ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু বৃহস্পতিবার (২৩ মার্চ) দেশটির বিচার বিভাগের প্রস্তাবিত সংশোধনের জন্য গভীরভাবে বিভক্ত একটি জাতিতে “ফাটল মেরামত” করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তবে তিনি কীভাবে এটি করতে চান সে সম্পর্কে কোনও বিশদ বিবরণ দেননি এবং পরিকল্পনাটি ধীর করবে এমন কোনও ইঙ্গিতও দেননি।
পরিকল্পনার বিরুদ্ধে সারাদেশে আরেক দিনের গণবিক্ষোভের পর নেতানিয়াহু জাতীয় টেলিভিশনে সম্প্রচারিত ভাষণে তার আবেদন জানিয়েছিলেন এবং তার পার্লামেন্টারি কোয়ালিশন ওভারহল করে এমন একাধিক আইনের মধ্যে প্রথম পাস করার কয়েক ঘণ্টা পর। তার অস্পষ্ট অঙ্গীকারগুলি প্রতিবাদ আন্দোলনের দ্বারা দ্রুত প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, তারা বলেছিল “একনায়ক হওয়ার নেতানিয়াহুর প্রচেষ্টার” বিরোধিতা চালিয়ে যাবে।
বিক্ষোভকারীরা প্রধান মহাসড়কে যান চলাচল বন্ধ করে দেয় এবং অস্থিরতার মধ্যে পুলিশের সাথে ধস্তাধস্তি করে যা থামার কোন লক্ষণ দেখায় না। পুলিশ জনতাকে ছত্রভঙ্গ করতে জলকামান ব্যবহার করে, এবং প্রতিবাদ আন্দোলনের নেতাদের সহ কয়েক ডজন লোককে গ্রেফতার করা হয়।
সরকারের পরিকল্পনা প্রায় 75 বছর বয়সী দেশটিকে সবচেয়ে খারাপ ঘরোয়া সংকটের মধ্যে নিমজ্জিত করেছে।
নেতানিয়াহু এবং তার মিত্ররা বিচার বিভাগের ক্ষমতাকে দুর্বল করতে চায়, বলছে অনির্বাচিত সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি এবং অন্যান্য বিচারকরা খুব বেশি ক্ষমতার অধিকারী।
সমালোচকরা বলছেন পরিবর্তনগুলি নেতানিয়াহু এবং তার রক্ষণশীল মিত্রদের দেশের বিচারক বাছাইয়ে চূড়ান্ত ক্ষমতা দেবে, চেক এবং ব্যালেন্সের একটি সূক্ষ্ম ব্যবস্থাকে ধ্বংস করবে। তারা আরও বলে নেতানিয়াহু একাধিক দুর্নীতির অভিযোগে বিচারাধীন থাকার জন্য তার স্বার্থেই এটা করা হচ্ছে।
তার বক্তৃতায় নেতানিয়াহু বলেন, তিনি উভয় পক্ষের উদ্বেগ বুঝতে পেরেছেন। তিনি সুপ্রিম কোর্টকে রাজনৈতিক ইস্যুতে হস্তক্ষেপ করার জন্য অভিযুক্ত করেছেন তবে তার বিরোধীদের উদ্বেগও স্বীকার করেছেন যে একটি সংকীর্ণ সংসদীয় সংখ্যাগরিষ্ঠতা তার ইচ্ছা চাপিয়ে দিতে পারে এবং LGBTQ জনগণ, ফিলিস্তিনি নাগরিক এবং অন্যান্য সংখ্যালঘুদের অধিকারের ক্ষতি করতে পারে।
“আমরা সকল ইসরায়েলি নাগরিকের মৌলিক অধিকার নিশ্চিত করব – ইহুদি এবং অ-ইহুদি, ধর্মনিরপেক্ষ এবং ধর্মীয়, নারী, এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়, ব্যতিক্রম ছাড়া সকলের,” তিনি বলেছিলেন। “আমি জলকে শান্ত করতে এবং জাতির মধ্যে ফাটল মেটাতে সবকিছু করব, কারণ আমরা পরিবার।”
তিনি যখন বক্তৃতা করেন, হাজার হাজার মানুষ জেরুজালেমে তার ব্যক্তিগত বাসভবনের বাইরে একটি বিশাল জনতা সহ ইসরায়েলের বিভিন্ন শহরে মিছিল করতে থাকে। সঙ্কট মোকাবেলায় নেতানিয়াহু শুক্রবার ভোর ৪টা পর্যন্ত ব্রিটেনে আনুষ্ঠানিক সফরে যাওয়ার সময় পিছিয়ে দেন।