পোপ ফ্রান্সিস রবিবার বাহরাইন থেকে চার দিনের সফর শেষ করার পথে উপসাগরের ক্যাথলিক গির্জার পরিদর্শনের মাধ্যমে, যেখানে তিনি বিশপ, পুরোহিত এবং নানদেরকে একতাবদ্ধ থাকতে বলেছিলেন কারণ তারা সংখ্যাগরিষ্ঠ মুসলিম এলাকায় খৃষ্টানদের সেবা করে।
তার সর্বশেষ অনুষ্ঠান ছিল স্যাক্রেড হার্ট গির্জায়, যেটি 1939 সালে তৎকালীন শাসকের দান করা জমিতে নির্মিত হয়েছিল, যা বাহরাইনকে অমুসলিমদের জন্য এই অঞ্চলের সবচেয়ে সুবিধাজনক দেশগুলির মধ্যে একটি হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
বাহরাইনে দুটি ক্যাথলিক গীর্জা রয়েছে, যার মধ্যে একটি আধুনিক ক্যাথেড্রাল যা আরব উপদ্বীপের গির্জা এবং প্রায় 160,000 ক্যাথলিকের অভিভাবক। অনেক ক্যাথলিক প্রতিবেশী সৌদি আরব থেকেও যান, যেখানে অমুসলিমদের জনসাধারণের উপাসনা নিষিদ্ধ করে।
পোপ ফ্রান্সিস হাঁটুর অসুস্থতায় ভুগছিলেন সে জন্য তিনি ভ্রমণের সময় হুইলচেয়ার ব্যবহার করতে বাধ্য হয়েছিলেন, স্থানীয় ক্যাথলিক নেতাদের দলাদলি, ঝগড়া এবং গসিপ এড়াতে বলেছিল।
“বিশ্বগত বিভাজন, তবে জাতিগত, সাংস্কৃতিক এবং আচারিক পার্থক্যগুলি আত্মার ঐক্যকে আঘাত বা আপস করতে পারে না,” তিনি বলেছিলেন।
উত্তর আরবে চারটি দেশে ছড়িয়ে থাকা আনুমানিক 2 মিলিয়ন ক্যাথলিকদের মধ্যে প্রায় 60 জন যাজক কাজ করছেন, এই এলাকার জন্য ভ্যাটিকানের ধর্মপ্রচারক বিশপ পল হিন্ডার বলেছেন, যারা মাঝে মাঝে সীমাবদ্ধতার কারণে কিছু রাজ্যে সম্প্রদায়ের সেবা করা তাদের জন্য খুব কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে চলতে হয় ।
গির্জার পরিসেবা শেষে, পোপ ফ্রান্সিস বাহরাইনের “সুন্দর আতিথেয়তার” জন্য রাজা হামাদ বিন ঈসা আল খলিফাকে ধন্যবাদ জানান।
বাদশাহ হামাদ এবং মিশরের আল-আজহার মসজিদ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্র্যান্ড ইমাম শেখ আহমাদ আল-তাইয়েব যিনি বাহরাইনেই ছিলেন, তিনি রোমের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার আগে বিমানবন্দরে পোপকে বিদায় অভ্যর্থনা জানান।
পোপ ফ্রান্সিসের সফর 2019 সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ঐতিহাসিক সফরের পরে ইসলামী বিশ্বের সাথে সম্পর্ক উন্নয়নের তার নীতি অব্যাহত রেখেছেন। তবে এটি বাহরাইনের সুন্নি মুসলিম রাজতন্ত্র এবং শিয়া বিরোধীদের মধ্যে উত্তেজনার দিকেও দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে যা সরকারকে মানবাধিকার লঙ্ঘনের তত্ত্বাবধানের জন্য অভিযুক্ত করে, সে অভিযোগ কর্তৃপক্ষ অস্বীকার করে।
পোপ বাহরাইনে তার প্রথম ভাষণে মানবাধিকারের উপর জোর দিয়েছিলেন, মৃত্যুদণ্ডের বিরুদ্ধে কথা বলে এবং “সমাজের প্রান্তিকে যারা সবচেয়ে বেশি অনুভব করেন, যেমন অভিবাসী এবং বন্দিদের জন্য সম্মান ও উদ্বেগ নিশ্চিত করার” আহ্বান জানিয়েছিলেন।
বিদেশিরা বেশিরভাগই কম বেতনের অভিবাসী শ্রমিক, তেল উৎপাদনকারী অঞ্চলে অর্থনীতির মেরুদণ্ড গঠন করে। বাহরাইন এবং উপসাগরের আশেপাশের হাজার হাজার ক্যাথলিক শনিবার পোপের বক্তব্য শোনার জন্য একটি স্টেডিয়ামে উপস্থিত হন।
সেই দিন পরে, বাহরাইনে মৃত্যুদণ্ড এবং যাবজ্জীবন কারাদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদিদের আত্মীয়রা, যা 2011 সালে গণতন্ত্রপন্থী বিদ্রোহকে চূর্ণ করেছিল, পুলিশ সদস্যরা এটি শেষ করতে হস্তক্ষেপ না করা পর্যন্ত পোপের মোটরকেডের রুটে একটি ছোট বিক্ষোভ করেছিল।
পূর্ব-পশ্চিম সংলাপে, পোপ শান্তি ও নিরস্ত্রীকরণ প্রচারে ধর্মের ভূমিকার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেন। এর আগে তিনি ইয়েমেনের “ভুলে যাওয়া যুদ্ধ” সম্পর্কে স্পর্শ করেছিলেন যেখানে সাত বছরের সংঘাত একটি ভয়াবহ মানবিক সংকট সৃষ্টি করেছে।
