দক্ষিণ চীন সাগরে ভয়ভীতি ও জবরদস্তির মুখে ওয়াশিংটন ফিলিপাইনের পাশে দাঁড়াবে। মঙ্গলবার ইউ.এস. বিরোধপূর্ণ জলসীমায় পালোয়ান দ্বীপ পরিদর্শনকালে ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস একথা বলেন।
পুয়ের্তো প্রিন্সেসা উপসাগরে ডক করা একটি ফিলিপাইনের কোস্টগার্ড জাহাজে চড়ে হ্যারিস বলেছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং বৃহত্তর আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের “এই অঞ্চলের ভবিষ্যতের গভীর অংশ রয়েছে।”
হ্যারিসের পালাওয়ান স্টপ এশিয়ায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাচীনতম নিরাপত্তা মিত্রদের তিন দিনের সফরের অংশ ছিল, যা দক্ষিণ চীন সাগরে এবং তাইওয়ানের দিকে চীনের ক্রমবর্ধমান দৃঢ় নীতির মোকাবিলা করার জন্য তার বিডের কেন্দ্রবিন্দু।
হ্যারিস একটি বক্তৃতায় বলেছিলেন, “আমাদের অবশ্যই সার্বভৌমত্ব এবং আঞ্চলিক অখণ্ডতার প্রতি শ্রদ্ধা, নিরবচ্ছিন্ন আইনী বাণিজ্য, বিরোধের শান্তিপূর্ণ সমাধান এবং দক্ষিণ চীন সাগরে এবং সমগ্র ইন্দো-প্যাসিফিক জুড়ে নৌচলাচল ও ওভারফ্লাইটের স্বাধীনতার মতো নীতিগুলির পক্ষে দাঁড়াতে হবে।”
বেইজিং প্রায় সমস্ত দক্ষিণ চীন সাগরের দাবি করেছে, যেখানে বিশাল তেল ও গ্যাসের মজুত রয়েছে বলে মনে করা হয় এবং যার মাধ্যমে প্রতি বছর ট্রিলিয়ন ডলার বাণিজ্য হয়।
হেগের একটি সালিশি ট্রাইব্যুনালের একটি 2016 সালের রায়ে বলা হয়েছে যে বেইজিংয়ের বিস্তৃত দক্ষিণ চীন সাগরের দাবির কোনও আইনি ভিত্তি নেই, ম্যানিলার জন্য একটি বিজয় প্রদান করেছে।
কিন্তু ফিলিপাইন এই রায় কার্যকর করতে অক্ষম হয়েছে এবং তারপর থেকে চীনের উপকূলরক্ষী এবং তার বিশাল মাছ ধরার বহরের দ্বারা দখল ও হয়রানির বিষয়ে শত শত প্রতিবাদ দায়ের করেছে।
তার বক্তৃতার সময় হ্যারিস 2016 সালিসের রায়ের জন্য ওয়াশিংটনের সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করেন, যা চীন বলেছিল যে এই সিদ্ধান্তটি গ্রহণ করবে না, “আইনিভাবে বাধ্যতামূলক এবং অবশ্যই সম্মান করা উচিত”।
ফিলিপাইনের রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র মঙ্গলবার বলেছেন যে তার দেশ দক্ষিণ চীন সাগরে একটি ভাসমান রকেট টুকরা জড়িত একটি ঘটনার পরে বেইজিংকে একটি কূটনৈতিক নোট পাঠাবে।
ঘটনাটি হ্যারিসের সফরের আগে ঘটেছিল, বাইডেন প্রশাসনের একজন কর্মকর্তার ফিলিপাইনে সর্বোচ্চ পর্যায়ের সফর যা ম্যানিলার সাথে সম্পর্ক পুনরুদ্ধার করার জন্য ওয়াশিংটনের প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে দেখা হয়, যা প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি রদ্রিগো দুতের্তের অধীনে চীনের কাছাকাছি চলে এসেছিল।
মার্কোস সোমবার হ্যারিসের সাথে ওয়ান-টু-ওয়ান আলোচনার সময় বলেছিলেন যে এই অঞ্চলে তিনি যাকে “উত্থান” বলে অভিহিত করেছেন তার পরিপ্রেক্ষিতে দুই দেশের শক্তিশালী সম্পর্ক আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
কোস্টগার্ড জাহাজে চড়ার আগে হ্যারিস পালাওয়ানের অনেক উপকূলীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে একটি ট্যাগবুরোস পরিদর্শন করেছিলেন যেখানে তিনি স্থানীয় নেতা এবং জেলেদের সাথে কথা বলেছেন, যাদের জীবিকা অবৈধ এবং অপ্রতিবেদিত মাছ ধরা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে হুমকির সম্মুখীন।
হ্যারিস চীন সফরে গিয়ে বলেছিলেন, “এই ধরনের সম্প্রদায়গুলি পরিণতি দেখেছে, এবং এখানকার লোকেরা প্রভাব জানে যখন বিদেশী জাহাজ ফিলিপাইনের জলসীমায় প্রবেশ করে এবং অবৈধভাবে মাছ ধরার স্টক নষ্ট করে, এবং যখন তারা স্থানীয় জেলেদের হয়রানি করে এবং ভয় দেখায়।”
চীন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে টানাপোড়েন সম্পর্কের মধ্যে এই সফর আসে, বিশেষ করে তাইওয়ানের উপর, গণতান্ত্রিকভাবে শাসিত দ্বীপ চীন দীর্ঘদিন ধরে তার নিয়ন্ত্রণে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র ঝাও লিজিয়ান নিয়মিত ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের বলেন, “চীন ধারাবাহিকভাবে বিশ্বাস করে যে দেশগুলোর মধ্যে যোগাযোগ ও সহযোগিতা এই অঞ্চলের দেশগুলোর মধ্যে বোঝাপড়া ও বিশ্বাস বাড়ানোর জন্য সহায়ক হওয়া উচিত।”
তিনি বলেছিলেন “আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ফিলিপাইনের স্বাভাবিক যোগাযোগের বিরোধিতা করছি না, তবে এই ধরনের যোগাযোগ অন্য দেশের স্বার্থের ক্ষতি করা উচিত নয়।”
পালোয়ান স্প্র্যাটলি দ্বীপপুঞ্জ থেকে প্রায় 320 কিমি (200 মাইল) দূরে, যেখানে চীন পোতাশ্রয় এবং আকাশপথ নির্মাণের জন্য সমুদ্রের তল ড্রেজ করেছে। দ্বীপপুঞ্জের কিছু অংশ ব্রুনাই, মালয়েশিয়া, ফিলিপাইন, তাইওয়ান এবং ভিয়েতনামও দাবি করেছে।
