প্রাক্তন পোপ বেনেডিক্ট, রক্ষণশীল ক্যাথলিকদের একজন নায়ক, তিনি 2013 সালে পদত্যাগ করার সময় 600 বছরের মধ্যে প্রথম পোপ পদ ছেড়ে দেয়া পোপ হয়েছিলেন, তিনি “খুব অসুস্থ”, তার উত্তরসূরি পোপ ফ্রান্সিস বুধবার চার্চের সদস্যদের তার জন্য প্রার্থনা করতে বলেছেন।
ইউরোপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং এর বাইরের বিশপরা, বেনেডিক্টকে মনে রাখার জন্য বিশ্বস্তদের আহ্বান জানিয়েছিলেন যখন ভ্যাটিকান ফ্রান্সিসের ঘোষণাকে অনুসরণ করে একটি বিবৃতি দিয়ে বলেছিল যে বেনেডিক্ট তার স্বাস্থ্যের আকস্মিক “অবনতি” ভোগ করেছেন।
“আমি আপনাদের সবাইকে নিয়ে পোপ ইমেরিটাস বেনেডিক্টের জন্য একটি বিশেষ প্রার্থনা করতে চাই, যিনি নীরবে চার্চকে টিকিয়ে রাখছেন,” ফ্রান্সিস তার সাপ্তাহিক সাধারণ শ্রোতাদের কথা বলার শেষে বুধবারে এক বিস্ময়কর ঘোষণায় বলেছিলেন।
“আসুন আমরা তাকে স্মরণ করি। তিনি খুব অসুস্থ, শেষ অবধি চার্চের প্রতি ভালবাসার এই সাক্ষীতে প্রভুকে সান্ত্বনা ও টিকিয়ে রাখার জন্য অনুরোধ করছি,” ফ্রান্সিস ইতালীয় ভাষায় কথা বলতে গিয়ে বলেছিলেন।
ভ্যাটিকানের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বেনেডিক্ট নিয়মিত চিকিৎসা নিচ্ছেন এবং তার অবস্থা নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
ফ্রান্সিস ঘোষণাটি করার পরে প্রাক্তন পোন্টিফের সাথে দেখা করেছিলেন, প্রায়শই বেনেডিক্টের প্রশংসা করেছেন, বলেছেন যে এটি বাড়িতে দাদা থাকার মতো ছিল। কিন্তু ভ্যাটিকানে সাদা পোশাক পরা দু’জনের উপস্থিতি মাঝে মাঝে ঝামেলার ছিল।
রক্ষণশীলরা প্রাক্তন পোপকে তাদের আদর্শ বাহক হিসাবে দেখেছে এবং কিছু অতি-ঐতিহ্যবাদী এমনকি ফ্রান্সিসকে বৈধ পোপ হিসাবে স্বীকার করতে অস্বীকার করেছে।
তারা সমকামী এবং চার্চের বাইরে বিবাহবিচ্ছেদ এবং পুনরায় বিয়ে করা ক্যাথলিকদের প্রতি তার আরও স্বাগত জানানোর জন্য ফ্রান্সিসের সমালোচনা করেছে, উভয়ই ঐতিহ্যগত মূল্যবোধকে ক্ষুণ্ন করছে।
জার্মানি, ব্রিটেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য জায়গার ক্যাথলিক চার্চের নেতারা সোশ্যাল মিডিয়ায় বিশ্বস্তদেরকে বেনেডিক্টের জন্য প্রার্থনায় যোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন, যিনি অবসর নেওয়ার আগে প্রায় আট বছর ধরে পোপ ছিলেন।
মিউনিখের আর্চবিশপ জার্মান কার্ডিনাল রেইনহার্ড মার্কস চার্চগামীদের বলেছেন, “আজ সকালে আমি খবর পেয়েছি পোপ ইমেরিটাসের স্বাস্থ্য নিয়ে রোমে ব্যাপক উদ্বেগ রয়েছে। এবং তাই আমরা বিশেষ করে তাকে আমাদের প্রার্থনায় অন্তর্ভুক্ত করতে চাই।”
ইতালির বিশপ কনফারেন্সের প্রধান কার্ডিনাল মাত্তেও জুপ্পি ইতালীয়দের “দুর্ভোগ ও বিচারের এই মুহুর্তে” তাদের চিন্তাধারায় বেনেডিক্টকে রাখতে বলেছিলেন।
কয়েক সপ্তাহ আগে পর্যন্ত, যারা বেনেডিক্টকে দেখেছিলেন তারা বলেছিলেন যে তার শরীর খুব দুর্বল কিন্তু তার মন এখনও তীক্ষ্ণ।
ইতালীয় সংবাদ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে তিনি বড়দিনের সময় ধরে শ্বাসকষ্টে ভুগছিলেন।
ভ্যাটিকান তার অবস্থা সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানায়নি। বেনেডিক্টের প্রাইভেট সেক্রেটারি মন্তব্য করার অনুরোধের তাত্ক্ষণিক প্রতিক্রিয়া ছিল না।
বেনেডিক্টের সর্বশেষ পরিচিত ফটোগুলির মধ্যে একটি 1 ডিসেম্বরে তোলা হয়েছিল, যখন তিনি তাঁর নামে নামকরণ করা ধর্মতাত্ত্বিকদের জন্য একটি পুরস্কার বিজয়ীদের সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি উপবিষ্ট ছিলেন এবং অত্যন্ত দুর্বল লাগছিলেন।
পদত্যাগ করার পর থেকে বেনেডিক্ট তার সেক্রেটারি আর্চবিশপ জর্জ গ্যানসওয়েইন এবং আরও কয়েকজন সহযোগী ও চিকিৎসা কর্মীদের সাথে ভ্যাটিকান গার্ডেনের ভিতরে একটি প্রাক্তন কনভেন্টে বসবাস করছেন।
বেনেডিক্ট 11 ফেব্রুয়ারী, 2013 তারিখে কার্ডিনালদের একটি সভাকে হতবাক করে পদত্যাগ করার অভিপ্রায় ঘোষণা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন চার্চ চালানোর মতো শারীরিক ও মানসিক শক্তি তার আর নেই।
সে বছরের ২৮ ফেব্রুয়ারি আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগ করেন, সাময়িকভাবে রোমের দক্ষিণে পোপ গ্রীষ্মকালীন বাসভবনে চলে যান যখন সারা বিশ্বের কার্ডিনালরা তার উত্তরসূরি বেছে নিতে রোমে আসেন।
ফ্রান্সিস, লাতিন আমেরিকার প্রথম পোপ, 13 মার্চ, 2013-এ তার উত্তরসূরি নির্বাচিত হন।
বেনেডিক্ট, 1,000 বছরে প্রথম জার্মান পোপ, 27 বছর রাজত্ব করা ব্যাপক জনপ্রিয় পোপ জন পল II-এর উত্তরাধিকারী হওয়ার জন্য 19 এপ্রিল, 2005-এ নির্বাচিত হন।
কার্ডিনালরা তাদের সংখ্যার মধ্যে থেকে বেনেডিক্টকে বেছে নিয়েছিলেন ধারাবাহিকতা খোঁজার জন্য এবং যাকে বলা হয় “একটি নিরাপদ জোড়া”।
প্রায় 25 বছর ধরে, কার্ডিনাল জোসেফ রাটজিংগার হিসাবে, তিনি ভ্যাটিকানের মতবাদিক অফিসের শক্তিশালী প্রধান ছিলেন, যা তখন বিশ্বাসের জন্য ধর্মসভা (CDF) নামে পরিচিত।
