সলোমন দ্বীপপুঞ্জে একটি জাতীয় নির্বাচন, প্রধানমন্ত্রী মানসেহ সোগাভারে বেইজিংয়ের সাথে একটি নিরাপত্তা চুক্তি স্বাক্ষর করার পর প্রথম, দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরে মার্কিন-চীন প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে ধাক্কা দেওয়ার সম্ভাবনার জন্য আগামী সপ্তাহে পর্যবেক্ষণ করা হবে।
তাইওয়ান নিয়ে উত্তেজনা বেড়ে যাওয়ায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অস্ট্রেলিয়া প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশগুলিতে চীনের নৌ উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে উদ্বিগ্ন।
এর জনসংখ্যা মাত্র ৭০০,০০০ হওয়া সত্ত্বেও, সলোমন দ্বীপপুঞ্জ অস্ট্রেলিয়ার ১,৬০০ কিলোমিটার (৯৯০ মাইল) উত্তর-পূর্বে একটি কৌশলগত অবস্থান দখল করে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ধ্বংসাবশেষ মনে করিয়ে দেয় এটি একসময় একটি গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্র ছিল।
বিরোধী দলের আইনপ্রণেতারা বলেছেন, ১৭ এপ্রিল ভোটাররা যখন ব্যালট দেবেন তখন ভোটাররা ওষুধ, শিক্ষার ঘাটতি এবং অপর্যাপ্ত রাস্তা ছাড়াই সংগ্রামরত হাসপাতালের দিকে মনোনিবেশ করবেন।
তবে চার বছর আগে ক্ষমতায় জয়ী হওয়ার পর থেকে সোগাভারের দ্রুত চীনকে আলিঙ্গন করা (যাতে চীনা পুলিশকে দ্বীপপুঞ্জে আমন্ত্রণ জানানো এবং তাইওয়ান থেকে কূটনৈতিক সম্পর্ক পরিবর্তন করা) ও স্পটলাইটে রয়েছে।
“সেবা এবং অর্থনীতি সত্যিই একটি মরিয়া পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে। চীন এবং এই নতুন সম্পর্কের বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ। এটি সোগাভারের প্রতি ক্ষোভের উৎস,” বলেছেন ডেমোক্রেটিক অ্যালায়েন্স পার্টির নেতা রিক হোয়েনিপওয়েলা, যিনি সোগাভারের আগে প্রধানমন্ত্রী ছিলেন।
২০১৯ সালে সম্মিলিত ৩৭% ভোটে জয়ী স্বতন্ত্র প্রার্থীদের দ্বারা প্রধানমন্ত্রী হিসাবে প্রতিষ্ঠিত সোগাভারে, প্রশান্ত মহাসাগরীয় গেমসের হোস্টিংকে একটি বড় অর্জন হিসাবে উল্লেখ করেছেন এবং চীনের সাথে সম্পর্ক জোরদার করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
চীন গেমসের জন্য স্টেডিয়াম দান করেছে এবং বন্দর, রাস্তা এবং একটি হুয়াওয়ে টেলিকমিউনিকেশন নেটওয়ার্ক তৈরি করছে।
বিরোধী দলগুলি বলেছে তারা চীন নিরাপত্তা চুক্তি বাতিল করবে বা এটিতে একটি জাতীয় গণভোট করবে এবং মার্কিন মিত্রদের কাছ থেকে আরও অবকাঠামো সমর্থন গ্রহণ করে চীনের প্রভাব হ্রাস করবে।
‘প্রত্যয়ী নয়’
পিটার কেনিলোরিয়া, যার ইউনাইটেড পার্টি ২০১৯ সালে ১০% ভোট জিতেছিল, তিনি বলেছিলেন তিনি চান সলোমন দ্বীপপুঞ্জ অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের একটি নির্ভরযোগ্য অংশীদার হিসাবে ফিরে আসুক এবং চীন নিরাপত্তা চুক্তি বাতিল করবে।
“আমরা নিশ্চিত নই যে এটি সলোমন দ্বীপপুঞ্জের স্বার্থে,” তিনি বলেছিলেন।
সবচেয়ে জনবহুল প্রদেশ মালাইতাতে নির্বাচনের ফলাফল ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে, যেটি দীর্ঘকাল ধরে চীনের সম্পর্ক গভীর করার সমালোচনা করেছে এবং যেখানে বিরোধী দলগুলি নয়টি আসন লাভের আশা করছে।
মালাইতার গভর্নর ড্যানিয়েল সুইদানি গত বছর অনাস্থা ভোটে ক্ষমতাচ্যুত না হওয়া পর্যন্ত চীনা কোম্পানিগুলোকে প্রদেশে কাজ করার অনুমতি দিতে অস্বীকার করেন।
তার স্থলাভিষিক্ত, মার্টিন ফিনি, গত সপ্তাহে চীনের সহযোগিতার চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন, যখন প্রশান্ত মহাসাগরের জন্য চীনের বিশেষ দূত কিয়ান বো মালাইতা সফর করেছিলেন।
প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন বিজয়ী আইনপ্রণেতাদের দ্বারা, প্রায়ই নির্বাচনের ফলাফলের কয়েক সপ্তাহ পরে।
হাউনিপওয়েলার দল ম্যাথিউ ওয়েলের সলোমন আইল্যান্ডস ডেমোক্রেটিক পার্টির সাথে জোট গঠন করেছে, যেটি ২০১৯ সালে সবচেয়ে বেশি ভোট (১৪%) জিতেছে এবং ২৬টি আসনের সম্মিলিত সংখ্যাগরিষ্ঠতা চাইছে।
অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি প্যাসিফিক বিশেষজ্ঞ গ্রায়েম স্মিথ বলেছেন যে এই নির্বাচনে স্বতন্ত্রদের সরানো একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি ছিল, সোগাভারে অনেক সরকারী সদস্যকে তার নতুন দলে যোগ দিতে রাজি করান।
অস্ট্রেলিয়া নিউজিল্যান্ড এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় বাহিনীর পাশাপাশি রয়্যাল সলোমন আইল্যান্ডস পুলিশ ফোর্সকে (RSIPF) নির্বাচনী নিরাপত্তায় সহায়তা করার জন্য ৪০০ পুলিশ ও সেনাবাহিনী পাঠিয়েছে। চীনা পুলিশ প্রশিক্ষণের ভূমিকায় থাকবে, আরএসআইপিএফ জানিয়েছে।
অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল, জাপান, ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন পর্যবেক্ষক গোষ্ঠী একই দিনে অনুষ্ঠিত জাতীয় এবং প্রাদেশিক নির্বাচনের সাথে ভোট ও গণনা পর্যবেক্ষণ করবে।
সোগাভারে, যিনি মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেননি, প্রকাশ্যে বলেছেন যে তিনি একটি চীনা সামরিক ঘাঁটি হোস্ট করবেন না – যা ওয়াশিংটন এবং ক্যানবেরা বলেছে একটি লাল রেখা।
চীন বলেছে তার নিরাপত্তা সহযোগিতা সলোমন দ্বীপপুঞ্জ দুই দেশের জন্য একটি সার্বভৌম বিষয় এবং তারা একটি সামরিক ঘাঁটি চায় তা অস্বীকার করেছে, কিন্তু মার্কিন সামরিক নেতারা অবিশ্বাসী রয়ে গেছে।
“সলোমন দ্বীপপুঞ্জে পুলিশের বর্ধিত উপস্থিতি উদ্বেগজনক, এটি দরজায় এক পা, এবং তারপরে আমরা দেখব এটি সেখান থেকে কোথায় যায়,” মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইন্দো প্যাসিফিক কমান্ডের কমান্ডার অ্যাডমিরাল জন অ্যাকুইলিনো একটি সাক্ষাত্কারে বলেছেন।
“কিন্তু লক্ষ্য হল অবকাঠামো সরবরাহ করার ক্ষমতা এবং শেষ পর্যন্ত চীনা সামরিক শক্তির জন্য একটি জায়গা।”
