খেলাধুলার ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী কুয়েতি হয়তো ১৫ বছরের অলিম্পিক নিষেধাজ্ঞা ভোগ করছে কিন্তু উপসাগরীয় দেশটি এখনও প্যারিস গেমসে শটগান, স্যাবার এবং একটি একক হাতের ডিঙ্গি দিয়ে তার চিহ্ন তৈরি করার আশা করছে।
শেখ আহমেদ আল-ফাহাদ আল-সাবাহ, দীর্ঘদিনের অলিম্পিক কাউন্সিল অফ এশিয়ার সভাপতি এবং একসময় ক্রীড়া জগতের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তি, মে মাসে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (IOC) নীতিমালা লঙ্ঘনের জন্য দীর্ঘ নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন৷
বিতর্কিত শেখ একবার ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার একজন প্রধান খেলোয়াড় ছিলেন কিন্তু তার রাজনীতি সবসময় কুয়েতের পক্ষে কাজ করেনি এবং দেশের সর্বশ্রেষ্ঠ অলিম্পিক মুহূর্তটি আসলে তেল সমৃদ্ধ আমিরাতকে কৃতিত্ব দেয় না।
রিওতে ২০১৬ গেমসে পুরুষদের ডাবল ট্র্যাপ শুটিংয়ে যখন ফেহাইদ আলদেহানি মঞ্চে শীর্ষে ছিলেন, তখন তিনি “স্বাধীন অলিম্পিক অ্যাথলিট” হিসাবে এটি করেছিলেন কারণ কুয়েতকে IOC দ্বারা স্থগিত করা হয়েছিল।
নিষেধাজ্ঞার কারণ ছিল সরকারি হস্তক্ষেপ, কুয়েতের শাসক পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের শেখ আহমদের ক্রীড়াঙ্গনের উপর নিয়ন্ত্রণ প্রয়োগের প্রচেষ্টার ফল।
কুয়েতিদের অলিম্পিকের পাঁচটি পদকই শটগানের সাহায্যে এসেছে এবং এটি আবার ফাঁদ এবং স্কিটের পরিসরে যে দেশটি প্যারিসে পদক সাফল্যের সন্ধান করবে।
মোহাম্মদ আল-দাইহানি ৪০ বছর বয়সে তার অলিম্পিকে আত্মপ্রকাশ করবেন এবং তার বাবা নায়েফের পদাঙ্ক অনুসরণ করবেন, যিনি ১৯৯২ বার্সেলোনা অলিম্পিকে স্কিটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।
জানুয়ারিতে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে স্কিটে তৃতীয় স্থান অর্জন করে গেমসের জন্য যোগ্যতা অর্জনের পর, তিনি আলদেহানি এবং দুবার অলিম্পিক ব্রোঞ্জ পদক বিজয়ী আবদুল্লাহ আল-রশিদিকে শ্রদ্ধা জানান।
“(তাদের) কৃতিত্বগুলি কুয়েতের জন্য গর্বের উৎস হিসেবে বিবেচিত হয়, সেইসাথে সমস্ত কুয়েতি শ্যুটারদের জন্য একটি অনুপ্রেরণা হিসেবে বিবেচিত হয় এবং আমি তাদের একজন,” তিনি আন্তর্জাতিক শ্যুটিং ফেডারেশনের ওয়েবসাইটকে বলেছেন৷
আরেক শ্যুটার, প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন খালেদ আল মুদাফ, গত বছর আজারবাইজানে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় হয়ে গেমসের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন।
২০১৮ সালে IOC নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার পর, কুয়েত ১০ জন ক্রীড়াবিদকে টোকিও গেমসে পাঁচটি খেলায় নিয়ে গিয়েছিল: অ্যাথলেটিক্স, কারাতে, রোয়িং, শুটিং এবং সাঁতার। স্কিটে আল-রশিদির দ্বিতীয় ব্রোঞ্জ ছিল একমাত্র পদক।
স্প্রিন্টার দানাহ আল-নাসরাল্লাহ প্রথম কুয়েতি নারী হিসেবে এথেন্স গেমসে অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার ১৭ বছর পর মাত্র দুইজন নারী ক্রীড়াবিদ টোকিওতে গিয়েছিলেন।
এই বছর আমেনা শাহকে ঘিরে অনেক উত্তেজনা রয়েছে, যিনি মার্সেইতে অলিম্পিক রেগাটার জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছেন শুধুমাত্র কুয়েত নয়, সমস্ত উপসাগরীয় দেশগুলির জন্য।
“আমি এই ঐতিহাসিক অর্জনে খুব খুশি, এটি প্রথমবার যে কুয়েত জাহাজ চালানোর খেলায় অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে,” শাহ, যিনি একক হাতের ডিঙ্গিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, কুয়েত নিউজ এজেন্সিকে বলেছেন।
“আমি প্রথম কুয়েতি নারী এবং প্রথম উপসাগরীয় নারী হিসাবে এটি অর্জন করতে পেরে গর্বিত।”
ইউসেফ আল-শামলানও দেশের হয়ে কিছুটা ইতিহাস তৈরি করেছিলেন যখন তিনি মার্চে পুরুষদের সাবেরের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন।
কুয়েতিরা ১৯৭৬ সালের মন্ট্রিল গেমস থেকে অলিম্পিকে কোটার মাধ্যমে ফেন্সিংয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে কিন্তু ২৫ বছর বয়সী আল-শামলানই প্রথম যোগ্যতা অর্জন করেছে।
কুয়েতি ফেন্সিং ফেডারেশনের হামাদ আল-আওয়াধি বলেন, “এটি কুয়েতি বেড়ার জন্য একটি বিশাল মুহূর্ত।”
