নিয়ান্ডারথালরা প্রায় 39,000 বছর আগে বিলুপ্ত হয়েছিল, কিন্তু কিছু অর্থে আমাদের প্রজাতির এই ঘনিষ্ঠ কাজিনরা বিলুপ্ত হয়নি। হোমো স্যাপিয়েন্স এবং নিয়ান্ডারথালদের মধ্যে আন্তঃপ্রজননের জন্য তাদের উত্তরাধিকার পৃথিবীর বেশিরভাগ মানুষের জিনোমে বেঁচে থাকে।
প্রায় 47,000 বছর আগে মিথষ্ক্রিয়ার উচ্চতা সহ এই মিশ্রণটি কখন ঘটেছিল তার তারিখের সবচেয়ে সুনির্দিষ্ট অনুমান নতুন গবেষণা প্রদান করছে এবং নিয়ান্ডারথাল উপাদানগুলি কীভাবে ত্বকের রঙ্গকতা, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং বিপাকের মতো ফাংশনগুলিতে মানব জিনোমকে আকার দিয়েছে তা দেখাচ্ছে৷
বিজ্ঞানীদের একটি দল জার্মান শহরের রানিসের একটি গুহায় পাওয়া হাড়ের উপর ভিত্তি করে প্রায় 45,000 বছর আগে বসবাসকারী তিনজন নারী এবং তিনজন পুরুষ হোমো সেপিয়েন্স ব্যক্তির জিনোম পরীক্ষা করেছেন এবং একই সময়ের একজন নারীর জিনোম পরীক্ষা করেছেন যার মাথার খুলি পাওয়া গেছে।
চেক প্রজাতন্ত্রের জ্লাটি কুন পর্বতের একটি গুহায়। নেচার জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণাটি এবং সবথেকে প্রাচীন হোমো সেপিয়েন্স ডিএনএ-র ক্রমানুসারে জড়িত, প্রায় 45,000 থেকে 49,000 বছর আগের মিশ্রণের জন্য একটি তারিখ পরিসীমা দিয়েছে।
গবেষকদের একটি দ্বিতীয় দল 300 জন বর্তমান এবং প্রাচীন হোমো সেপিয়েন্স ব্যক্তির জিনোম পরীক্ষা করেছে, যার মধ্যে 59 জন যারা 2,000 থেকে 45,000 বছর আগে বসবাস করেছিল। সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত গবেষণাটি প্রায় 50,500 থেকে 43,500 বছর আগের মিশ্রণের একটি তারিখ পরিসীমা দিয়েছে।
বিজ্ঞানীরা আন্তঃপ্রজননকে বর্ণনা করেছেন, যা পূর্ববর্তী অনুমানের চেয়ে সাম্প্রতিক বলে মনে করা হয়েছে, জিন প্রবাহের একক বর্ধিত সময়কাল বহু প্রজন্ম ধরে স্থায়ী হয়।
জিনোম ডেটার উপর ভিত্তি করে হোমো স্যাপিয়েন্স এবং নিয়ান্ডারথালদের মধ্যে মিথস্ক্রিয়াটির প্রকৃতি জানা কঠিন যে তারা মিশেছে এবং একসাথে বাচ্চা হয়েছে। গবেষকরা ভৌগোলিকভাবে চিহ্নিত করতে পারেননি যেখানে এই আন্তঃপ্রজনন ঘটেছে তবে মধ্যপ্রাচ্যকে সম্ভাব্য হিসাবে দেখেছেন।
নিয়ান্ডারথাল, যাকে আনুষ্ঠানিকভাবে হোমো নিয়ান্ডারথালেনসিস বলা হয়, হোমো সেপিয়েন্সের তুলনায় আরো মজবুতভাবে নির্মিত এবং তাদের ভ্রু বড় ছিল। প্রায় 430,000 বছর আগে থেকে তারা হোমো স্যাপিয়েন্সের তুলনামূলকভাবে শীঘ্রই অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত বেঁচে ছিল – একটি প্রজাতি যা প্রায় 300,000 বছর আগে আফ্রিকায় উদ্ভূত হয়েছিল – মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ এবং এশিয়ায় নিয়ান্ডারথালদের অধ্যুষিত অঞ্চলগুলিতে ভ্রমণ করেছিল। পূর্ববর্তী গবেষণায় দেখানো হয়েছে নিয়ান্ডারথালরা বুদ্ধিমান ছিল, শিল্প তৈরি করত এবং জটিল গ্রুপ-হান্টিং পদ্ধতি ব্যবহার করত, সম্ভবত বডি পেইন্টিংয়ের জন্য রঙ্গক, প্রতীকী বস্তু এবং সম্ভবত কথ্য ভাষা।
বর্তমানে বেশিরভাগ মানুষের জিন তাদের ডিএনএর প্রায় 1-2% নিয়ান্ডারথাল থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত।
“আধুনিক মানুষের আগমনের আগে নিয়ান্ডারথালরা আফ্রিকার বাইরে হাজার হাজার বছর ধরে বসবাস করছিল, এবং তারা সম্ভবত আফ্রিকার বাইরের জলবায়ু এবং প্যাথোজেনের সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছিল।
এইভাবে, তাদের কিছু জিন আধুনিক মানুষের জন্য উপকারী হতে পারে,” বার্কলে জনসংখ্যার ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় বলেছে। জিনতত্ত্ববিদ প্রিয়া মুরজানি, গবেষণার অন্যতম নেতা।
উদাহরণস্বরূপ, নিয়ান্ডারথালদের থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত একটি ইমিউন জিন বৈকল্পিক করোনাভাইরাস থেকে রক্ষা করে যেমনটি কোভিড মহামারী সৃষ্টি করেছিল। কিছু নিয়ান্ডারথাল জিন প্রতিরোধ ব্যবস্থা এবং ত্বকের পিগমেন্টেশনের সাথে জড়িত সময়ের সাথে সাথে হোমো সেপিয়েন্সের ফ্রিকোয়েন্সি বৃদ্ধি পেয়েছে, যা তাদের বেঁচে থাকার জন্য মূল্য নির্দেশ করে।
“বিপরীতভাবে, কিছু জিনোমিক অঞ্চল নিয়ান্ডারথাল বংশের প্রায় বর্জিত,” মুরজানি বলেন।
এটি ইঙ্গিত দেয় কিছু নিয়ান্ডারথাল জিনের বৈকল্পিক হোমো সেপিয়েন্সের জন্য প্রাণঘাতী প্রমাণিত হয়েছিল এবং প্রজন্মের মধ্যে এটি প্রেরণ করা হয়নি।
রানিদের মধ্যে একজন মা ও মেয়েকে শনাক্ত করা হয়েছে। প্রায় 145 মাইল (230 কিমি) দূরে থাকা জ্লাটি কুন নারী, দুজন রানী লোকের সাথে দূরের সম্পর্কযুক্ত বলে প্রমাণিত হয়েছিল।
জিনোমগুলি তাদের শারীরিক চেহারা প্রকাশ করেছে।
“এই প্রথম দিকের ইউরোপীয়দের সংখ্যা মাত্র কয়েকশ ছিল এবং তাদের কালো চামড়া, কালো চুল এবং বাদামী চোখ ছিল, যা আফ্রিকা থেকে তাদের আগমনকে প্রতিফলিত করে,” বলেছেন গবেষকদের একজন, ইংল্যান্ডের রিডিং ইউনিভার্সিটির প্রাণীতত্ত্ববিদ জিওফ স্মিথ।
ইউরোপের এই আদি হোমো সেপিয়েন্স অগ্রগামীরা বরফ যুগের কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল। রানিস এবং জ্লাটি কুন ব্যক্তিদের জিনোম ডেটা দেখায় তাদের আজ কোন বংশধর জীবিত নেই, যা নির্দেশ করে যে তাদের জনসংখ্যা মারা গেছে – মানব পরিবার গাছের একটি হারিয়ে যাওয়া শাখা।
জ্লাটি কুনের অবশেষ একটি বিপজ্জনক ল্যান্ডস্কেপ চিত্রিত করে।
জার্মানির ম্যাক্স-প্ল্যাঙ্ক-ইন্সটিটিউট ফর ইভোলিউশনারি নৃবিজ্ঞানের বিবর্তনীয় জেনেটিসিস্ট আরেভ সুমার বলেছেন, “মস্তকটির মাথার খুলির চিহ্নগুলি শিকারী, সম্ভবত হায়েনাদের দিকে ইঙ্গিত করে, যে তারা হয় তাকে আক্রমণ করেছে বা তার মৃত্যুর পরে মাথার খুলিতে অবশিষ্ট ছিলো।”
নিয়ান্ডারথালদের ভাগ্য নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে বিতর্ক হয়েছে।
“নিয়ানডার্থালদের বিলুপ্তিতে আধুনিক মানুষ কী ভূমিকা পালন করেছিল সে সম্পর্কে বিভিন্ন ধারণা রয়েছে৷
আমরা এটি অন্তত প্রশংসনীয় বলে মনে করি যে তুলনামূলকভাবে ছোট আগত আধুনিক মানব জনসংখ্যা সেই সময়ে এই অঞ্চলে সম্ভবত এমনকি ছোট নিয়ান্ডারথাল জনসংখ্যার একটি উল্লেখযোগ্য অংশকে অন্তর্ভুক্ত করেছিল৷ যেহেতু তাদের ডিএনএ বর্তমান সময়ের মানুষের জিনোমে টিকে থাকে, তাই তারা – একভাবে – জীবিত এবং ভাল এবং আগের চেয়ে বেশি সফল,” সুমার বলেছিলেন।
