প্যারিস অলিম্পিকে জোকোভিচ তাদের ৬০তম এবং সম্ভবত শেষ হেড টু হেড ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বী নাদালকে হারিয়েছেন

নোভাক জোকোভিচ এবং রাফায়েল নাদাল নেটে দেখা করেছিলেন এবং ৬০ তম প্যারিস অলিম্পিকে খেলার পরে জড়িয়ে ধরেছিলেন, একটি রেকর্ড-ব্রেকিং এবং প্রায়শই ভাগ করে নেওয়া দুই টেনিস গ্রেটের মধ্যে প্রচণ্ড প্রতিদ্বন্দ্বিতার কিস্তি৷ ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব না হলে পারস্পরিক শ্রদ্ধা।

জোকোভিচের জন্য এই ৬-১, ৬-৪ জয়টি গ্রীষ্মকালীন গেমসের দ্বিতীয় রাউন্ডে এসেছে (একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালের পরিবর্তে, আগের নয়টি মুখোমুখি লড়াইয়ের মতো) এবং এটি সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রতিযোগিতাও ছিল না, দ্বিতীয় সেটে ২০ মিনিটের বিরতি ছাড়া, যখন নাদালের চূড়ান্ত ধাক্কাটি প্রাথমিক ১১টি গেমের মধ্যে ১০টি হারানোর পরে খেলাকে সংক্ষিপ্তভাবে প্রতিযোগিতামূলক করে তোলে।

পরবর্তীতে, নাদাল, ৩৮, বা জোকোভিচ, ৩৭, কেউই স্বীকার করতে রাজি ছিলেন না যে তারা আবার একে অপরের সাথে খেলবেন না, যদিও এটি সম্ভবত মনে হয়। নাদাল অবশ্যই অবসরের কাছাকাছি হতে পারে বলে মনে হচ্ছে; তার দুটি চোট-ভরা মরসুম ছিল, এক বছরেরও একটু বেশি সময় আগে নিতম্বের অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন ছিল এবং ২০২৩ এবং ২০২৪ সালে তার বিদায়ের কথা বলেছিলেন।

কিন্তু তিনি এই অলিম্পিকে করেননি, স্পেনের হয়ে ডাবলসে কার্লোস আলকারাজের সাথে জুটি বেঁধেছেন, এবং সোমবার বলেছিলেন তিনি তার ভবিষ্যত সম্পর্কে প্রতিদিন জিজ্ঞাসা করে কিছুটা ক্লান্ত।

“আমি প্রতিটা দিন এই অনুভূতি নিয়ে বাঁচতে পারি না যে এটি আমার শেষ ম্যাচ হতে চলেছে বা হবে না। আমি এখানে আসি, আমি আমার সেরা চেষ্টা করি, আমি খেলি। এবং যখন আমি খেলা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, বা যখন আমি চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমি আপনাকে জানাব। আমি জানি না, “নাদাল বলেছিলেন। “যদি আমি মনে করি যে আমি চালিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট প্রতিযোগিতামূলক নই বা শারীরিকভাবে আমি ঠিক নই… চালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত নই, আমি থামব, এবং আমি আপনাকে জানাব।”

জোকোভিচের বিরুদ্ধে প্রথম ১ ১/২ ঘন্টার জন্য যা পরিষ্কার ছিল তা হল নাদালকে হ্রাস করা হয়েছিল, নিজের দক্ষ এবং সর্বদা তাড়াহুড়ো করা সংস্করণের কাছাকাছি কোথাও নেই যে রোল্যান্ড গ্যারোসে একই লাল মাটিতে রেকর্ড ১৪টি ফ্রেঞ্চ ওপেন ট্রফি জিতেছে যা গ্রীষ্মের আয়োজন করছে।

তিনি কোর্ট ফিলিপ চ্যাট্রিয়ার ছেড়ে যাওয়ার পরে অনেক কিছু স্বীকার করেছিলেন, যেখানে ভক্তরা বারবার তাকে “রা-ফা! রা-ফা!” বলেছে।

“নোভাকের বিরুদ্ধে খেলা তার ক্ষতি না করে এবং ২০ বছর আগের পা ছাড়াই প্রায় অসম্ভব,” বলেছেন নাদাল, যার ডান উরু প্যারিসে তার সমস্ত ম্যাচের জন্য টেপ করা হয়েছে।

জোকোভিচকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল এটি এই জুটির মধ্যে হেড টু হেড প্রতিযোগিতার সমাপ্তি চিহ্নিত করতে পারে কিনা।

“অবশ্যই এটা হতে পারে, কিন্তু আমরা তা জানি না। এটি সত্যিই বিভিন্ন কারণের উপর নির্ভর করে, “সার্বিয়ান বলেছেন। “আমি শুধু আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীতা, এবং খেলাধুলার জন্য আশা করি, সাধারণভাবে, আমরা একবার, হয়তো কয়েকবার, বিভিন্ন পৃষ্ঠে, বিশ্বের বিভিন্ন অংশে একে অপরের মুখোমুখি হব, কারণ আমি এটি অনুভব করি। শুধুমাত্র খেলাধুলার উপকার করতে পারে। কিন্তু আমি জানি না সে তার শরীরে কেমন অনুভব করছে, তার পরিকল্পনা কি।”

জোকোভিচ ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাবের মালিক এবং নাদাল ২২টি, যেটি খেলার শতাব্দী-প্লাস ইতিহাসে পুরুষদের সর্বোচ্চ দুটি টোটাল। উভয়ই নং ১ স্থান পেয়েছে এবং পেশাদার যুগে পুরুষদের কোন জুটি একে অপরের সাথে বেশিবার খেলেনি। তারা পুরুষদের টেনিসের তথাকথিত বিগ থ্রি-র দুই-তৃতীয়াংশ, রজার ফেদেরার সহ, যারা 20টি স্ল্যাম শিরোপা নিয়ে অবসর নিয়েছিলেন, এমন একটি দল যারা অভূতপূর্ব সাফল্য উপভোগ করেছে এবং অবিরাম বিতর্কের জন্ম দিয়েছে যেটি “GOAT” – “সকলের সেরা সময়।”

কিন্তু নাদাল, বিগত অলিম্পিকে একক এবং দ্বৈতে স্বর্ণপদক জয়ী, এবং জোকোভিচ, যিনি বলেছেন তার অন্যথায় উজ্জ্বল জীবনবৃত্তান্তে সোনা যোগ করা একটি অগ্রাধিকার, তারা দেখা করতে অভ্যস্ত — এবং ভক্তরা তাদের দেখতে অভ্যস্ত — ইভেন্টের শেষ পর্যায়ে, এটি এই সময়ের অনেক আগে ঘটেছিল কারণ জোকোভিচ অলিম্পিকের শীর্ষ বাছাই হলেও, ম্যাচের অভাবের কারণে নাদালের র‌্যাঙ্কিং শীর্ষ ১৫০-এর বাইরে রয়েছে।

জোকোভিচ বলেন, “আপনি ম্যাচে উত্তেজনা অনুভব করতে পারেন, তবে অবিশ্বাস্য প্রচার, অবিশ্বাস্য পরিবেশও”। “এই ম্যাচের জন্য অনেক আগ্রহ ছিল। মানুষ এটা লাইভ দেখতে চেয়েছিল। লোকেরা এটি টিভিতেও দেখতে চেয়েছিল। এই ম্যাচের অংশ হতে পেরে আমি খুবই গর্বিত।”

একটি হো-হাম প্রসারিত করার পরে, অদম্য নাদাল অবশেষে চলে গেলেন, এটিকে প্রতিযোগিতামূলক কিছুতে রূপান্তরিত করেছেন, যা নিশ্চিতভাবে কেউই খুব অবাক হয়নি।

“আপনি যদি তাকে সময় দেন তবে সে আপনাকে আঘাত করতে পারে। আমরা জানি যে। আমি অতীতে এটি অনুভব করেছি,” জোকোভিচ বলেছেন। “আমি আমার শটে একটু ইতস্তত করতে শুরু করি। তিনি পা দিলেন। ভিড় জমে গেল।

নাদাল দ্বিতীয় সেটে টানা চারটি গেম দখল করেন, যার মধ্যে একটি ফোরহ্যান্ড বিজয়ী ব্রেক করে এটি ৪-অল করে।

যদিও, জোকোভিচ নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেলেন। তিনি ডান পিঠ ভেঙে ফেলেন, তারপর সাইডলাইনের দিকে হাঁটার সময় তার বাম কানের দিকে ইশারা করেন যেন নাদালের সমর্থকদের কটূক্তি করেন এবং জয় পরিবেশন করেন।

সোমবার নাদালের সমস্যার একটি অংশ টিপ-টপ আকারে না থাকার কারণে হয়েছিল। এবং সমস্যার একটি অংশ নিশ্চিত হতে, যে জোকোভিচ বেশিরভাগই নিজের সেরা সংস্করণ ছিলেন, বলটি চটপটে মারতেন, যেখানে তিনি চান ঠিক সেখানে রেখেছিলেন এবং মাঝে মাঝে ড্রপ শট ব্যবহার করে বিজয়ী সেট করতেন এবং নাদালকে অনেক রান করতে বাধ্য করতেন।

জোকোভিচ তার ডান হাঁটুতে ধূসর রঙের হাতা পরেছিলেন, যেমনটি তিনি তিন সপ্তাহ আগে উইম্বলডনে ফাইনালে উঠার সময় করেছিলেন। জুনের শুরুতে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সময় তিনি তার মেনিস্কাস ছিঁড়েছিলেন এবং প্যারিসে অস্ত্রোপচার করেছিলেন।

৮০-এর দশকের ফারেনহাইট তাপমাত্রার সাথে মেঘহীন আকাশের নীচে এই উষ্ণ বিকেলে এর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। স্ট্যান্ডের লোকেরা শান্ত থাকার প্রয়াসে ভক্তদের দোলা দেয়; উভয় খেলোয়াড় পরিবর্তনের সময় তাদের গলায় ঠান্ডা সাদা তোয়ালে পরতেন।

“সে আমার চেয়ে অনেক ভালো খেলেছে,” নাদাল বলেছেন, “শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত।”