আগস্ট 2 – বুধবার এক ফেডারেল জুরি 2018 সালে পিটসবার্গের ট্রি অফ লাইফ সিনাগগে 11 জন উপাসককে হত্যা করার জন্য রবার্ট বোয়ার্সকে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করার জন্য ভোট দিয়েছে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে মারাত্মক অ্যান্টি-সেমিটিক আক্রমণ।
জুন মাসে জুরি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত একটি বিচারে 50 বছর বয়সী বোয়ার্সকে কয়েক ডজন ফেডারেল ঘৃণামূলক অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত করে পশ্চিম পেনসিলভেনিয়ার পিটসবার্গের জেলা আদালত। বাওয়ারসকে 63টি কাউন্টের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, যার মধ্যে 11টি গণনা ধর্মীয় বিশ্বাসের অবাধ অনুশীলনে বাধা দেওয়ার ফলে মৃত্যু হয়েছিল।
দুই সপ্তাহ আগে সাজা ঘোষণার প্রথম পর্যায়ে জুরি বাওয়ারসকে মৃত্যুদণ্ডের জন্য যোগ্য বলে মনে করেন। বিচারকগণ তখন প্রসিকিউটর এবং ডিফেন্স অ্যাটর্নিদের কাছ থেকে সাক্ষ্য ও যুক্তি শুনেছেন যে তিনি হত্যার জন্য মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য কিনা।
বিচার চলাকালীন প্রসিকিউটররা যুক্তি দিয়েছিলেন যে বাওয়ারস মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য ছিলেন কারণ তিনি কোনও অনুশোচনা দেখাননি এবং আক্রমণটি পূর্বপরিকল্পিত ছিল, দুর্বল বয়স্ক উপাসকদের সহ একটি উপাসনালয়কে লক্ষ্যবস্তু করেছিল।
বোয়ার্সের প্রতিরক্ষা আইনজীবীরা বিরোধ করেননি যে তিনি সাবাথের সকালের সেবার সময় সিনাগগে হামলার পরিকল্পনা করেছিলেন। তিনি একটি আধা-স্বয়ংক্রিয় রাইফেল এবং তিনটি পিস্তল দিয়ে বিল্ডিং-এর ভেতর গিয়ে গুলি করেন। তার আইনজীবীরা অসফলভাবে যুক্তি দিয়েছিলেন যে বাওয়ারস আজীবন মানসিক অসুস্থতায় ভুগছিলেন এবং তিনি বিভ্রান্ত ছিলেন।
জুরিকে প্রতিরক্ষা আইনজীবীদের দ্বারা উন্নত 100 টিরও বেশি প্রশমিত কারণের উপর ভোট দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। 12 জন বিচারক রায়ের শীটে ইঙ্গিত দিয়েছেন, প্রতিরক্ষা প্রমাণ করেনি যে বাওয়ারস সিজোফ্রেনিয়ায় ভুগছিলেন, যেমন কিছু প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞ সাক্ষ্য দিয়েছেন।
জুরিরা কিছু জীবিত ব্যক্তির কাছ থেকে সাক্ষ্যও শুনেছেন এবং বোয়ার্সের ইহুদি-বিদ্বেষের প্রমাণ দেখানো হয়েছে, যার মধ্যে একাধিক পোস্ট আক্রমণের শুরুর মাসগুলিতে একটি অতি-ডান ওয়েবসাইটে ইহুদিদের আক্রমণ করেছে।
ফেডারেল ক্যাপিটাল মামলায়, বিচারের পৃথক শাস্তির পর্বে বিচারকদের সর্বসম্মত ভোটে একজন আসামীকে মৃত্যুদণ্ড দিতে হয় এবং বিচারক জুরির ভোট প্রত্যাখ্যান করতে পারেন না। জুরি যদি সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পারত, তবে মুক্তির সম্ভাবনা ছাড়াই বাওয়ারসকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত করত।
মার্কিন জেলা জজ রবার্ট কলভিল বৃহস্পতিবার সকালে একটি শুনানিতে বাওয়ারদেরকে আনুষ্ঠানিকভাবে মৃত্যুদণ্ডের সাজা দেবেন, এই সময় বোয়ার্সের শিকারদের কিছু আত্মীয় আদালতে বক্তব্য দেবেন বলে আশা করা হয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বুধবার জুরির সিদ্ধান্ত প্রথমবারের মতো চিহ্নিত করেছে। রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন একজন ডেমোক্র্যাট 2020 সালের জানুয়ারিতে অফিস গ্রহণ করে বলেছিলেন ফেডারেল প্রসিকিউটররা সফলভাবে মৃত্যুদণ্ড চেয়েছেন এবং জিতেছেন।
কখন বাওয়ারদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে তা স্পষ্ট নয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিচার বিভাগের ফেডারেল মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার উপর একটি স্থগিতাদেশ রয়েছে যখন এটি মৃত্যুদণ্ডের পর্যালোচনা করে, যা বাইডেন রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময় বাতিল করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
রাব্বি জেফরি মায়ার্স, যিনি হামলার সময় একটি বাথরুমে লুকিয়ে ছিলেন, একটি বিবৃতিতে জুরিকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। “এটি আমার আশা যে আমরা নিরাময় শুরু করতে এবং এগিয়ে যেতে পারি,” তিনি বলেছিলেন।