হংকং, জানুয়ারী 9 – চীনের জনসংখ্যা সম্ভবত 2023 সালে টানা দ্বিতীয় বছরে হ্রাস পেয়েছে কারণ দেশটি হঠাৎ করে কোভিড-সম্পর্কিত কঠোর লকডাউন শেষ করার পরে অর্থনীতির সম্ভাবনার প্রতি দুর্বল আস্থা জন্মের হারকে হতাশাগ্রস্ত করেছে।
জনসংখ্যাবিদরা 17 জানুয়ারীতে জনসংখ্যার তথ্য অনুমান করেছেন যে 2023 সালে নতুন জন্মের সংখ্যা 2022 সালে 9.56 মিলিয়নের নিচে নেমে এসেছে কারণ লিঙ্গ বৈষম্য এবং উচ্চ শিশু যত্নের ব্যয়ের মতো দীর্ঘস্থায়ী সমস্যাগুলি মূলত অনাকাঙ্ক্ষিত রয়ে গেছে। 2016 সাল থেকে চীনের জন্মহার কমছে।
বাচ্চা তৈরির ক্ষুধা আরও কমিয়েছে, যুব বেকারত্ব রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে, অনেক বেসামরিক কর্মচারী এবং হোয়াইট-কলার কর্মীদের মজুরি কমে গেছে, এবং সম্পত্তি খাতে একটি সংকট তীব্র হয়েছে, যেখানে পরিবারের সম্পদের দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি সঞ্চিত রয়েছে।
তথ্যটি উদ্বেগকে যুক্ত করবে যে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির বৃদ্ধির সম্ভাবনা কম কর্মী এবং ভোক্তাদের কারণে হ্রাস পাচ্ছে, যখন বয়স্কদের যত্ন এবং অবসর গ্রহণের সুবিধার ব্যয় ঋণগ্রস্ত স্থানীয় সরকারগুলির উপর আরও চাপ সৃষ্টি করবে৷
মেলবোর্নের ভিক্টোরিয়া ইউনিভার্সিটির সেন্টার অফ পলিসি স্টাডিজের সিনিয়র রিসার্চ ফেলো শিউজিয়ান পেং বলেছেন, “প্রত্যাশিত অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার এবং চীনে ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা কোভিড রোধ তুলে নেওয়ার ফলে যে কোনও ইতিবাচক প্রভাবের চেয়ে উর্বরতার ক্ষেত্রে একটি বড় ভূমিকা পালন করে।”
2022 সালের ডিসেম্বরে বেইজিং অপ্রত্যাশিতভাবে বিধিনিষেধ সরিয়ে দেওয়ার পরে গত বছরের শুরুর দিকে কোভিড -19 ভাইরাস চীনের 1.41 বিলিয়ন জনসংখ্যার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হওয়ার কারণে জনসংখ্যাবিদরা আশা করছেন মৃত্যু দ্রুত বেড়েছে।
চীন বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থাকে মোট 121,889 টি COVID-19 মৃত্যুর কথা জানিয়েছে, যার বেশিরভাগই নিষেধাজ্ঞাগুলি ভেঙে দেওয়ার পরে ঘটেছিল। জাতিসংঘের সংস্থা বেইজিংয়ের সমালোচনা করেছিল মৃত্যুর কম রিপোর্ট করার জন্য, যা কর্মকর্তারা বারবার অস্বীকার করেছিলেন।
অভিভূত শ্মশান এবং চিকিত্সকদের উপর চাপের কারণে মৃত্যুকে শ্রেণীবদ্ধ না করার জন্য কোভিড-সম্পর্কিত চীনের ডেটা স্বচ্ছতার উপর সন্দেহ জাগিয়েছে। গত জুলাইয়ে একটি বিরল পদক্ষেপে দেশটির জনসংখ্যার 5% চীনের ঝেজিয়াং প্রদেশে গত বছরের জানুয়ারি-মার্চ মাসে শ্মশানে 70% বৃদ্ধি পেয়েছে। তারপর থেকে ডেটা সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
সিয়াটল-ভিত্তিক ফ্রেড হাচিনসন ক্যান্সার সেন্টারের একটি সমীক্ষায় অনুমান করা হয়েছে 2022 সালের ডিসেম্বর থেকে 2023 সালের জানুয়ারির মধ্যে 30 বছরের বেশি বয়সী চীনাদের মধ্যে সমস্ত কারণ থেকে যা আশা করা যায় তার তুলনায় 1.87 মিলিয়ন অতিরিক্ত মৃত্যু।
ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগানের জনসংখ্যাবিদ ঝো ইউন বলেছেন আগামী সপ্তাহের ডেটা কোভিড প্রভাব এবং প্রকল্পের আশাবাদের মাত্রা আড়াল করার জন্য জনসংখ্যা হ্রাসকে কম রিপোর্ট করতে পারে।
তিনি বলেন, “চীনে জনসংখ্যার তথ্য প্রতিবেদন করা একটি জনসংখ্যাগত সমস্যা যেমন এটি একটি রাজনৈতিক ঘটনা,” তিনি বলেছিলেন।
চীন দ্রুত বার্ধক্যজনিত জনসংখ্যার চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার সাথে সাথে জনসংখ্যা হ্রাস পায়। 60 বছরের বেশি বয়স্ক লোকের সংখ্যা বর্তমানে প্রায় 280 মিলিয়ন থেকে 2035 সালের মধ্যে 400 মিলিয়নের বেশি হবে – যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জনসংখ্যার চেয়ে বেশি।
‘শিশু জন্মদানের সংস্কৃতি’
স্বল্প আয় এবং উচ্চ চাকরির অনিশ্চয়তার পাশাপাশি, নারীরা পরিবারে তত্ত্বাবধায়কের ভূমিকা গ্রহণ করে শিশু তৈরিকে নিরুৎসাহিত করার কারণ হিসেবে জনসংখ্যাবিদরা লিঙ্গ বৈষম্য এবং প্রত্যাশাকেও দায়ী করেন।
প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং গত বছর বলেছিলেন নারীদের উচিত “ভালো পারিবারিক ঐতিহ্যের গল্প” বলা, “বিয়ে এবং সন্তান জন্মদানের একটি নতুন সংস্কৃতি সক্রিয়ভাবে গড়ে তোলা” প্রয়োজন, যা তিনি জাতীয় উন্নয়নের সাথে যুক্ত করেছেন।
স্থানীয় সরকারগুলি প্রসবকে উত্সাহিত করার জন্য কর কর্তন, দীর্ঘ মাতৃত্বকালীন ছুটি এবং আবাসন ভর্তুকি সহ বিভিন্ন পদক্ষেপের ঘোষণা করেছে।
2023 সালে কম জন্মহারের দিকে ইঙ্গিত করে এমন এক সেট ডেটা হল 2022 সালের বিবাহের হার 1979 সালের পর থেকে সর্বনিম্ন। চীনে বিবাহকে জন্মের জন্য একটি প্রধান সূচক হিসাবে দেখা হয়, যেখানে বেশিরভাগ অবিবাহিত মহিলারা সন্তান লালন-পালনের সুবিধাগুলি অ্যাক্সেস করতে পারে না।
2023 সালে বিবাহ প্রতি বছর বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে, রাষ্ট্রীয় মিডিয়া রিপোর্ট করেছে, যেহেতু COVID ব্যাকলগ সাফ হয়েছে, তবে এটি চীনের সঙ্কুচিত এবং বার্ধক্য জনসংখ্যা সম্পর্কে দীর্ঘমেয়াদী উদ্বেগ কমানোর জন্য যথেষ্ট হবে না, জনসংখ্যাবিদরা বলেছেন।
চীনের প্রজনন হার 2020 সালে 1.3 থেকে 2022 সালে রেকর্ড সর্বনিম্ন 1.09-এ নেমে এসেছে, রাষ্ট্রীয় মিডিয়া জানিয়েছে। পূর্ব এশিয়ার অন্যান্য অর্থনীতির সাথে এটি বিশ্বের সর্বনিম্ন।
ইউনিভার্সিটি অফ উইসকনসিন-ম্যাডিসন-এর জনসংখ্যাবিদ Fuxian Yi, প্রায় 8 মিলিয়ন নতুন জন্মের আশা করে বলেছেন 18 শতকের মাঝামাঝি থেকে যখন চীনের মোট জনসংখ্যা 200 মিলিয়নের নিচে ছিল তখন এটি হবে সর্বনিম্ন।
Yi বলেছেন এটি 1980 থেকে 2015 পর্যন্ত চীনের এক-সন্তান নীতির চলমান প্রভাব কারণ ছোট প্রজন্মের কম বাচ্চা হওয়ার প্রবণতা রয়েছে। তিনি অর্থনৈতিক কারণকেও দায়ী করেছেন।
ভিক্টোরিয়া ইউনিভার্সিটির পেং 9 মিলিয়নেরও কম জন্মের অনুমান করে বলেছেন 8 মিলিয়নের নিচে নেমে যাওয়া “একটি প্রশংসনীয় দৃশ্য।”
ইয়ুয়া পপুলেশন রিসার্চ ইনস্টিটিউটের ডিসেম্বরের একটি নীতি পত্র কর্তৃপক্ষকে উদার পারিবারিক ভর্তুকি দিয়ে নবজাতকের হ্রাসকে “জরুরিভাবে” ফিরিয়ে আনার আহ্বান জানিয়েছে৷
“চীনে আজ সবচেয়ে সার্থক বিনিয়োগ হল শিশু,” এটি বলেছে।
