প্রাক্তন মার্কিন প্রতিনিধি জর্জ সান্তোস সোমবার তহবিল সংগ্রহের পরিসংখ্যান জালিয়াতির জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন, একটি সংক্ষিপ্ত, কেলেঙ্কারিতে জর্জরিত মেয়াদের পরে গত বছর কংগ্রেস থেকে বহিষ্কৃত একজন নবজাতক রাজনীতিকের পতনকে সিমেন্ট করে।
সান্তোস, একজন রিপাবলিকান, তারের জালিয়াতির একটি গণনা এবং একটি ক্রমবর্ধমান পরিচয় চুরির জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছেন, পরবর্তীটির বাধ্যতামূলক দুই বছরের কারাদণ্ড রয়েছে।
২০২২ সালের নির্বাচনী চক্রের সময় রিপাবলিকান পার্টি থেকে আর্থিক ও লজিস্টিক সহায়তা পাওয়ার যোগ্যতা অর্জনের জন্য তহবিল সংগ্রহের সংখ্যা বৃদ্ধি করা এবং দাতাদের নাম জাল করা থেকে এই অভিযোগ আনা হয়েছিল, যখন রাজনৈতিক নবাগত ব্যক্তি নিউইয়র্ক সিটি এবং এর পূর্ব শহরতলির একটি অংশের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য নির্বাচিত হয়েছিল।
মার্কিন জেলা বিচারক জোয়ানা সেবার্টের সামনে শুনানিতে দোষী সাব্যস্ত করার পরে, সান্তোস, ৩৬, তার নির্বাচনকারীদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন।
“আমি গভীরভাবে আমার আচরণ এবং ক্ষতির জন্য দুঃখিত এবং আমার ক্রিয়াকলাপের জন্য সম্পূর্ণ দায় স্বীকার করি,” স্যান্টোস লং আইল্যান্ডের নিউ ইয়র্কের সেন্ট্রাল ইস্লিপে ফেডারেল কোর্টহাউসে বলেছিলেন, একটি প্রস্তুত বিবৃতি পড়ার সাথে সাথে তার কণ্ঠ কাঁপছিল।
সান্তোসকে ৭ ফেব্রুয়ারী সাজা দেওয়া হবে। ফেডারেল প্রসিকিউটরদের সাথে একটি আবেদন চুক্তির অংশ হিসাবে তিনি ২২ বছরের জেলের মুখোমুখি হতে পারেন এবং ৯৫ মাসের কম (আট বছরের কম) যে কোনও সাজার আপিল করার অধিকার মওকুফ করেছেন৷
সান্তোসকে ২০২৩ সালের মে মাসে তার ব্যক্তিগত খরচের জন্য প্রচারণার তহবিল লন্ডারিং করা, তাদের সম্মতি ছাড়াই দাতাদের ক্রেডিট কার্ড চার্জ করা এবং চাকরি করার সময় বেকারত্বের সুবিধা নেওয়ার জন্য ফেডারেল অভিযোগে আঘাত করা হয়েছিল।
তার আবেদনের চুক্তির অংশ হিসাবে, সান্তোস অভিযোগে বর্ণিত সমস্ত অন্যায়ের কথা স্বীকার করেছেন, যদিও তিনি ২৩টি গণনার মধ্যে দুটিতে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।
গ্রেপ্তারের পর থেকে তিনি $৫০০,০০০ বন্ডে মুক্ত হয়েছেন।
সান্তোস প্রথমে দোষী নন বলে দাবি করেছিলেন। গত ডিসেম্বর থেকে তিনি প্রসিকিউটরদের সাথে আবেদনের কথা বলছিলেন।
‘মিথ্যা প্রচারণা’
নিউইয়র্কের ইস্টার্ন ডিস্ট্রিক্টের ইউএস অ্যাটর্নি ব্রেয়ন পিস বলেছেন সান্তোসকে নির্বাচিত নির্বাচনকারীরা “খারাপভাবে প্রতারিত হয়েছেন।”
শুনানির পর পিস সাংবাদিকদের বলেন, “তারা অভূতপূর্ব অনুপাতের প্রতারণার শিকার হয়েছিল এবং সান্তোস মিথ্যা প্রচারে কংগ্রেসে যাওয়ার সময় তাদের অসহায়ভাবে দেখতে হয়েছিল।”
অভিযোগটি ডিসেম্বরে সান্তোসকে হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস থেকে বহিষ্কার করতে আইন প্রণেতাদের প্ররোচিত করেছিল।
সান্তোস তার ১১ মাসের বেশির ভাগ অফিসে কাটিয়েছেন কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়েছেন, তার সহকর্মী আইনপ্রণেতাদের দ্বারা প্রান্তিক হয়ে পড়েছেন এবং গভীর রাতের টিভি কমেডিয়ানদের দ্বারা উপহাস করেছেন যে তিনি তার অতীতের বেশিরভাগ বিষয়ে মিথ্যা বলেছিলেন।
তার প্রচারণার সময়, সান্তোস দাবি করেছিলেন তিনি নিউইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছেন, তিনি গোল্ডম্যান শ্যাক্স এবং সিটি গ্রুপে কাজ করেছেন এবং তার দাদা-দাদি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নাৎসিদের কাছ থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন। সেসব দাবির কোনোটিই সত্য ছিল না।
হাউস এথিক্স কমিটির একটি দ্বিদলীয় তদন্তে দেখা গেছে তিনি বোটক্স, হার্মিসের মতো বিলাসবহুল ব্র্যান্ড এবং যৌন বিষয়বস্তুর জন্য পরিচিত একটি অনলাইন প্ল্যাটফর্ম ওনলিফ্যান্সে প্রচারের অর্থ ব্যয় করেছেন।
“এটা এখন আমার কাছে স্পষ্ট যে আমি উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে আমার রায়কে মেঘে ফেলার অনুমতি দিয়েছিলাম, যা আমাকে অনৈতিক এবং বেআইনি সিদ্ধান্ত নিতে পরিচালিত করেছিল,” সান্তোস আদালত থেকে বের হওয়ার পর সাংবাদিকদের বলেছিলেন, একটি কালো গাড়িতে প্রবেশ করার আগে যা তাকে তাড়িয়ে দেয়।
সান্তোসের আসনটি ফেব্রুয়ারিতে ডেমোক্র্যাট টম সুওজি দ্বারা একটি বিশেষ নির্বাচনে পূর্ণ হয়েছিল।
