স্থানীয় কর্মকর্তারা সোমবার বলেছেন, ক্রিসমাসের সপ্তাহান্তে পশ্চিম নিউইয়র্ককে পঙ্গু করে দেওয়া একটি তুষারঝড় দুই ডজনেরও বেশি লোককে হত্যা করেছে। ক্রুরা কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ শীতের ঝড় থেকে বাফেলোর আশেপাশের তুষার-বাঁধা অঞ্চলটি খনন করতে লড়াই করছে।
শুক্রবার তুষারঝড়ের আকার নেওয়ার পর থেকে বাফেলোতে 4 ফুটেরও বেশি (1.2 মিটার) উপরে তুষারপাত অব্যাহত থাকায় নিউ ইয়র্কের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহরটি একটি ঝড়ের জন্য গ্রাউন্ড জিরো হিসাবে দাঁড়িয়েছে।
সোমবার বাফেলো এবং এরি কাউন্টির বাকি অংশে নিশ্চিত ঝড়-সম্পর্কিত মৃত্যুর সংখ্যা 27-এ পৌঁছেছে, আগের রাতে 13 ছিল। কাউন্টি এক্সিকিউটিভ মার্ক পোলোনকারজ বলেছেন, মৃত্যুর মধ্যে তুষার ব্যাংকে এবং গাড়িতে পাওয়া লোকদের ঘটনা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যারা হাল চাষ, তুষার ফুঁকানোর সময় হৃদযন্ত্রের চাপে মারা গিয়েছিল তারা ও অন্তর্ভুক্ত।
কাউন্টি একটি “শোভেল স্মার্ট” সতর্কতা জারি করেছে “বেলচা ভারী, ভেজা তুষার থেকে অতিরিক্ত পরিশ্রম পিঠে আঘাত এবং হার্ট অ্যাটাকের কারণ হতে পারে।”
একটি এনবিসি নিউজের তথ্য অনুযায়ী, দেশব্যাপী আবহাওয়া সংক্রান্ত ঘটনায় কমপক্ষে 60 জন প্রাণ হারিয়েছে, একটি আর্কটিক গভীর বরফ এবং বিস্তৃত ঝড়ের ফ্রন্ট থেকে যা মেক্সিকান সীমান্ত পর্যন্ত দক্ষিণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ অংশে কয়েকদিন ধরে প্রসারিত হয়েছে।
বৃহত্তর ঝড়ের ব্যবস্থা ছুটির সপ্তাহান্তে সারা দেশে ভ্রমণের সাথে বিপর্যয় সৃষ্টি করেছে, হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল হওয়ায় যাত্রী আটকা পড়েছে।
কানাডিয়ান সীমান্তের কাছে এরি হ্রদের ধারে, বৃহত্তর বাফেলো অঞ্চল সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা অনুসারে, সোমবার সকাল পর্যন্ত বাফেলো বিমানবন্দরে প্রায় 50 ইঞ্চি (1.27 মিটার) তুষার পরিমাপ করা হয়েছিল।
যদিও দুই দিনের বেশি সময় ধরে সাদা-আউট পরিস্থিতি তৈরি করে এমন অন্ধ বাতাস সোমবারের মধ্যে কমে গেছে, তবে বাফেলোর দক্ষিণে এবং সিরাকিউজের উত্তরে মঙ্গলবার পর্যন্ত এক ফুট (30 সেমি) পর্যন্ত তুষারপাতের পূর্বাভাস রয়েছে।
উদ্ধার প্রচেষ্টা অব্যাহত
রাস্তাগুলি গাড়ি, বাস, অ্যাম্বুলেন্স, টো ট্রাক এবং এমনকি প্রচণ্ড স্রোতের নীচে চাপা লাঙল দিয়ে আবর্জনা রয়ে গেছে, তুষার-কাম্বল রাস্তাগুলি পরিষ্কার করার এবং চিকিত্সা যত্নের প্রয়োজনে আটকা পড়া বাসিন্দাদের কাছে পৌঁছানোর প্রচেষ্টাকে জটিল করে তুলেছে। কর্তৃপক্ষ হাসপাতাল পরিবহন হিসেবে হাই-লিফট ট্রাক্টর মোতায়েন করেছে।
সোমবার কার্যকর থাকা ব্যক্তিগত সড়ক ভ্রমণের উপর নিষেধাজ্ঞা থাকা সত্ত্বেও, সপ্তাহান্তে শত শত গাড়িচালককে তাদের যানবাহন থেকে উদ্ধার করতে হয়েছিল।
কয়েকদিন ধরে বন্ধ থাকা কয়েকটি মুদির দোকান সোমবার আবার খুলেছে, এবং লোকেরা সেখানে যাওয়ার জন্য অন্যথায় দুর্গম রাস্তার মাঝখান দিয়ে এক মাইল (1.6 কিমি) বেশি পথ পাড়ি দিয়েছে।
আবহাওয়া সংক্রান্ত কারণগুলির সংমিশ্রণ থেকে বেড়েছে যা একে অপরকে সুপারচার্জ করে ঝড়ের তীব্রতায় কঠোর শীতের আবহাওয়ায় অভ্যস্ত একটি অঞ্চলের জন্য উল্লেখযোগ্য।
হাহাকার বাতাস, অসাড় ঠান্ডা এবং “লেক-ইফেক্ট” তুষার – উষ্ণ হ্রদের জলের উপর দিয়ে যাওয়া হিমশীতল বাতাসের আর্দ্রতার ফলে – একটি ঝড় তৈরি করেছিল যা নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল বলেছিলেন “22 সালের তুষারঝড়” হিসাবে ইতিহাসে থাকবে। ”
তিনি এবং স্থানীয় কর্মকর্তারা এটিকে 1977 সালের তুষারঝড়ের পর থেকে সবচেয়ে খারাপ বাফেলো-এলাকা তুষারঝড় হিসাবে স্থান দিয়েছেন যাতে প্রায় 30 জন মারা যায়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে অনুমোদন করে রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন সোমবার রাতে নিউইয়র্ক রাজ্যের জন্য একটি ফেডারেল জরুরি ঘোষণা জারি করেছে। রাজ্য এবং স্থানীয় পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টাকে শক্তিশালী করতে সরকারি সহায়তার ঘোষণা করেছে হোয়াইট হাউস।
বাইডেন দিনের শুরুতে একটি টুইটার বার্তায় বলেছিলেন “আমার হৃদয় তাদের সাথে যারা এই ছুটির সপ্তাহান্তে প্রিয়জনদের হারিয়েছে। আপনি আমার এবং জিলের প্রার্থনায় আছেন।”
সোমবার শত শত ন্যাশনাল গার্ড সৈন্য স্থানীয় জরুরী কর্মী এবং রাজ্য পুলিশকে সহায়তা করছিল কারণ ক্রুরা এখনও বিদ্যুৎবিহীন গাড়ি এবং বাড়িতে আটকে থাকা লোকদের উদ্ধার করেছে, সুস্থতা পরীক্ষা করেছে এবং খাদ্য ও মৌলিক চাহিদা সরবরাহ করেছে।
পোলোনকারজ বলেছেন অনেক জরুরী কর্মী সপ্তাহান্তে তুষারময় আক্রমণে নিজেরাই আটকা পড়েছেন, “উদ্ধারকারীদের উদ্ধার করতে” বিশেষ দল পাঠানোর প্রয়োজন রয়েছে।
পোলোনকার্জ বলেছেন, সোমবার সকাল পর্যন্ত এরি কাউন্টির হাজার হাজার লোকের বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল, যদিও poweroutage.us অনুযায়ী প্রায় 14,000 গ্রাহক এখনও রাজ্যব্যাপী বিদ্যুৎবিহীন ছিলেন।
পোলোনকার্জ গাড়ি চালকদের অনুরোধ করেছিলেন ড্রাইভিং নিষেধাজ্ঞা মেনে চলার জন্য সেই সংকীর্ণ রাস্তার রুটগুলিকে ট্র্যাফিক মুক্ত রাখতে যা জরুরি এবং ইউটিলিটি কর্মীদের জন্য চাপা গাড়ি এবং তুষার ব্যাংকের একটি বাধা পথের মধ্য দিয়ে যেতে চেষ্টা করার জন্য পরিষ্কার করা হয়েছিল।
পোলোনকার্জ বলেছিলেন “রাস্তাগুলিতে ভুল দিক নির্দেশ করে সর্বত্র গাড়ি আছে। সেগুলি মূলত লাঙ্গল করা হয়েছে এবং সেগুলি খুঁড়ে বের করে আনতে হবে। সেগুলি পরিষ্কার করতে সময় লাগবে।”
