পোপ ফ্রান্সিস শুক্রবার দক্ষিণ সুদান সফর শুরু করেছেন, সেখানকার বিভক্ত নেতাদের সহিংসতা, জাতিগত বিদ্বেষ এবং দুর্নীতি যা বিশ্বের সবচেয়ে কমবয়সী দেশটিকে শান্তি ও সমৃদ্ধি অর্জনে বাধা দিয়েছে তার প্রতি তাদের মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য একটি আবেগপূর্ণ অনুরোধ করেছেন।
কয়েক দশকের সংঘাতের পর 2011 সালে স্বাধীন হওয়ার জন্য দক্ষিণ সুদান থেকে আলাদা হয়ে যায় সুদান থেকে, কিন্তু 2013 সালে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়। দুই প্রধান প্রতিপক্ষের মধ্যে 2018 সালের শান্তি চুক্তি সত্ত্বেও, সহিংসতা এবং ক্ষুধা এখনও দেশটিকে জর্জরিত করে রেখেছে।
রোমান ক্যাথলিক নেতা শুক্রবার তার অ্যাংলিকান এবং স্কটিশ প্রেসবিটেরিয়ান সমকক্ষদের সাথে একটি অভূতপূর্ব যৌথ “শান্তির তীর্থযাত্রা” এর জন্য রাজধানী জুবাতে আসার সাথে সাথে কয়েক হাজার মানুষ গান গাইলেন, ড্রাম বাজালেন এবং উল্লাস করলেন।
পোপ তার প্রথম ভাষণে একজন দর্শকের সামনে বলেছিলেন, “আমি আপনাকে, আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে, চারটি সহজ শব্দ গ্রহণ করার জন্য অনুরোধ করছি: আমার কথা নয়, কিন্তু খ্রিস্টের কথাগুলি… ‘এটা আর নয়!”
তিনি বলেছিলেন “এর জন্য কে দায়ী তা নিয়ে আর কোন রক্তপাত নয়, আর কোন সংঘাত নয়, আর কোন সহিংসতা এবং পারস্পরিক দোষারোপ নয়।”
পোপের আগমনের প্রাক্কালে সেন্ট্রাল ইকুয়েটোরিয়া রাজ্যে যেখানে জুবা অবস্থিত, গবাদি পশুপালক এবং স্থানীয় মিলিশিয়াদের মধ্যে সহিংসতায় 27 জন নিহত হয়েছিল।
প্রথমে পোপ ক্যান্টারবারির আর্চবিশপ জাস্টিন ওয়েলবি, গ্লোবাল অ্যাংলিকান কমিউনিয়নের নেতা এবং স্কটল্যান্ডের চার্চের সাধারণ পরিষদের মডারেটর ইয়ান গ্রিনশিল্ডসের সাথে যৌথভাবে তার সফর পরিচালনা করছিলেন।
একসঙ্গে তিন নেতা দক্ষিণ সুদানে সক্রিয় প্রধান ধর্মীয় ঐতিহ্যের প্রতিনিধিত্ব করেন, একটি প্রধান খ্রিস্টান জাতি।
বিশাল জনসমাগম 86 বছর বয়সী পোন্টিফের বিমানবন্দর থেকে শহরে যাওয়ার পথে সারিবদ্ধ ছিল, অনেকে দক্ষিণ সুদান, যুক্তরাজ্য, স্কটল্যান্ড এবং ভ্যাটিকানের পতাকা নেড়েছিল।
পোপ একটি ছোট সাদা ফিয়াট গাড়িতে ভ্রমণ করেছিলেন, জানালা দিয়ে দোলা দিয়েছিলেন, চারপাশে বড় গাড়ি এবং নিরাপত্তাকর্মীরা ঘেরা। জনতা বন্যভাবে উল্লাস করে এবং তিনি গত হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে লাফিয়ে লাফিয়ে উঠেছিলেন।
“আমি পোপের কাছ থেকে এবং ঈশ্বরের কাছ থেকেও আশীর্বাদ পেতে চাই। আমি এখন দক্ষিণ সুদানে শান্তি খুঁজছি যে পবিত্র পিতা আমাদের সাথে দেখা করছেন,” বলেছেন জন বাঙ্গা, 27, জুবার একজন ক্যাথলিক বাসিন্দা, যিনি আনন্দিত জনতার মধ্যে ছিলেন।
পরে পোপ কর্তৃপক্ষ কূটনীতিক এবং সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের কাছে বক্তৃতা দেওয়ার আগে রাষ্ট্রপতির প্রাসাদে কিরের সাথে একটি ব্যক্তিগত বৈঠক করেন।
তিনি বলেন, “আমরা একটি সমগ্র জনগণের আবেদন শুনে শান্তির এই বিশ্বব্যাপী তীর্থযাত্রা গ্রহণ করেছি, এটি সহিংসতা সহ্য করার জন্য, এর ক্রমাগত নিরাপত্তার অভাব, এর দারিদ্র্য এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের জন্য কেঁদেছে।”
ফ্রান্সিস বলেন, দক্ষিণ সুদান প্রচুর প্রাকৃতিক সম্পদে আশীর্বাদপুষ্ট কিন্তু দুর্নীতির মাধ্যমে কয়েকটির মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে এগুলো ভাগ করে নেওয়া উচিত।
তিনি বলেছিলেন “তহবিলের অসম বণ্টন, ধনী হওয়ার গোপন পরিকল্পনা, পৃষ্ঠপোষকতামূলক চুক্তি, স্বচ্ছতার অভাব: এই সমস্ত মানব সমাজের নদীগর্ভকে দূষিত করে।”
জাতিসংঘ 2021 সালে বলেছে দক্ষিণ সুদানে সাব-সাহারান আফ্রিকার কিছু বৃহত্তম অপরিশোধিত তেলের মজুদ রয়েছে তবে জনসাধারণের কোষাগার থেকে বিস্ময়কর পরিমাণ অর্থ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
দক্ষিণ সুদানের সরকার ব্যাপক দুর্নীতির অভিযোগ অস্বীকার করেছে।
পোপ বছরের পর বছর ধরে দক্ষিণ সুদানে যেতে চেয়েছিলেন কিন্তু প্রতিবারই সফরের পরিকল্পনা শুরু হলে তা স্থগিত করতে হয়েছিল স্থলে অস্থিরতার কারণে।
তার পোপত্বের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অঙ্গভঙ্গির মধ্যে, ফ্রান্সিস 2019 সালের এপ্রিলে ভ্যাটিকানে একটি বৈঠকের সময় দক্ষিণ সুদানের পূর্বে যুদ্ধরত নেতাদের পায়ে চুম্বন করতে হাঁটু গেড়েছিলেন, তাদের গৃহযুদ্ধে ফিরে না যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
প্রেসিডেন্ট কির শুক্রবার পোপের উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে সেই মুহূর্তটির কথা স্মরণ করেন। তিনি বলেছিলেন 2018 সালের শান্তি চুক্তিতে স্বাক্ষর নাকারী সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলির সাথে আলোচনা পুনরায় শুরু করার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার আগে “নম্রতার সেই বিরল অঙ্গভঙ্গি বৃথা যায়নি।”
এর আগে শুক্রবার ওয়েলবি বলেছিলেন তীর্থযাত্রার আগের দিন সর্বশেষ হত্যাকাণ্ডে তিনি আতঙ্কিত হয়েছিলেন।
তিনি টুইটারে বলেছেন, “এটি দক্ষিণ সুদান জুড়ে প্রায়শই শোনা একটি গল্প। আমি আবার একটি ভিন্ন উপায়ের জন্য আবেদন করছি: দক্ষিণ সুদানকে একটি ন্যায়সঙ্গত শান্তির জন্য একত্রিত হতে।”
শনিবার তিন খ্রিস্টান নেতা অভ্যন্তরীণভাবে বাস্তুচ্যুত মানুষের সাথে দেখা করবেন এবং তাদের গল্প শুনবেন। রবিবার, পোপ রোমে ফিরে যাওয়ার আগে গণ উদযাপন করবেন।
