এরি কাউন্টি কর্মকর্তারা সোমবার বলেছেন, ক্রিসমাসের সপ্তাহে পশ্চিম নিউইয়র্ককে পঙ্গু করে দেওয়া শক্তিশালী তুষারঝড় কমপক্ষে 25 জনের প্রাণহানি করেছে। রাস্তা এবং ইউটিলিটি ক্রুরা বাফেলোর চারপাশে তুষারযুক্ত অঞ্চলটি চলাচল উপযোগী করার জন্য সারা দিন কাজ করেছে।
এরি কাউন্টি এক্সিকিউটিভ মার্ক পোলোনকার্জ সোমবার সকালে এক ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের বলেন কাউন্টির তুষারঝড়ে মৃত্যুর সংখ্যা বেড়ে 12 হয়েছে, এর ভিতর তুষার পাড়ে, গাড়িতে পাওয়া বা কার্ডিয়াক ইভেন্টে মারা যাওয়া লোকদের ঘটনা অন্তর্ভুক্ত করেছে।
পোলোনকারজ বলেছেন, আরও মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে, তবে কাউন্টি মেডিকেল পরীক্ষক তা নির্ধারণ করার চেষ্টা করছেন তারা সরাসরি আবহাওয়ার জন্য দায়ী কিনা।
পোলোনকারজ বলেছিলেন “এখনও সম্ভবত আরো মৃত্যু রয়েছে যা আজকের পরে ঘোষণা করা হবে।”
শুক্রবারের পরে 45 বছরের মধ্যে এই অঞ্চলের সবচেয়ে খারাপ তুষারঝড় হিসাবে রূপ নেয় এবং বড়দিনের ছুটির সপ্তাহান্তে পশ্চিম নিউইয়র্ককে ধাক্কা দেয়। এটি আর্কটিক হিমায়িত এবং শীতকালীন ঝড়ের ফ্রন্টকে সীমাবদ্ধ করেছে যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেক্সিকান সীমান্ত পর্যন্ত দক্ষিণে প্রসারিত হয়েছে।
এনবিসি নিউজের তথ্য অনুযায়ী গত সপ্তাহের শেষের দিক থেকে আবহাওয়া সংক্রান্ত ঘটনায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কমপক্ষে 55 জনের মৃত্যু হয়েছে।
কানাডিয়ান সীমান্তের কাছে এরি হ্রদের ধারে বৃহত্তর বাফেলো অঞ্চল সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ স্থানগুলির মধ্যে একটি। গাড়ি এবং বাড়িগুলি প্রচণ্ড তুষারপাতের নীচে চাপা পড়েছিল এবং হাসপাতালের পরিবহনের জন্য উচ্চ-উত্তোলন সরঞ্জামগুলি ব্যবহার করা হয়েছিল যেখানে অ্যাম্বুলেন্সগুলি চালাতে পারেনি।
বাফেলোর দক্ষিণে এবং সিরাকিউজের উত্তরে মঙ্গলবার পর্যন্ত এক ফুট পর্যন্ত তুষারপাতের পূর্বাভাস ছিল।
প্রবল বাতাস এবং “লেক-ইফেক্ট” তুষার – উষ্ণ হ্রদের জলের উপর দিয়ে যাওয়া হিমশীতল বাতাসের ফলে আর্দ্রতা বাড়ানোর ফলে – একটি ঝড় তৈরি করেছিল নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হচুল বলেছিলেন “22 এর ব্লিজার্ড” হিসাবে ইতিহাসে থাকবে 1977 সালের তুষারঝড়ে প্রায় 30 জন নিহত হওয়ার পর সবচেয়ে খারাপ এটি।
উদ্ধার প্রচেষ্টা অব্যাহত
সোমবার শত শত জাতীয় রক্ষী বাহিনী স্থানীয় প্রথম প্রতিক্রিয়াশীল এবং রাজ্য পুলিশকে সহায়তা করছে কারণ ক্রুরা বাড়ি এবং গাড়িতে আটকে পড়া লোকদের উদ্ধার ও সুস্থতা পরীক্ষা করে খাদ্য ও মৌলিক চাহিদা সরবরাহ করেছে।
কাউন্টি কর্মকর্তারা বলেছেন জরুরী কর্মীরা তাদের কাজ করার জন্য অতীতের তুষার প্রবাহে নেভিগেট করার জন্য সংগ্রাম করেছে এবং সপ্তাহান্তে পাঠানো অনেক তুষার লাঙ্গল, টো ট্রাক, অ্যাম্বুলেন্স এবং অন্যান্য জরুরি যানবাহন তুষারে আটকে যাওয়ার পরে নিজেদেরকে উদ্ধার করতে হয়েছিল।
কাউন্টি এক্সিকিউটিভ পোলোনকারজ বলেছেন তিনি আশা করেছিলেন সোমবার হোয়াইট হাউস একটি বিপর্যয় ঘোষণা জারি করবে, যা এই অঞ্চলটিকে ঝড় উদ্ধার এবং পুনরুদ্ধারের ভয়ঙ্কর ব্যয় কভার করতে সহায়তা করবে।
পোলোনকার্জ বলেছেন, সোমবার সকাল পর্যন্ত এরি কাউন্টির হাজার হাজার লোকের বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল। পাওয়ারআউটেজ অনুসারে প্রায় 13,000 গ্রাহক তখনও রাজ্যব্যাপী বিদ্যুৎবিহীন ছিলেন।
সোমবার বাফেলোতে একটি ড্রাইভিং নিষেধাজ্ঞা এখনও কার্যকর আছে, নিরাপত্তার উদ্দেশ্যে জরুরী এবং ইউটিলিটি কর্মীদের জন্য রাস্তা পরিষ্কার রাখার জন্য চাপা গাড়ি এবং তুষার ব্যাংকের প্রায় দুর্গম প্রতিবন্ধকতার মধ্য দিয়ে যেতে চেষ্টা করছেন৷
পোলোনকার্জ বলেন রাস্তার উপর ভুল দিক নির্দেশ করে “সর্বত্র গাড়ি আছে, সেগুলি খুঁড়ে বের করে আনতে হবে। সেগুলি পরিষ্কার করতে সময় লাগবে।”
