অক্টোবর 1 – প্রাক্তন বোস্টন রেড সক্স পিচার টিম ওয়েকফিল্ড, যার ক্যারিয়ারে তিনি দুটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন তার অপ্রত্যাশিত নাকলবল বিরোধীদের ফ্লামক্স করেছিল, রবিবার মস্তিষ্কের ক্যান্সারে 57 বছর বয়সে মারা যান।
ওয়েকফিল্ড পিটসবার্গ পাইরেটসের সাথে দুই বছর পর বোস্টনের হয়ে 17টি মেজর লিগ বেসবল (এমএলবি) সিজন খেলেছেন, ক্যারিয়ার জয়ের (186) জন্য রেড সক্স তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছেন, সাই ইয়ং এবং রজার ক্লেমেন্সের হাতে থাকা টিম রেকর্ড থেকে ছয়টি ছোট।
তার দাতব্য কাজের জন্যও পরিচিত, ওয়েকফিল্ডকে 2010 সালে MLB-এর রবার্তো ক্লেমেন্ট পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল যে খেলোয়াড়কে সমাজে ফিরিয়ে দেওয়ার চেতনাকে সেরাভাবে প্রতিফলিত করে, অভাবী শিশুদের সাহায্যকারী দাতব্য সংস্থাগুলির সাথে তার কাজের জন্য উপস্থাপন করা হয়েছিল।
রেড সক্সের প্রধান মালিক জন হেনরি বলেন, “টিমের উদারতা এবং অদম্য আত্মা ছিল তার নাকলবলের মতো কিংবদন্তি।”
“তিনি কেবল মাঠেই আমাদের মোহিত করেননি, তিনি ছিলেন একজন বিরল ক্রীড়াবিদ যার উত্তরাধিকার রেকর্ড বইয়ের বাইরে অগণিত জীবনে প্রসারিত হয়েছে যেগুলি তিনি তাঁর উষ্ণতা এবং সত্যিকারের চেতনায় স্পর্শ করেছিলেন।”
প্রথম বেসম্যান হিসাবে 1988 সালে পিটসবার্গ দ্বারা খসড়া তৈরি করা হয়েছিল, ওয়েকফিল্ড সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে পিচার হিসাবে তার মেজরগুলিতে পৌঁছানোর তার প্রতিকূলতা আরও ভাল ছিল এবং তার অগ্রগতির গতি বাড়াতে কৌশলী নাকলবল ডেলিভারি তৈরি করেছিলেন।
নাকলবল হল একটি পিচ যা আঙ্গুল দিয়ে বলের মধ্যে খনন করা হয় যাতে স্পিন না দিয়ে ছেড়ে দেওয়া হয়।
শুধু ডেলিভারির গতিই প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কম হয় না, ভাসমান বলটি বায়ুর অবস্থা এবং স্রোত দ্বারা প্রভাবিত হয় যা এর ফ্লাইটকে ব্যাপকভাবে পরিবর্তন করতে পারে। একজন ক্যাচারের পক্ষে আঘাত করা ততটাই কঠিন হতে পারে যতটা ব্যাটারকে আঘাত করা।
ভয়ঙ্কর পিচের সাথে সজ্জিত, ওয়েকফিল্ড নিজেকে মেজরদের কাছে দ্রুত গতিতে খুঁজে পান এবং 1992 মৌসুমে পাইরেটসে যোগ দেন এবং 8-1 রেকর্ড পোস্ট করেন। কিন্তু তখন ডানহাতি পিচের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পিটসবার্গের হাতে কেটে যায়।
বোস্টনের ট্রিপল-এ মাইনর লিগ দলের জন্য একটি স্ট্যান্ডআউট মৌসুমের পর, 1995 সালে ওয়েকফিল্ড রেড সক্সের সাথে হিট হয়েছিল, 2.95 ERA এর সাথে 16-8 তে চলে গিয়েছিল যা তার সেরা মৌসুম হতে পারে।
আবার কখনো সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে না পারলেও, ওয়েকফিল্ড বোস্টনের সাথে একটি খেলায় রয়ে গেছে যেখানে তিনি 2004 এবং 2007 সালে বিশ্ব সিরিজের শিরোপা জিতেছেন এবং বছরের পর বছর ধরে একটি ত্রাণ পিচার হিসাবে দ্বিগুণ হয়েছেন।
ওয়েকফিল্ড 2012 সালে 200-180 কেরিয়ার রেকর্ড এবং 4.41 অর্জিত রান গড় নিয়ে অবসর নেন।
এমএলবি কমিশনার রবার্ট ম্যানফ্রেড বলেছেন, “আমরা তার প্রজন্মের অন্যতম অনন্য পিচার এবং বোস্টন রেড সক্সের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল যুগের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ টিম ওয়েকফিল্ডকে হারানোর জন্য গভীরভাবে দুঃখিত।”
“টিমের নাকলবল তাকে 1992 সালে পিটসবার্গ জলদস্যুদের সাথে একজন রকি হিসাবে পারদর্শী হতে দেয়। 1995 সালে তিনি বোস্টনে 17 বছরের মেয়াদ শুরু করেছিলেন, যেখানে তিনি একটি চিহ্ন তৈরি করেছিলেন যা চিরকাল মনে থাকবে।”
