বৃহস্পতিবার টেনেসি ক্যাপিটলে শত শত মানুষ কঠোর বন্দুক নিয়ন্ত্র না করায় প্রতিবাদ করেছিল, রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন আইনসভাকে এই সপ্তাহের ন্যাশভিলের একটি খ্রিস্টান স্কুলে ব্যাপক গুলি চালানোর পরে ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিল যেখানে তিন শিশু এবং তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক নিহত হয়েছিল।
“আমাদের শিশুদের বাঁচান!” রাজ্য সিনেট এবং হাউস চেম্বারের মধ্যে হলওয়েতে শোরগোল প্রতিধ্বনিত হয়েছে, বিক্ষোভকারীরা ক্যাপিটলের ভিতরে এবং বাইরে প্রতিবাদ করেছে। কেউ কেউ নীরবে সিনেটের চেম্বারের গ্যালারিটি ভরাট করে, যার মধ্যে এমন শিশুও রয়েছে যারা “আই অ্যাম নাইন” লেখা চিহ্ন ধারণ করেছিল – দ্য কভেনেন্ট স্কুলে সোমবারের হামলায় মারা যাওয়া তিন শিশুর বয়স ৯বছর ছিলো। বেশিরভাগ বিক্ষোভকারীকে গ্যালারি থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল যখন কেউ কেউ আইন প্রণেতাদের দিকে চিৎকার করতে শুরু করেছিলেন, “বাচ্চারা মারা গেছে!”
এদিকে, হাউসে, দুই গণতান্ত্রিক আইনপ্রণেতা একটি অস্থায়ী শাটডাউন ঘটিয়েছিলেন যখন তারা একটি মেগাফোনের মাধ্যমে “জনগণের কাছে ক্ষমতা” বলে চিৎকার করতে শুরু করেছিলেন।
বিক্ষোভটি ন্যাশভিলে বুধবার রাতে মোমবাতি প্রজ্জ্বলনের পরে যেখানে রিপাবলিকান আইন প্রণেতারা ফার্স্ট লেডি জিল বাইডেন, ডেমোক্র্যাটিক আইন প্রণেতা এবং শেরিল ক্রো সহ সঙ্গীতজ্ঞদের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন, যারা হামলার পর থেকে কঠোর বন্দুক নিয়ন্ত্রণের আহ্বান জানিয়েছেন।
জাগরণটি ছিল নিদারুণ এবং মাঝে মাঝে অশ্রুসিক্ত, বক্তার পর স্পিকার নিহতদের নাম পড়েন এবং তাদের প্রিয়জনদের প্রতি সমবেদনা জানান তবে রাজনৈতিক হিসাবে দেখা যেতে পারে এমন কোনও বিবৃতি থেকে বিরত ছিলেন। মাইক হিল ৬১ বছর বয়সী কাস্টডিয়ান যিনি নিহতদের মধ্যে ছিলেন, তার সাত সন্তানসহ পুরো পরিবার উপস্থিত ছিলেন।
মেয়র জন কুপার বলেন, “মাত্র দুই দিন আগে আমাদের শহরের সবচেয়ে খারাপ দিন ছিল।” “আমি চাই না এখানে থাকতে, কিন্তু আমাদের এখানে থাকা দরকার।”
উপস্থিত ছিলেন শাউন্ডেল ব্রুকস, যার ২৩ বছর বয়সী ছেলে, আকিলাহ দাসিলভা, একটি ন্যাশভিল ওয়াফেল হাউসে 2018 গুলিতে নিহত চারজনের মধ্যে ছিলেন। ব্রুকস বলেছিলেন তিনি স্কুলে নিহতদের পরিবারকে সমর্থন করার জন্য নজরদারিতে গিয়েছিলেন।
“আমি জানি একজন পিতামাতা হতে কেমন লাগে – এটি কেমন লাগে, যেমন আপনি ডুবে যাচ্ছেন এবং নড়াচড়া করতে পারবেন না, সেই দুর্বলতা এবং সেই গর্তটি যা আপনার পেটে আসে,” তিনি বলেছিলেন।
পুলিশ বলেছে ২৮ বছর বয়সী একজন প্রাক্তন ছাত্র, যাকে তারা অড্রে হেল হিসাবে চিহ্নিত করেছে, সোমবার সকালে স্কুলে আসে, কাঁচের দরজা দিয়ে গুলি করে, প্রবেশ করে এবং নির্বিচারে গুলি চালাতে শুরু করে। পরে পুলিশ হেলকে গুলি করে হত্যা করে।
নিহতদের মধ্যে ছিলেন ৯ বছর বয়সী তিনজন ছাত্র, ইভলিন ডিকহাউস, হ্যালি স্ক্রাগস এবং উইলিয়াম কিনি; ক্যাথরিন কুন্স, ৬০, স্কুলের প্রধান; বিকল্প শিক্ষক সিনথিয়া পিক, ৬১।
বুধবারের নজরদারি থেকে অনুপস্থিত ছিলেন টেনেসির রিপাবলিকান গভর্নর বিল লি, যিনি বৃহত্তর স্কুল নিরাপত্তার সাথে কম সীমাবদ্ধ বন্দুক আইনের পক্ষে একজন উকিল ছিলেন এবং একবার জানিয়েছিলেন প্রার্থনা টেনেসিকে স্কুলের গুলি ও অন্যান্য জিনিস থেকে রক্ষা করতে পারে।
লি মঙ্গলবার একটি ভিডিও বিবৃতি জারি করে বলেছেন যে পিক তার স্ত্রী মারিয়ার ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন এবং দুজন সোমবার রাতের খাবারের জন্য দেখা করার পরিকল্পনা করেছিলেন।
“মারিয়া আজ সকালে তার সেরা বন্ধুদের একজন ছাড়াই জেগে উঠেছে,” লি একটি ভিডিও বিবৃতিতে বলেছেন, তার স্ত্রী একবার পিক এবং কুন্সের সাথে পড়াতেন। তিনি বলেন, মহিলারা কয়েক দশক ধরে পারিবারিক বন্ধু।
লি এই সপ্তাহে জনসাধারণের উপস্থিতি এড়িয়ে গেছেন এবং স্কুলের শুটিংয়ের প্রতিক্রিয়ায় তার প্রশাসন যে সম্ভাব্য পদক্ষেপ নিতে পারে তার প্রস্তাব দেননি।
বন্দুক সহিংসতার অনুরূপ প্রতিক্রিয়াগুলির মতো, রাজ্যের রিপাবলিকান নেতারা কঠোর বন্দুকের বিধিনিষেধের আহ্বান এড়িয়ে গেছেন এবং পরিবর্তে আরও স্কুল সুরক্ষা ব্যবস্থা যুক্ত করার পিছনে তাদের সমর্থন নিক্ষেপ করেছেন।
লি-কে লেখা একটি চিঠিতে রিপাবলিকান লেফটেন্যান্ট গভর্নর র্যান্ডি ম্যাকন্যালি স্কুল ভবনে জানালা ও কাচের নিরাপত্তা, দরজায় চৌম্বকীয় তালা, ক্যামেরা সিস্টেম আধুনিকীকরণ এবং সশস্ত্র প্রহরী বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন।
“যদিও এই পরিবর্তনগুলি ব্যয়বহুল, আমি বিশ্বাস করি টেনেসির স্কুলগুলিতে কীভাবে সুরক্ষা বাড়ানো যায় এবং আধুনিকীকরণ করা যায় সে সম্পর্কে আলোচনা করা আমাদের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ,” ম্যাকনালি লিখেছেন৷
স্কুল নিরাপত্তা ব্যবস্থার উন্নতির পাশাপাশি, ম্যাকনালি বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের বলেছেন তিনি ফ্লোরিডার মতো লাল পতাকা আইনের পক্ষে।
ইতিমধ্যে, টেনেসির মার্কিন সিনেটর, রিপাবলিকান মার্শা ব্ল্যাকবার্ন এবং বিল হ্যাগারটি, এমন আইনের জন্য জোর দিয়েছিলেন যা স্কুলগুলিকে “কঠিন” করতে এবং নিরাপত্তা অফিসারদের নিয়োগের জন্য $900 মিলিয়ন অনুদান কর্মসূচি তৈরি করবে৷
ব্ল্যাকবার্ন এবং হ্যাগারটি বৃহস্পতিবার বলেছে তারা সেফ স্কুল অ্যাক্ট প্রবর্তন করবে, যা সরকারী এবং বেসরকারী স্কুলগুলিকে সামরিক ভেটেরান্স এবং প্রাক্তন আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা প্রদানের জন্য প্রশিক্ষণ দিতে সহায়তা করবে। তারা বলেছে যে অনুদানগুলি শারীরিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করতেও ব্যবহার করা যেতে পারে। ব্ল্যাকবার্ন গত কংগ্রেসে অনুরূপ আইন প্রবর্তন করেছিল, কিন্তু এটি সমর্থন পেতে ব্যর্থ হয়েছিল।
ব্ল্যাকবার্ন একটি বিবৃতিতে বলেছেন, “এই পরিবারগুলি যা অনুভব করছে তা কোনো পিতামাতাকে আর সহ্য করতে হবে না।” “এই গুরুত্বপূর্ণ তহবিলগুলি প্রদান করে, আমরা আমাদের মূল্যবান শিশুদের রক্ষা করতে এবং আমাদের বিদ্যালয়গুলিকে সুরক্ষিত করতে সাহায্য করতে পারি।”
মেট্রোপলিটন ন্যাশভিল পুলিশ প্রধান জন ড্রেক বলেননি পুলিশ শ্যুটারের উদ্দেশ্য কী বলে মনে করে, শুধুমাত্র উল্লেখ করেছে যে আততায়ী নির্দিষ্ট শিকারদের লক্ষ্য করেনি এবং “সেই স্কুলে যাওয়ার জন্য কিছু বিরক্তি ছিল।”
ড্রেক বলেন, বন্দুকধারী স্কুলের একটি বিশদ মানচিত্র আঁকেছিল, যার মধ্যে সম্ভাব্য প্রবেশের পয়েন্ট রয়েছে এবং হামলা চালানোর আগে ভবনের উপর নজরদারি চালানো হয়েছিল। ড্রেক আরও বলেছিলেন হেল এমন লেখাগুলি রেখে গেছেন যা প্রধান একটি “ইশতেহার” হিসাবে উল্লেখ করেছিলেন তবে কর্তৃপক্ষ জনসাধারণের কাছে লেখাগুলি প্রকাশ করেনি।
পুলিশ বলেছে হেল একটি অপ্রকাশিত “মানসিক ব্যাধির” এর জন্য একজন ডাক্তারের তত্ত্বাবধানে ছিলেন। তবে, কর্তৃপক্ষ সেই যত্ন এবং শুটিংয়ের মধ্যে একটি লিঙ্ক প্রকাশ করেনি। পুলিশ আরো জানায়, হামলার আগে হেল তাদের রাডারে ছিলেন না।
সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট এবং অন্যান্য উৎসগুলি ইঙ্গিত দেয় যে শ্যুটারকে একজন পুরুষ হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং সম্প্রতি প্রথম নাম এইডেন ব্যবহার করা শুরু করতে পারে। পুলিশ বলেছে হেলকে “জন্মের সময় নারী হিসাবেই পরিচিত হয়েছিল” কিন্তু একটি সোশ্যাল মিডিয়া প্রোফাইলে পুংলিঙ্গ সর্বনাম ব্যবহার করা হয়েছিল, তবে, পুলিশ হেলকে বর্ণনা করার জন্য মহিলা সর্বনাম এবং অড্রে নাম ব্যবহার করা অব্যাহত রেখেছে।
