ইসলামাবাদ, অক্টোবর 20 – পাকিস্তানের তিন বারের প্রধানমন্ত্রী নওয়াজ শরীফ লন্ডনে চার বছর স্ব-আরোপিত নির্বাসনের পর সাধারণ নির্বাচনের তিন মাস আগে তার দলের জন্য সমর্থন ফিরে পেতে শনিবার দেশে ফিরে আসছেন৷
শরীফের প্রত্যাবর্তন তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ইমরান খান কারাগারে থাকায়, কিন্তু ক্রিকেটার থেকে রাজনীতিবিদ হয়ে ওঠা 2022 সালে প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে অপসারণের পর পাকিস্তান জুড়ে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন।
দ্য উইলসন সেন্টারের দক্ষিণ এশিয়া ইনস্টিটিউটের পরিচালক মাইকেল কুগেলম্যান বলেছেন, ইমরান খানের বৃহৎ ভোটব্যাঙ্কের জন্য যখন দলের জনপ্রিয়তা বড় আঘাত পেয়েছে, তখন শরীফকে একটি সমর্থন ভিত্তিকে পুনরায় সক্রিয় করতে হবে।
শরিফ 1999 সালের একটি অভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত হয়েছিলেন, 2019 সালে লন্ডনে যাওয়ার পর প্রথমবারের মতো পাকিস্তানে ফিরে আসছেন। সীমিত সময়ের জন্য চিকিৎসা নিতে বিদেশে যাওয়ার অনুমতি পাওয়ার আগে তিনি দুটি দুর্নীতির মামলায় দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরে 14 বছরের কারাদণ্ড ভোগ করছেন।
দোষী সাব্যস্ততা এখনও পাকিস্তানে বলবৎ আছে, কিন্তু বৃহস্পতিবার একটি আদালত কর্তৃপক্ষকে 24 অক্টোবর পর্যন্ত শরীফকে গ্রেপ্তার করতে নিষেধ করেছে, যখন তাকে আদালতে হাজির করার কথা রয়েছে। তার আইনজীবী বলেছেন তিনি দোষী সাব্যস্ত হবেন।
শরীফ তার দৃঢ় বিশ্বাসের কারণে আবার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বা পাবলিক পদে থাকতে পারবেন না, যদিও তার দল বলেছে তিনি চতুর্থবারের মতো প্রধানমন্ত্রী হওয়ার লক্ষ্য রেখেছেন।
খানকেও আগস্টে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার কারণে নির্বাচন থেকে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছে, যার জন্য তিনি আপিল করেছেন।
73 বছর বয়সী শরীফ বলেছেন দেশের শক্তিশালী সামরিক বাহিনীর নির্দেশে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়েছিল যখন তিনি তার শীর্ষ জেনারেলদের সাথে বাদ পড়েছিলেন, যারা পারমাণবিক অস্ত্রধারী দক্ষিণ এশীয় দেশের রাজনীতিতে একটি বহিরাগত ভূমিকা পালন করে।
তিনি বলেছেন সামরিক বাহিনী তখন তাকে 2018 সালের সাধারণ নির্বাচনে জয়ী করতে সাহায্য করার জন্য খানকে সমর্থন করেছিল – যা খান এবং সামরিক বাহিনী উভয়ই অস্বীকার করে।
যাইহোক, 2022 সালে সামরিক বাহিনী এবং খানের পতন ঘটে এবং গত কয়েক মাস ধরে দেশের শীর্ষ জেনারেলরা খানের সাথে একটি ক্ষতবিক্ষত শোডাউনে জড়িত ছিল, যা শরীফকে কিছুটা রাজনৈতিক স্থান প্রদান করেছে।
সামরিক বাহিনী অস্বীকার করে যে তারা রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করেছে।
“শরীফের জন্য তার প্রত্যাবর্তনের তাৎক্ষণিক উচ্ছ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরে তাকে একটি চড়াই যুদ্ধের মুখোমুখি হতে হবে। মধুচন্দ্রিমা দীর্ঘস্থায়ী হবে না,” বলেছেন কুগেলম্যান।
নির্বাসনে থাকাকালীন শরীফ খানকে ক্ষমতাচ্যুত করতে এবং তার ছোট ভাই শেহবাজ শরীফের নেতৃত্বে একটি জোট সরকার প্রতিষ্ঠায় প্রধান ভূমিকা পালন করেছিলেন বলে জানা যায়।
খান তার অপসারণের বিরুদ্ধে একটি নিরলস প্রচারাভিযানের নেতৃত্ব দেন, যা তাকে বিপুল জনসমর্থন জিততে সাহায্য করেছিল বিশেষ করে জোট সরকার একটি পঙ্গু অর্থনৈতিক সংকটে পড়েছিল যা রেকর্ড-উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি এবং ব্যাপক মুদ্রার অবমূল্যায়ন দেখেছে।
আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (IMF) থেকে তহবিল পুনরায় চালু করার জন্য কোয়ালিশন সরকারকে কঠোর আর্থিক সামঞ্জস্য করতে সম্মত হওয়ায় খান তার অফিসের শেষ দিনগুলিতে একটি চুক্তি বাতিল করার পরে অর্থপ্রদান স্থগিত করে দেওয়ায় ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় অনেক পাকিস্তানের পক্ষে অসহনীয় হয়ে উঠেছে।
আইএমএফের কঠোর সংস্কারকে অস্বীকার করার জন্য খানের ভঙ্গি শুধুমাত্র তার জনপ্রিয়তা বাড়াতে সাহায্য করেছিল।
শরীফের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং সরকারি খাতের উন্নয়ন নীতি অনুসরণের ট্র্যাক রেকর্ড রয়েছে। 2017 সালে যখন তাকে প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তখন পাকিস্তানের জিডিপি বৃদ্ধির হার ছিল 5.8% এবং মুদ্রাস্ফীতি মাত্র 4% এর কাছাকাছি ছিল।
সেপ্টেম্বরে মূল্যস্ফীতি বছরে 31% এর উপরে নিবন্ধিত হয়েছে এবং এই আর্থিক বছরে প্রবৃদ্ধি 2% এর কম হবে বলে অনুমান করা হয়েছে।
লেখক ও বিশ্লেষক আয়েশা সিদ্দিকা বিশ্বাস করেন অর্থনীতিই যেখানে শরীফ তার প্রচারণা শুরু করবেন।
“অর্থনীতি চালানোর জন্য তার আরও শক্তিশালী দল দরকার,” তিনি বলেছিলেন, কিন্তু জোর দিয়েছিলেন: “তার প্রধান কাজ হল মানুষের মন থেকে ইমরান খানের স্মৃতি মুছে ফেলা।”
শরীফের আগমন জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সাধারণ নির্বাচনের প্রচারণা শুরু করেছে।
“নওয়াজ শরীফ আবারও অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করবেন,” শনিবার পূর্ব শহর লাহোরে সমর্থকদের একটি সমাবেশে তিনি ভাষণ দেবেন।
