পোপ ফ্রান্সিস রবিবার ইস্টার উদযাপনে প্রায় ৬০,০০০ জন লোককের সমাবেশে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য শীতকালীন দীর্ঘ শ্বাসকষ্টের লড়াই থেকে উঠে উপস্থিত হয়ে গাজায় যুদ্ধবিরতি এবং রাশিয়া ও ইউক্রেনের মধ্যে বন্দী বিনিময়ের জন্য জোরালো আবেদন করেছিলেন।
ফ্রান্সিস ফুলে সজ্জিত সেন্ট পিটার্স স্কোয়ারে ইস্টার সানডে ম্যাস-এর সভাপতিত্ব করেন এবং তারপরে বিশ্বব্যাপী সংকটের বার্ষিক রাউন্ডআপে শান্তির জন্য আন্তরিক প্রার্থনা করেন। গাজার জনগণ, সেখানকার ক্ষুদ্র খ্রিস্টান সম্প্রদায় সহ, ফ্রান্সিসের জন্য ক্রমাগত উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে এবং পবিত্র ভূমিতে ইস্টার সামগ্রিকভাবে এই বছর যুদ্ধের কারণে একটি বিব্রতকর বিষয় ছিল।
“শান্তি কখনই অস্ত্র দিয়ে তৈরি হয় না, কিন্তু প্রসারিত হাত এবং খোলা হৃদয় দিয়ে,” ফ্রান্সিস স্কোয়ারে উপস্থিত ভিড়কে জানাতে বলেছিলেন।
মাত্র কয়েক ঘন্টা আগে ২.৫-ঘন্টার রাতের ইস্টার ভিজিল উদযাপন করা সত্ত্বেও ফ্রান্সিস ভাল ফর্মে উপস্থিত ছিলেন। পোপ, যার যুবক বয়সে একটি ফুসফুসের অংশ সরানো হয়েছিল, তিনি সমস্ত শীতকালে শ্বাসকষ্টের সমস্যাগুলির সাথে লড়াই করছেন এবং ইস্টার পরিষেবাগুলিতে তার সম্পূর্ণ অংশগ্রহণের গ্যারান্টি দেওয়া হয়নি, বিশেষত তিনি ঐতিহ্যবাহী গুড ফ্রাইডে মিছিলটি এড়িয়ে যাওয়ার পরে।
কিন্তু ৮৭-বছর-বয়সী পোন্টিফ ঠিক বোধ করছেন এমন একটি চিহ্নে, তিনি তার পপমোবাইলে ম্যাস-এর পরে পিয়াজার চারপাশে বেশ কয়েকটি লুপ তৈরি করে শুভাকাঙ্ক্ষীদের শুভেচ্ছা জানান।
ভ্যাটিকান বলেছে প্রায় ৬০,০০০ জন লোক সমাবেশে অংশ নিয়েছিল, আরও বেশি প্যাকিং দিয়ে ভায়া ডেলা কনসিলিয়াজিওন বুলেভার্ড পিয়াজার দিকে নিয়ে যায়। সেবার শুরুতে, পোপ থেকে মাত্র কয়েক ফুট দূরে বেদীতে একটি বড় ধর্মীয় আইকনের উপর একটি দমকা হাওয়া এসে আঘাত করেছিল।
ইস্টার মাস হল লিটারজিকাল ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তারিখগুলির মধ্যে একটি, যা বিশ্বস্তরা বিশ্বাস করে যে যীশুর ক্রুশবিদ্ধ হওয়ার পরে তার পুনরুত্থান উদযাপন করে। গণ “উরবি এট অরবি” (শহর এবং বিশ্বের জন্য) আশীর্বাদের আগে, যেখানে পোপ ঐতিহ্যগতভাবে মানবতাকে পীড়িত হুমকির একটি লন্ড্রি তালিকা প্রদান করেন।
এই বছর, ফ্রান্সিস বলেছিলেন তার চিন্তাভাবনা বিশেষত ইউক্রেন এবং গাজার লোকেদের কাছে এবং যারা যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছে, বিশেষ করে বাচ্চাদের জন্য যারা তিনি বলেছিলেন যে “কীভাবে হাসতে হয় তা ভুলে গেছে।”
“আন্তর্জাতিক আইনের নীতির প্রতি শ্রদ্ধার আহ্বান জানিয়ে, আমি রাশিয়া এবং ইউক্রেনের মধ্যে সমস্ত বন্দীদের সাধারণ বিনিময়ের জন্য আমার আশা প্রকাশ করছি: সব কিছুর জন্য!” সে বলেছিল.
তিনি ৭ অক্টোবর ইসরায়েল থেকে নেওয়া বন্দীদের “তাড়াতাড়ি” মুক্তি দেওয়ার জন্য, গাজায় অবিলম্বে যুদ্ধবিরতি এবং ফিলিস্তিনিদের কাছে পৌঁছানোর জন্য মানবিক অ্যাক্সেসের জন্য আহ্বান জানিয়েছেন।
“চলুন বর্তমান শত্রুতাকে বেসামরিক জনগণের উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলতে না দিন, এখন পর্যন্ত তার সহ্য ক্ষমতার সীমায়, এবং সর্বোপরি শিশুদের উপর,” তিনি একটি বক্তৃতায় বলেছিলেন যে হাইতিয়ানদের দুর্দশাকেও স্পর্শ করেছিল, রোহিঙ্গা এবং মানব পাচারের শিকারদের কথাও বলেন।
গত কয়েক সপ্তাহ ধরে, ফ্রান্সিস তার শ্বাস-প্রশ্বাসের চাপ এড়াতে সাধারণত দীর্ঘ বক্তৃতা দেওয়া এড়িয়ে গেছেন। তিনি গত সপ্তাহে তার পাম সানডে ত্যাগ করেছেন এবং শেষ মুহূর্তে কলোসিয়ামে গুড ফ্রাইডে মিছিল থেকে বাড়িতে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
ভ্যাটিকান একটি সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যায় বলেছে “তার স্বাস্থ্য সংরক্ষণ” করার জন্য এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।
সিদ্ধান্তটি স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়েছিল, কারণ ফ্রান্সিস দীর্ঘ শনিবার রাতের ইস্টার ভিজিল পরিষেবার প্রার্থনা পাঠ করতে সক্ষম হয়েছিলেন, যার মধ্যে আটটি নতুন ক্যাথলিকদের বাপ্তিস্ম এবং প্রথম কমিউনিয়নের ধর্মানুষ্ঠান পরিচালনা করা এবং ইস্টার সানডে ম্যাসে সভাপতিত্ব করা এবং তার বক্তৃতা দেওয়া।
কিং চার্লস উইন্ডসরে ভিড়কে অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন
ফ্রান্সিস একমাত্র নেতা ছিলেন না যার ইস্টারে নিছক উপস্থিতি স্থিতিশীলতা এবং স্বাভাবিকতার একটি আশ্বস্ত চিহ্ন দিয়েছিল।
ব্রিটেনে, রাজা চার্লস তৃতীয় রানী এবং রাজপরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সাথে উইন্ডসর ক্যাসেলে একটি ইস্টার সেবার জন্য তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জনসাধারণের সফরে যোগ দিয়েছিলেন কারণ তিনি গত মাসে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়েছেন।
সম্রাট সেন্ট জর্জ চ্যাপেলে যাওয়ার সময় দর্শকদের একটি আনন্দের ঢেউ অফার করেছিলেন এবং তারপরে সেবার পরে হাত নেড়ে এবং শুভাকাঙ্ক্ষীদের শুভেচ্ছা জানিয়ে সময় কাটিয়েছিলেন। চার্লস তাদের বলেছিল, “আপনি এখানে ঠান্ডায় দাঁড়িয়ে খুব সাহসী কাজ করেছেন।”
জেরুজালেমে উদযাপন করা হয়েছে
তবে জেরুজালেমে বিষয়গুলি খুব কমই স্বাভাবিক ছিল, যেখানে ইস্টার ম্যাস হলি সেপুলচারের চার্চে এসে গিয়েছিল। গাজায় ইসরায়েল-হামাস যুদ্ধ চলমান থাকায় মাত্র কয়েক ডজন বিশ্বস্ত ব্যক্তি সেবায় যোগ দিয়েছিলেন।
খ্রিস্টানরা বিশ্বাস করে ওল্ড সিটির মধ্যযুগীয় গির্জা হল সেই পবিত্র স্থান যেখানে যীশুকে ক্রুশবিদ্ধ করা হয়েছিল, কবর দেওয়া হয়েছিল এবং পুনরুত্থিত হয়েছিল।
বিগত বছরগুলিতে, গির্জাটি উপাসক এবং পর্যটকদের দ্বারা পরিপূর্ণ ছিল। কিন্তু গাজার রক্তক্ষয়ী সংঘাত, এখন তার ষষ্ঠ মাসে, ইসরায়েল এবং ফিলিস্তিনি অঞ্চল জুড়ে পর্যটন এবং তীর্থযাত্রায় ব্যাপক মন্দা দেখা দিয়েছে।
পুরানো শহরের রাস্তায় পশ্চিম তীর থেকে ফিলিস্তিনি খ্রিস্টানরা অনুপস্থিত ছিল, যারা সাধারণত ইস্টারের জন্য শহরে আসে। সংঘাত শুরু হওয়ার পর থেকে, ইসরায়েল-অধিকৃত অঞ্চল থেকে ফিলিস্তিনি উপাসকদের জেরুজালেমে চেকপয়েন্ট অতিক্রম করার জন্য বিশেষ অনুমতির প্রয়োজন হয়।
গাজা যুদ্ধ একটি দীর্ঘ ছায়া ফেলেছে
গাজায় পরিস্থিতি আরও খারাপ ছিল। মাত্র কয়েক ডজন ফিলিস্তিনি খ্রিস্টান গাজা শহরের হলি ফ্যামিলি চার্চে ইস্টার মাস উদযাপন করেছিল, কিন্তু উদযাপন করার মতো তেমন কিছু ছিল না।
গাজা শহরের একজন খ্রিস্টান উইনি তারাজি বলেন, “এটি অন্যান্য সময়ের মতো ইস্টারের মতো মনে হয় না।” “এর কারণ আমরা এখানে আমাদের বাড়িঘর, আমাদের জিনিসপত্র, আমাদের সন্তান এবং সবকিছু থেকে বঞ্চিত। যারা পালিয়ে গিয়েছিল, যারা থেকে গিয়েছিল এবং যারা ধ্বংস হয়েছিল তাদের মধ্যে আমরা আমাদের পরিবারকে হারিয়েছি।”
পশ্চিম তীরের শহর বেথলেহেম, যিশুর ঐতিহ্যবাহী জন্মস্থান, যেখানে মাত্র কয়েক ডজন মানুষ চার্চ অফ নেটিভিটি-তে গণ-অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিল সেখানেও একই রকম অনুভূতি ছিল।
বেথলেহেমের বাসিন্দা জর্জ কানাওয়াতি বলেন, “ছুটির কোনো পরিবেশ নেই এবং এই বছর কোনো আনন্দের পরিবেশ নেই। “ছুটির দিনগুলিতে আনন্দ এবং শিশুদের হাসির অভাব রয়েছে, যা পেশা সর্বদা এই হাসিটি মুছে ফেলার এবং হত্যা করার চেষ্টা করে।”
গাজার দুর্দশা নিউইয়র্কেও উদ্বেগজনক ছিল, যেখানে শনিবার ম্যানহাটনের সেন্ট প্যাট্রিক ক্যাথেড্রালে ইস্টার ভিজিল মাস ব্যাহতকারী তিনজনকে পুলিশ গ্রেপ্তার করেছিল। তারা বেদীতে “নীরবতা = মৃত্যু” লেখা একটি ব্যানার ধরেছিল এবং তাদের বের করে দেওয়ার সময় “মুক্ত প্যালেস্টাইন” বলে চিৎকার করেছিল, পুলিশ জানিয়েছে।
ইরাকি খ্রিস্টানরা থাকার জন্য সংকল্পবদ্ধ
কিন্তু ইরাকের নিনেভেহ সমভূমিতে, যেখানে ১০ বছর আগে ইসলামিক স্টেট গোষ্ঠী হাজার হাজার সংখ্যালঘু ইরাকিকে হত্যা এবং বাস্তুচ্যুত করেছিল, শত শত মানুষ এমন একটি অঞ্চলে ইস্টার উদযাপন করেছিল যেখানে যীশুর সময় থেকে খ্রিস্টানদের উপস্থিতি ছিল। ইরাকের খ্রিস্টান সম্প্রদায়, যেটি এক সময় প্রায় ১.৫ মিলিয়ন সদস্যের শক্তিশালী সম্প্রদায় ছিল, এখন তাদের সংখ্যা প্রায় কয়েক লক্ষ, কিন্তু তারা ইস্টারের জন্য দলে দলে বেরিয়ে এসেছে।
“আমরা অবশ্যই এই জমিতে থাকব এবং শেষ পর্যন্ত এখানেই থাকব, এবং পরিবর্তনের আশা করি,” বলেছেন নাসার মুবারক, যিনি কারাকোশের ইম্যাকুলেট কনসেপশন চার্চে ইস্টার মাসে যোগ দিয়েছিলেন৷
পোপ ফ্রান্সিস রবিবার ইস্টার উদযাপনে প্রায় ৬০,০০০ জন লোককের সমাবেশে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য শীতকালীন দীর্ঘ শ্বাসকষ্টের লড়াই থেকে উঠে উপস্থিত হয়ে গাজায় যুদ্ধবিরতি এবং রাশিয়া ও ইউক্রেনের মধ্যে বন্দী বিনিময়ের জন্য জোরালো আবেদন করেছিলেন।
ফ্রান্সিস ফুলে সজ্জিত সেন্ট পিটার্স স্কোয়ারে ইস্টার সানডে ম্যাস-এর সভাপতিত্ব করেন এবং তারপরে বিশ্বব্যাপী সংকটের বার্ষিক রাউন্ডআপে শান্তির জন্য আন্তরিক প্রার্থনা করেন। গাজার জনগণ, সেখানকার ক্ষুদ্র খ্রিস্টান সম্প্রদায় সহ, ফ্রান্সিসের জন্য ক্রমাগত উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে এবং পবিত্র ভূমিতে ইস্টার সামগ্রিকভাবে এই বছর যুদ্ধের কারণে একটি বিব্রতকর বিষয় ছিল।
“শান্তি কখনই অস্ত্র দিয়ে তৈরি হয় না, কিন্তু প্রসারিত হাত এবং খোলা হৃদয় দিয়ে,” ফ্রান্সিস স্কোয়ারে উপস্থিত ভিড়কে জানাতে বলেছিলেন।
মাত্র কয়েক ঘন্টা আগে ২.৫-ঘন্টার রাতের ইস্টার ভিজিল উদযাপন করা সত্ত্বেও ফ্রান্সিস ভাল ফর্মে উপস্থিত ছিলেন। পোপ, যার যুবক বয়সে একটি ফুসফুসের অংশ সরানো হয়েছিল, তিনি সমস্ত শীতকালে শ্বাসকষ্টের সমস্যাগুলির সাথে লড়াই করছেন এবং ইস্টার পরিষেবাগুলিতে তার সম্পূর্ণ অংশগ্রহণের গ্যারান্টি দেওয়া হয়নি, বিশেষত তিনি ঐতিহ্যবাহী গুড ফ্রাইডে মিছিলটি এড়িয়ে যাওয়ার পরে।
কিন্তু ৮৭-বছর-বয়সী পোন্টিফ ঠিক বোধ করছেন এমন একটি চিহ্নে, তিনি তার পপমোবাইলে ম্যাস-এর পরে পিয়াজার চারপাশে বেশ কয়েকটি লুপ তৈরি করে শুভাকাঙ্ক্ষীদের শুভেচ্ছা জানান।
ভ্যাটিকান বলেছে প্রায় ৬০,০০০ জন লোক সমাবেশে অংশ নিয়েছিল, আরও বেশি প্যাকিং দিয়ে ভায়া ডেলা কনসিলিয়াজিওন বুলেভার্ড পিয়াজার দিকে নিয়ে যায়। সেবার শুরুতে, পোপ থেকে মাত্র কয়েক ফুট দূরে বেদীতে একটি বড় ধর্মীয় আইকনের উপর একটি দমকা হাওয়া এসে আঘাত করেছিল।
ইস্টার মাস হল লিটারজিকাল ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তারিখগুলির মধ্যে একটি, যা বিশ্বস্তরা বিশ্বাস করে যে যীশুর ক্রুশবিদ্ধ হওয়ার পরে তার পুনরুত্থান উদযাপন করে। গণ “উরবি এট অরবি” (শহর এবং বিশ্বের জন্য) আশীর্বাদের আগে, যেখানে পোপ ঐতিহ্যগতভাবে মানবতাকে পীড়িত হুমকির একটি লন্ড্রি তালিকা প্রদান করেন।
এই বছর, ফ্রান্সিস বলেছিলেন তার চিন্তাভাবনা বিশেষত ইউক্রেন এবং গাজার লোকেদের কাছে এবং যারা যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছে, বিশেষ করে বাচ্চাদের জন্য যারা তিনি বলেছিলেন যে “কীভাবে হাসতে হয় তা ভুলে গেছে।”
“আন্তর্জাতিক আইনের নীতির প্রতি শ্রদ্ধার আহ্বান জানিয়ে, আমি রাশিয়া এবং ইউক্রেনের মধ্যে সমস্ত বন্দীদের সাধারণ বিনিময়ের জন্য আমার আশা প্রকাশ করছি: সব কিছুর জন্য!” সে বলেছিল.
তিনি ৭ অক্টোবর ইসরায়েল থেকে নেওয়া বন্দীদের “তাড়াতাড়ি” মুক্তি দেওয়ার জন্য, গাজায় অবিলম্বে যুদ্ধবিরতি এবং ফিলিস্তিনিদের কাছে পৌঁছানোর জন্য মানবিক অ্যাক্সেসের জন্য আহ্বান জানিয়েছেন।
“চলুন বর্তমান শত্রুতাকে বেসামরিক জনগণের উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলতে না দিন, এখন পর্যন্ত তার সহ্য ক্ষমতার সীমায়, এবং সর্বোপরি শিশুদের উপর,” তিনি একটি বক্তৃতায় বলেছিলেন যে হাইতিয়ানদের দুর্দশাকেও স্পর্শ করেছিল, রোহিঙ্গা এবং মানব পাচারের শিকারদের কথাও বলেন।
গত কয়েক সপ্তাহ ধরে, ফ্রান্সিস তার শ্বাস-প্রশ্বাসের চাপ এড়াতে সাধারণত দীর্ঘ বক্তৃতা দেওয়া এড়িয়ে গেছেন। তিনি গত সপ্তাহে তার পাম সানডে ত্যাগ করেছেন এবং শেষ মুহূর্তে কলোসিয়ামে গুড ফ্রাইডে মিছিল থেকে বাড়িতে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
ভ্যাটিকান একটি সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যায় বলেছে “তার স্বাস্থ্য সংরক্ষণ” করার জন্য এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।
সিদ্ধান্তটি স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়েছিল, কারণ ফ্রান্সিস দীর্ঘ শনিবার রাতের ইস্টার ভিজিল পরিষেবার প্রার্থনা পাঠ করতে সক্ষম হয়েছিলেন, যার মধ্যে আটটি নতুন ক্যাথলিকদের বাপ্তিস্ম এবং প্রথম কমিউনিয়নের ধর্মানুষ্ঠান পরিচালনা করা এবং ইস্টার সানডে ম্যাসে সভাপতিত্ব করা এবং তার বক্তৃতা দেওয়া।
কিং চার্লস উইন্ডসরে ভিড়কে অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন
ফ্রান্সিস একমাত্র নেতা ছিলেন না যার ইস্টারে নিছক উপস্থিতি স্থিতিশীলতা এবং স্বাভাবিকতার একটি আশ্বস্ত চিহ্ন দিয়েছিল।
ব্রিটেনে, রাজা চার্লস তৃতীয় রানী এবং রাজপরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সাথে উইন্ডসর ক্যাসেলে একটি ইস্টার সেবার জন্য তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জনসাধারণের সফরে যোগ দিয়েছিলেন কারণ তিনি গত মাসে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়েছেন।
সম্রাট সেন্ট জর্জ চ্যাপেলে যাওয়ার সময় দর্শকদের একটি আনন্দের ঢেউ অফার করেছিলেন এবং তারপরে সেবার পরে হাত নেড়ে এবং শুভাকাঙ্ক্ষীদের শুভেচ্ছা জানিয়ে সময় কাটিয়েছিলেন। চার্লস তাদের বলেছিল, “আপনি এখানে ঠান্ডায় দাঁড়িয়ে খুব সাহসী কাজ করেছেন।”
জেরুজালেমে উদযাপন করা হয়েছে
তবে জেরুজালেমে বিষয়গুলি খুব কমই স্বাভাবিক ছিল, যেখানে ইস্টার ম্যাস হলি সেপুলচারের চার্চে এসে গিয়েছিল। গাজায় ইসরায়েল-হামাস যুদ্ধ চলমান থাকায় মাত্র কয়েক ডজন বিশ্বস্ত ব্যক্তি সেবায় যোগ দিয়েছিলেন।
খ্রিস্টানরা বিশ্বাস করে ওল্ড সিটির মধ্যযুগীয় গির্জা হল সেই পবিত্র স্থান যেখানে যীশুকে ক্রুশবিদ্ধ করা হয়েছিল, কবর দেওয়া হয়েছিল এবং পুনরুত্থিত হয়েছিল।
বিগত বছরগুলিতে, গির্জাটি উপাসক এবং পর্যটকদের দ্বারা পরিপূর্ণ ছিল। কিন্তু গাজার রক্তক্ষয়ী সংঘাত, এখন তার ষষ্ঠ মাসে, ইসরায়েল এবং ফিলিস্তিনি অঞ্চল জুড়ে পর্যটন এবং তীর্থযাত্রায় ব্যাপক মন্দা দেখা দিয়েছে।
পুরানো শহরের রাস্তায় পশ্চিম তীর থেকে ফিলিস্তিনি খ্রিস্টানরা অনুপস্থিত ছিল, যারা সাধারণত ইস্টারের জন্য শহরে আসে। সংঘাত শুরু হওয়ার পর থেকে, ইসরায়েল-অধিকৃত অঞ্চল থেকে ফিলিস্তিনি উপাসকদের জেরুজালেমে চেকপয়েন্ট অতিক্রম করার জন্য বিশেষ অনুমতির প্রয়োজন হয়।
গাজা যুদ্ধ একটি দীর্ঘ ছায়া ফেলেছে
গাজায় পরিস্থিতি আরও খারাপ ছিল। মাত্র কয়েক ডজন ফিলিস্তিনি খ্রিস্টান গাজা শহরের হলি ফ্যামিলি চার্চে ইস্টার মাস উদযাপন করেছিল, কিন্তু উদযাপন করার মতো তেমন কিছু ছিল না।
গাজা শহরের একজন খ্রিস্টান উইনি তারাজি বলেন, “এটি অন্যান্য সময়ের মতো ইস্টারের মতো মনে হয় না।” “এর কারণ আমরা এখানে আমাদের বাড়িঘর, আমাদের জিনিসপত্র, আমাদের সন্তান এবং সবকিছু থেকে বঞ্চিত। যারা পালিয়ে গিয়েছিল, যারা থেকে গিয়েছিল এবং যারা ধ্বংস হয়েছিল তাদের মধ্যে আমরা আমাদের পরিবারকে হারিয়েছি।”
পশ্চিম তীরের শহর বেথলেহেম, যিশুর ঐতিহ্যবাহী জন্মস্থান, যেখানে মাত্র কয়েক ডজন মানুষ চার্চ অফ নেটিভিটি-তে গণ-অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিল সেখানেও একই রকম অনুভূতি ছিল।
বেথলেহেমের বাসিন্দা জর্জ কানাওয়াতি বলেন, “ছুটির কোনো পরিবেশ নেই এবং এই বছর কোনো আনন্দের পরিবেশ নেই। “ছুটির দিনগুলিতে আনন্দ এবং শিশুদের হাসির অভাব রয়েছে, যা পেশা সর্বদা এই হাসিটি মুছে ফেলার এবং হত্যা করার চেষ্টা করে।”
গাজার দুর্দশা নিউইয়র্কেও উদ্বেগজনক ছিল, যেখানে শনিবার ম্যানহাটনের সেন্ট প্যাট্রিক ক্যাথেড্রালে ইস্টার ভিজিল মাস ব্যাহতকারী তিনজনকে পুলিশ গ্রেপ্তার করেছিল। তারা বেদীতে “নীরবতা = মৃত্যু” লেখা একটি ব্যানার ধরেছিল এবং তাদের বের করে দেওয়ার সময় “মুক্ত প্যালেস্টাইন” বলে চিৎকার করেছিল, পুলিশ জানিয়েছে।
ইরাকি খ্রিস্টানরা থাকার জন্য সংকল্পবদ্ধ
কিন্তু ইরাকের নিনেভেহ সমভূমিতে, যেখানে ১০ বছর আগে ইসলামিক স্টেট গোষ্ঠী হাজার হাজার সংখ্যালঘু ইরাকিকে হত্যা এবং বাস্তুচ্যুত করেছিল, শত শত মানুষ এমন একটি অঞ্চলে ইস্টার উদযাপন করেছিল যেখানে যীশুর সময় থেকে খ্রিস্টানদের উপস্থিতি ছিল। ইরাকের খ্রিস্টান সম্প্রদায়, যেটি এক সময় প্রায় ১.৫ মিলিয়ন সদস্যের শক্তিশালী সম্প্রদায় ছিল, এখন তাদের সংখ্যা প্রায় কয়েক লক্ষ, কিন্তু তারা ইস্টারের জন্য দলে দলে বেরিয়ে এসেছে।
“আমরা অবশ্যই এই জমিতে থাকব এবং শেষ পর্যন্ত এখানেই থাকব, এবং পরিবর্তনের আশা করি,” বলেছেন নাসার মুবারক, যিনি কারাকোশের ইম্যাকুলেট কনসেপশন চার্চে ইস্টার মাসে যোগ দিয়েছিলেন৷
