অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানে জয়ের মাধ্যমে ফ্রান্স তাদের বিশ্বকাপ শিরোপা রক্ষার মিশন শুরু করেছে।
বিরতির আগে এবং পরে গিরাউড তার গোলের সংখ্যা 51-এ নিয়ে যান। ক্রেইগ গুডউইনের শকিং শুরুর পর ফ্রান্সের হয়ে অ্যাড্রিয়েন রাবিওট সমতায় ফেরার পর তিনি কিলিয়ান এমবাপ্পের করা গোলের আগে ও পরে দুইটা গোল করেন।
ফ্রান্স হল 2006 সালে ব্রাজিলের পর তাদের প্রথম ম্যাচে জয়লাভকারী প্রথম ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, এর ফলে তারা গ্রুপ পর্বে এগিয়ে যাওয়ার জন্য ভাল অবস্থানে রেয়েছে। 2010 সালে ইতালি, 2014 সালে স্পেন এবং 2018 সালে জার্মানি যা করতে ব্যর্থ হয়েছে।
ফ্রান্স ডিফেন্ডার লুকাস হার্নান্দেজকে হাঁটুর গুরুতর ইনজুরিতে হারিয়েছে, তাদের তিন পয়েন্ট রয়েছে এবং মঙ্গলবার তারা 0-0 ড্র করা তিউনিসিয়া ও ডেনমার্ক থেকে দুই পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছে।
গত শনিবার ইনজুরিতে পড়ে স্ট্রাইকার করিম বেনজেমাকে বাদ দেওয়ায় হতাশ হয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা দিদিয়ের ডেসচ্যাম্পের দল শনিবার মুখোমুখি হবে ডেনমার্কের।
“আমরা ভয় পেয়েছিলাম কিন্তু পরে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলাম। এমনকি যদি আমরা আরও গোল করতে পারতাম। আমরা একে অপরকে খুঁজে পেয়েছি, আমরা দক্ষ ছিলাম,” বলেছেন 36 বছর বয়সী গিরুদ, যিনি এখন বিশ্বকাপে ফ্রান্সের সবচেয়ে বয়স্ক স্কোরার।
“আমাদের আত্মবিশ্বাসের জন্য এটা খুবই ভালো যে আমরা ঘুরে দাঁড়িয়েছি। তবে আমাদের এই ছোট ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হবে।”
অস্ট্রেলিয়ার কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড বলেছেন তার দলের একটি শক্তিশালী দলের বিপক্ষে শক্তি ফুরিয়ে গেছে।
“দেখুন, দিনের শেষে তারা একটি মানসম্পন্ন দল। তারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন,” তিনি আরও বলেছেন।
আল জানুব স্টেডিয়ামে ফ্রান্স যে শুরুটা আশা করেছিল তা একেবারেই ছিল না।
অস্ট্রেলিয়ার গুডউইন ডানদিক থেকে ম্যাথিউ লেকির ক্রস থেকে বল জালে জড়ান, নয় মিনিট পর বলের কাছে পরাজিত হওয়ার পর লুকাস হার্নান্দেজ তার ডান হাঁটুতে ব্যাথা নিয়ে মাঠ ছাড়েন।
হার্নান্দেজের ভাই থিও বিকল্প হিসাবে আসেন এবং ফ্রান্স স্থান তৈরি করার জন্য সংগ্রাম চালিয়ে যায়, শুধুমাত্র এমবাপ্পে তার বাম পাশে হুমকি দিয়েছিল।
অস্ট্রেলিয়া অনেক বেশি প্রত্যক্ষ ছিল, লেস ব্লেউসের অনুপস্থিতে মিডফিল্ডের বেশিরভাগই শক্তিই হারিয়ে ফেলে।
রাবিওটই 27-এ সমতা আনেন, তবে হার্নান্দেজের ক্রস থেকে হেড করার জন্য তার মার্কারকে পিছনে ফেলে দেন।
এমবাপ্পে আরও কেন্দ্রীয়ভাবে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্সের মোকাবেলা করার জন্য আরেকটি সমস্যা ছিল এবং এটি পরিষ্কার হয়েছিল যখন প্যারিস সেন্ট জার্মেইন ফরোয়ার্ডের ব্যাকহিলটি এলাকার ভিতরে রাবিওট সংগ্রহ করেছিলেন, যিনি গিরাউদের জন্য বলটি স্লাইড করেছিলেন।
এরপর থেকে ফ্রান্স আরও অবাধে খেলেছে, আঁতোয়ান গ্রিজম্যানের নিচু শটটি একেবারে চওড়া হয়ে গিয়েছিল এবং এমবাপ্পে ডান দিক থেকে বারের উপর দিয়ে বল আকাশে তুলে মারেন।
এমবাপ্পে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আরও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিলেন কিন্তু সফলতা খুঁজে পাননি, যতক্ষণ না তিনি অস্ট্রেলিয়া সমর্থকদের চুপ করে দেন, যারা প্রথমার্ধে চিৎকার করছিল ‘তুমি কে?’ 68তম মিনিটে হেডে তার গোলটি করেন।
তিন মিনিট পরে, গিরুদ এমবাপ্পের ক্রস থেকে হেড দিয়ে তার ২য় গোল করেন এবং ফ্রান্সের জয় নিশ্চিত হয়ে যায়।
বেনজেমার অনুপস্থিতিতে শুরুর লাইনআপে জায়গা করে নেওয়া গিরুড, 115টি আন্তর্জাতিক খেলায় 51টি গোল করেন, যেখানে হেনরি 1997-2010 সাল পর্যন্ত 123টি গোল করেছিলেন। থিও হার্নান্দেজ এবং ইব্রাহিমা কোনাত আরও গোলের সুযোগ নষ্ট করেছে কিন্তু ফলাফল ইতিমধ্যেই যথেষ্ট সন্তোষজনক ছিল। 2002 সালে তাদের শিরোপা রক্ষা শুরু হয়েছিল সেনেগালের কাছে 1-0 হেরে, এর পরে তারা প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছিল।
