নাওমি ওসাকার জন্য, ইউএস ওপেনে ফিরে আসা তার সাফল্যের দৃশ্যে ফিরে যাওয়ার পরিবর্তে কিছু শৈশব নস্টালজিয়া পুনরুজ্জীবিত করা, জাপানি খেলোয়াড় শনিবার বলেছিলেন।
জানুয়ারিতে ১৫-মাসের মাতৃত্বকালীন বিরতির পর অ্যাকশনে ফিরে আসার পর থেকে, ওসাকা সেই ফর্মটি পুনরুদ্ধার করতে লড়াই করেছেন যা তাকে ২০১৮ এবং ২০২০ সালে ইউএস ওপেন শিরোপা জিতিয়েছিলো। তার সাম্প্রতিকতম আউটিংয়ে, তিনি সিনসিনাটি ওপেন বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলেন।
জাপানে জন্মগ্রহণ করলেও নিউইয়র্কে বেড়ে ওঠা, ওসাকা অস্ট্রেলিয়ার তুলনায় ইউএস ওপেনে আরও ভালো প্রত্যাবর্তনের আশা করবে, যেখানে তিনি ক্যারোলিন গার্সিয়ার কাছে প্রথম বাধা হয়ে দুবার জিতেছিলেন।
ওসাকা শনিবার সাংবাদিকদের বলেন, “আমার মনে হয়, সারা বছর ধরে আমি সত্যিই কঠিন ম্যাচ খেলেছি এবং এটা আমার আত্মবিশ্বাসকে কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে।”
“আমি মনে করি এই নির্দিষ্ট টুর্নামেন্টে আসা আমাকে সাহায্য করবে। কিন্তু এছাড়াও, যখনই আমি এখানে পা রাখি, আমি সত্যিই যে দুটি টুর্নামেন্ট জিতেছি তা নিয়ে ভাবি না।
“আমি শুধু মনে করি আমি যখন ছোট ছিলাম তখন আমার কেমন অনুভূতি হয়েছিল, কারণ আমি এখানে এসে বড় হয়েছি, এবং আমার প্রিয় খেলোয়াড়দের দেখার মতো প্রাণবন্ত স্মৃতি রয়েছে। এটি শৈশবের নস্টালজিয়া যা আমি সত্যিই উপভোগ করি।”
ওসাকাও গত বছর একজন দর্শক হিসেবে নিউইয়র্কে ছিলেন, এবং কোকো গফের জয় থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছিলেন এবং এই বছর উইম্বলডন এবং ফ্রেঞ্চ ওপেন উভয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে এগিয়ে যেতে ব্যর্থ হওয়ার পরে ইউএস ওপেনে তার সেরা পারফরম্যান্স করতে চান।
ওসাকা বলেন, “গতবার যখন আমি কোকোর ম্যাচ দেখছিলাম, তখন আমি আবার খেলার জন্য খুব অনুপ্রাণিত হয়েছিলাম। সেই সময় আমি জানতাম না আমি কোন স্তরে খেলতে পারব,” ওসাকা বলেছিলেন।
“অবশ্যই আমি শীর্ষ ১০-এ থাকতে চাই, এবং আমি এই সমস্ত কিছু করতে চাই, কিন্তু আমি এখনও, আমার মনের পিছনে, মনে রাখি যে দৌড়াতে পারব না।
“তবে আমি এখানে এসেছিলাম সর্বোত্তম করার সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে যা করতে পারি। আমি গত বছর স্ট্যান্ডে দেখছিলাম, এবং আমি নিজেকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, এটি এমন একটি টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে যেখানে আমি সেরাটা করব।”
ইউএস ওপেন সোমবার শুরু হবে, মঙ্গলবার ওসাকা লাটভিয়ান ১০ তম বাছাই জেলেনা ওস্তাপেঙ্কোর সাথে খেলবে।
