্ত্বেও ডেমোক্র্যাটরা আশা করছে বাইডেন এই বছর উত্তর ক্যারোলিনাকে উল্টাতে পারবেন, রাজ্যটি 1980 সাল থেকে শুধুমাত্র একবার ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি প্রার্থীকে সমর্থন করেছে এবং দলটি দক্ষিণের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ কংগ্রেসনাল জেলায়ও জয়লাভ করতে পারে।
দীর্ঘ মেয়াদে তারা লুইসিয়ানা এবং মিসিসিপিতে গভর্নেটরিয়াল ও সিনেট প্রচারে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি স্থাপন করেছে।
তারা আইনি চ্যালেঞ্জ, ভোটার ড্রাইভ এবং বর্তমান নতুন প্রবাহের উপর নির্ভর করছে, এই অঞ্চলের এক ডজনেরও বেশি শীর্ষস্থানীয় ডেমোক্র্যাটদের সাথে রয়টার্সের সাক্ষাত্কার অনুসারে, রাষ্ট্রপতি এবং দেশজুড়ে অন্যান্য উচ্চ-প্রোফাইল ডেমোক্র্যাটরা প্রবেশ করেছে।
বাইডেন এই মাসে দ্বিতীয়বারের মতো শনিবার একটি প্রাথমিক নির্বাচনী উদযাপনের নৈশভোজের জন্য দক্ষিণ ক্যারোলিনা সফর করেন। এটি ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম এবং ইউএস সহ ক্রমবর্ধমান ডেমোক্র্যাটিক তারকাদের সফর অনুসরণ করে প্রতিনিধি রো খান্না।
“পুরাতন দক্ষিণের অবশিষ্ট থেকে ফিনিক্সের মতো বের হয়ে একটি নতুন দক্ষিণের উত্থান হবে,” ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির চেয়ারম্যান জেইম হ্যারিসন, দক্ষিণ ক্যারোলিনার স্থানীয় বাসিন্দা বলেছে “দক্ষিণ ক্যারোলিনার প্রভাব কেবল দক্ষিণ ক্যারোলিনার সীমানায় নিবদ্ধ নয়।”
সাউথ ক্যারোলিনা রিপাবলিকান পার্টির চেয়ারম্যান ড্রু ম্যাককিসিক বলেছেন, দক্ষিণে রিপাবলিকানদের গভীর দখল উল্টানো সহজ হবে না, অর্থনীতি থেকে সংস্কৃতি পর্যন্ত সব বিষয়ে ডেমোক্রেটিক পার্টির উদারপন্থী অবস্থান এই অঞ্চলের অনেক রক্ষণশীল ভোটারকে বিতাড়িত করবে।
“প্রাথমিক হওয়া রাজ্যে তাদের দলের বৃদ্ধিতে সাহায্য করবে না যখন তাদের সমস্যার মূলে তাদের সমস্যা অবস্থান,” তিনি বলেছিলেন।
আইওয়া, নিউ হ্যাম্পশায়ার এবং নেভাদায় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মনোনয়নের পর রাজ্যে রিপাবলিকানদের প্রাথমিক নির্বাচন 24 ফেব্রুয়ারি। রিপাবলিকান প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প রিপাবলিকান মনোনয়ন জিততে এবং নভেম্বরে বাইডেনের বিরুদ্ধে লড়াই করার পক্ষে প্রবলভাবে সমর্থন করছেন।
সাউথ ক্যারোলিনা স্যান্ডবক্স?
দক্ষিণ ক্যারোলিনা, জনসংখ্যা 5 মিলিয়ন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে নিম্ন স্থান আয় এবং শিক্ষার দিক থেকেও নিচে। কিন্তু এর জনসংখ্যাও দ্রুততম হারে বাড়ছে। মুদ্রাস্ফীতি-সচেতন, মহামারী-ক্লান্ত আমেরিকানরা, অবসরপ্রাপ্তরা সহ, আরও স্থান, জীবনযাত্রার কম খরচ এবং এর উষ্ণ, উপক্রান্তীয় জলবায়ুর খোঁজে রয়েছে।
রাজ্যে বেকারত্ব 3%, ঐতিহাসিক সর্বনিম্নের কাছাকাছি।
দক্ষিণ ক্যারোলিনা সর্বশেষ 2008 সালে ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট প্রার্থী বারাক ওবামাকে ভোট দিয়েছিল। 2020 সালে এটি প্রায় 12 শতাংশ পয়েন্ট ট্রাম্পের কাছে গিয়েছিল।
সেখানে 2020 সালের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে বাইডেনের বিজয় তার ভাঙা এবং ক্ষীণ প্রচারণাকে উদ্ধার করে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের বোঝায় যে তিনি কালো ভোটারদের জয়লাভ করতে এবং ট্রাম্পকে পরাজিত করার জন্য সবচেয়ে ভাল অবস্থানে ছিলেন।
ডেমোক্র্যাটরা মনে করেন রাজ্য যেখানে ভাড়া করা এবং প্রচার চালানো সস্তা, সেখানে রাজনৈতিক প্রতিভা, ভোটারদের আউটরিচ পরীক্ষা এবং গ্রামীণ ও কালো ভোটারদের জন্য প্রাসঙ্গিক স্পটলাইট বিষয়গুলি পরিচালনা করার জন্য এক ধরণের স্যান্ডবক্স হতে পারে। পিউ রিসার্চ সেন্টারের বিশ্লেষণ অনুসারে, রাজ্যের যোগ্য ভোটারদের এক চতুর্থাংশ কৃষ্ণাঙ্গ।
“এটি রূপান্তরমূলক হবে। রাতারাতি নয়, সময়ের সাথে সাথে,” ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন ক্লে মিডলটন, ডিএনসির একজন সিনিয়র উপদেষ্টা এবং চার্লসটনের বাসিন্দা।
ভোটারদের বের করে দিচ্ছে
এই বছর নির্দলীয় ভোটদানের অধিকার, আইনি গোষ্ঠীগুলি ভোটার নিবন্ধন এবং অংশগ্রহণ বাড়ানোর লক্ষ্যে কাজ করছে, যা জনসংখ্যাগত গোষ্ঠীগুলিতে দক্ষিণে অন্য যে কোনও অঞ্চলের তুলনায় কম।
এনএএসিপি আলাবামা থেকে উত্তর ক্যারোলিনা পর্যন্ত নেতৃত্ব দিচ্ছে যার লক্ষ্য কৃষ্ণাঙ্গদের ভোট দেওয়ার ক্ষমতাকে কম করে এমন উপায়ে কংগ্রেসনাল জেলাগুলিকে পুনর্নির্মাণ করার জন্য রিপাবলিকান প্রচেষ্টাকে বাধা দেওয়া।
কৃষ্ণাঙ্গ লোকেরা রাষ্ট্রপতি পদে ডেমোক্র্যাটদের জন্য 9-থেকে-1 ভোট দেয় এবং পাঁচজনের মধ্যে একজন দক্ষিণী কালো, বনাম সমস্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সাতজনের মধ্যে একজন কিন্তু দক্ষিণী কালো ভোটারদের অংশগ্রহণ সাদা মানুষের তুলনায় পিছিয়ে।
2020 এবং 2023 সালের মধ্যে প্রায় 3.5 মিলিয়ন মানুষ দেশের অন্যান্য অংশ বা বিশ্বের অন্যান্য অংশ থেকে দক্ষিণে চলে গেছে, আদমশুমারির তথ্য দেখায় এবং ডেমোক্র্যাটরা উদার প্রতিস্থাপনের জন্য কাজ করছে।
জর্জিয়ার ডেমোক্রেটিক পার্টির নির্বাহী পরিচালক টোলুলোপ কেভিন ওলাসানোয়ে বলেছেন, “বটম লাইন হল দক্ষিণের অনেক রাজ্যের জন্য সেখানে কিছু লোক রয়েছে যারা এই প্রক্রিয়ায় নিযুক্ত নয়, তারা সাইডলাইনে রয়েছে।” “বিনিয়োগ যত আগে হবে, বিনিয়োগে তত তাড়াতাড়ি ফেরত আসবে।”
ব্ল্যাক টু দ্য ফিউচার অ্যাকশন ফান্ডের ডেপুটি ডিরেক্টর ক্রিস্টিন পাওয়েল কালো ভোটারদের সংগঠিত ও নিবন্ধন করতে সহায়তা করে বলেছেন ডেমোক্র্যাটরা প্রায়শই বৃহৎ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফোকাস করে। শহর এবং গ্রামীণ কালো ভোটারদের উপেক্ষা করুন, যেমন দক্ষিণ ক্যারোলিনা, জর্জিয়া এবং লুইসিয়ানাতে।
তার লক্ষ্যবস্তু কম প্রবণতার ভোটাররা – যারা 2022 সালে উত্তর ক্যারোলিনা, উইসকনসিন এবং জর্জিয়ায় গত চারটি প্রধান নির্বাচনের মধ্যে অন্তত দুটি এড়িয়ে গিয়েছিলেন। তারা উইসকনসিনে 85%, উত্তর ক্যারোলিনায় 46% এবং একটি আশ্চর্যজনক 2,000% ভোটের হার বাড়িয়েছে জর্জিয়া, তিনি বলেন।
“তাদের মনে নেই যে তারা রাজনৈতিকভাবে শক্তিশালী, এটি দক্ষিণ জর্জিয়ার ক্ষেত্রে ছিল এবং এটি পরিবর্তিত হয়, উদাহরণস্বরূপ তার কারণ হতে পারে যে বাইডেন অফিসে থাকতে পারে,” পাওয়েল বলেছিলেন।
