ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) এবং তাদের খেলোয়াড়দের সমালোচনার পর মহিলাদের অধিকার নিয়ে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একদিনের আন্তর্জাতিক সিরিজ থেকে তার পুরুষদের দল প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তকে রক্ষা করেছেন।
অস্ট্রেলিয়া নারী ও মেয়েদের শিক্ষা এবং কর্মসংস্থানের সুযোগের উপর তালেবানের আরও নিষেধাজ্ঞার কথা বলে সংযুক্ত আরব আমিরাতে মার্চে নির্ধারিত তিন ম্যাচের সিরিজ থেকে বেরিয়ে গেছে।
ACB একটি ক্ষিপ্ত প্রতিক্রিয়ায় এই সিদ্ধান্তটিকে “অন্যায়” এবং “দুঃখজনক” হিসাবে বর্ণনা করে স্পিনার রশিদ খান বলেছেন তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগের (বিবিএল) ভবিষ্যত বিবেচনা করছেন এবং টুইটারে লিখেছেন: “ক্রিকেট! দেশের জন্য একমাত্র আশা রাজনীতি থেকে দূরে থাকুন।”
আফগানিস্তানের তালেবান নেতৃত্বাধীন প্রশাসন গত মাসে বিশ্ববিদ্যালয়ে নারীদের ভর্তির ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। মার্চ থেকে মেয়েদের হাই স্কুলে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তাদের পার্ক এবং জিম থেকেও বাদ দেওয়া হয়েছে।
“মৌলিক মানবাধিকার রাজনীতি নয়,” হকলি শুক্রবার বলেছিলেন। “এটি একটি অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং এবং দুঃখজনক পরিস্থিতি। আমরা এই সিদ্ধান্তটিকে হালকাভাবে নিইনি এবং আমাদের সরকারের সাথে ব্যাপকভাবে পরামর্শ করেছি।
“আমরা সিরিজটি খেলার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলাম এবং আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সাথে নিয়মিত আলোচনায় ছিলাম, তবে নভেম্বরের শেষের দিকে এবং ডিসেম্বরের শেষের দিকে তালেবানের ঘোষণার ফলে আমাদের এই গেমগুলি থেকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।”
রশিদ অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের হয়ে খেলেন, তালিবানের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর থেকে এর আগে আফগানিস্তানে নারীদের সমর্থনে সোচ্চার হয়েছেন। তার আন্তর্জাতিক সতীর্থ নবীন-উল-হক বলেছেন তিনি বিবিএলে খেলবেন না “যতক্ষণ না তারা এই শিশুসুলভ সিদ্ধান্তগুলি বন্ধ করে”।
সেই সময়ে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মহিলাদের নিষিদ্ধ করার তালেবানের সিদ্ধান্তের নিন্দা করে হকলি যোগ করেছেন, “আমরা রশিদ খান এবং অন্যান্য আফগানিস্তানের ক্রিকেটারদের মন্তব্যকে স্বীকার করি এবং সাধুবাদ জানাই।”
বিবিএলে রশিদকে সবসময় স্বাগত জানানো হবে।
“আমরা বিশ্বজুড়ে নারী ও পুরুষদের খেলার উন্নয়নে সহায়তা করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং আশা করছি আফগানিস্তানে নারী ও মেয়েদের জন্য উন্নত অবস্থার মানে হল- আমরা খুব দূর ভবিষ্যতে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট আবার শুরু করতে পারি।”