একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে পৌঁছানো সম্ভবত যে কোনও শিশুর স্বপ্ন যখন তারা একটি টেনিস র্যাকেট বাছাই করে, কিন্তু জেসমিন পাওলিনি, যিনি বৃহস্পতিবার তার ফ্রেঞ্চ ওপেন সেমিফাইনালে জিতেছিলেন, তিনি এতটা এগিয়ে যাওয়ার চিন্তা করার সাহস করেননি।
রাশিয়ান কিশোরী মিরা আন্দ্রেভার সাথে ৬-৩, ৬-১-এ আরামদায়ক জয়ের মাধ্যমে ২৮ বছর বয়সী ইতালিয়ান তার প্রথম বড় ফাইনালে পৌঁছেছেন।
পাওলিনি সাংবাদিকদের বলেন, “যখন আমি টেনিস খেলতে শুরু করি, আমি শুধু উপভোগ করছিলাম। আমি খুব বেশি স্বপ্ন দেখছিলাম না।”
“তারপর আমি একজন পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়ের মতো প্রশিক্ষণ নিতে শুরু করি। আমি একজন পেশাদার হওয়ার স্বপ্ন দেখছিলাম, এবং আমি কখনোই স্বপ্ন দেখিনি, আপনি জানেন, এক নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। এত বড় স্বপ্ন কখনোই দেখিনি।
“এটা, আমি মনে করি এতটা ইতিবাচক নয়, কারণ আমি মনে করি স্বপ্ন দেখা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আমি স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছি, আমি মনে করি, ধাপে ধাপে। না, আপনি জানেন, অনেক দূরে।”
পাওলিনি বুঝতে পেরে হতবাক হয়েছিলেন যে অন্যান্য খেলোয়াড়দেরও অল্প বয়স থেকেই সেই স্বপ্ন এবং লক্ষ্য ছিল।
“আমার জন্য এটা আশ্চর্যজনক যে নোলের (নোভাক জোকোভিচ) সাক্ষাত্কার দেখে যখন সে ছোটবেলায় বলেছিল যে সে বিশ্বের এক নম্বর হতে চায়, এবং উইম্বলডন জয় করতে চায়”।
“আমি এটা দেখেছিলাম, এবং আমি বলেছিলাম, এটা অবিশ্বাস্য যে আপনি ছোটবেলায় স্বপ্ন দেখতে পারেন। আমি এটা স্বপ্ন দেখিনি, আপনি জানেন, আমি যখন ছোট ছিলাম।
“জ্যানিক (পাপী) যখন ১৫ বছর বয়সে তাকে দেখতে পাওয়া অবিশ্বাস্য যে তার স্বপ্ন ছিল এক নম্বর হওয়ার, এবং আমার জন্য এটি অন্যরকম কিছু। আমি কখনই গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন দেখিনি এবং আমি এখানে আছি।”
পাওলিনি শনিবারের ফাইনালে পোলিশ বিশ্বের এক নম্বর এবং তিনবারের ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন ইগা সুয়াটেকের সাথে খেলবেন, যা তাকে তার পোলিশ ভাষার দক্ষতা ব্যবহার করার সুযোগ দেয়, কারণ ইতালীয়র মা পোল্যান্ডের।
“আমি পোলিশ ভাষায় কথা বলার চেষ্টা করি, কিন্তু এটা সহজ নয়। আমি একটু লাজুক কারণ আমি এতে সত্যিই আত্মবিশ্বাসী বোধ করছি না,” পাওলিনি বলেন।
“অবশ্যই, আমি যখন তাকে দেখি, আমি বলি সে যে শিরোপা জিততে পারে তার জন্য অভিনন্দন। সেও তাই করে। দুবাইয়ের পর সে আমাকে অভিনন্দন জানিয়েছে।”
পাওলিনি আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ ফাইনালে যাবেন কারণ তিনি রোল্যান্ড গ্যারোসে মেয়েদের ডাবলসে সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন।
“কোর্টে পা রাখা এবং বিশ্বাস করা যে আপনি জিততে পারবেন, ম্যাচটি দেখার সম্পূর্ণ ভিন্ন উপায়,” পাওলিনি বলেছেন।
“যখন আপনি আত্মবিশ্বাসী না হন, তখন টেনিসের ক্ষেত্রে এটি একটু বেশি জটিল, কারণ এটি সত্যিই একটি মানসিক খেলা।”