ওয়াশিংটন, ২৯ এপ্রিল – ফিলিপাইনের প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র বলেছেন, সোমবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বৈঠদকে রাষ্ট্রপতি জো বাইডেন তার দেশের জাতীয় স্বার্থকে এগিয়ে নিতে এবং ম্যানিলা ও ওয়াশিংটনের মধ্যে “খুব গুরুত্বপূর্ণ জোট” শক্তিশালী করতে আগ্রহী।
ওয়াশিংটনে তার চার দিনের সরকারি সফরে যাওয়ার আগে, মার্কোস রবিবার বলেছিলেন যে তিনি বিডেনকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে “আমাদের সময়ের উদ্বেগগুলি সমাধান করার” জন্য “একটি আরও শক্তিশালী সম্পর্ক” তৈরি করার জন্য তার সংকল্প জানাবেন।
“এই সফরের সময়, আমরা শান্তির একটি হাতিয়ার হিসাবে এবং এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলে উন্নয়নের অনুঘটক হিসাবে আমাদের দীর্ঘস্থায়ী মৈত্রীকে উত্সাহিত করার জন্য আমাদের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করব এবং বাকি বিশ্বের জন্য সেই বিষয়টির জন্য,” বলেছেন মার্কোস, প্রয়াত শক্তিশালী ব্যক্তির ছেলে যাকে ওয়াশিংটন 1986 সালের ‘জনশক্তি’ বিদ্রোহের সময় হাওয়াইতে নির্বাসনে পালাতে সাহায্য করেছিল।
মার্কোসের ওয়াশিংটনে আনুষ্ঠানিক সফর 10 বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে ফিলিপাইনের রাষ্ট্রপতির প্রথম এবং ফিলিপাইনের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের নেতাদের সাথে অনুষ্ঠিত উচ্চ-পর্যায়ের বৈঠকের একটি সিরিজের মধ্যে সর্বশেষ যা কৌশলগত সুবিধার জন্য ধাক্কাধাক্কি করছে।
বাইডেন এবং মার্কোস চীন সম্পর্কে শেয়ার করা উদ্বেগের মধ্যে বৃহত্তর ব্যবসায়িক ব্যস্ততার পাশাপাশি “সামরিক বর্ধন” বিষয়ে চুক্তিতে পৌঁছাবেন বলে আশা করা হচ্ছে, বাইডেন প্রশাসনের একজন সিনিয়র কর্মকর্তা রয়টার্সকে জানিয়েছেন।
সিনিয়র ইউ.এস. প্রশাসনিক কর্মকর্তা বলেছেন ফিলিপাইনের কৌশলগত গুরুত্বকে অবমূল্যায়ন করা অসম্ভব, যদিও সম্পর্কটি কেবল নিরাপত্তার চেয়ে বেশি।
ওই কর্মকর্তা বলেন, বাণিজ্যিক সম্পর্ক বাড়ানোর পদক্ষেপের অংশ হিসেবে ইউ.এস. বাণিজ্য সচিব জিনা রাইমন্ডো ফিলিপাইনে রাষ্ট্রপতির ব্যবসায়িক প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেবেন।
মার্কোস যখন চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উভয়ের সাথেই সুসম্পর্কের চেষ্টা করছিলেন, তখন ম্যানিলা বেইজিংয়ের “উস্কানিমূলক” কূটনীতির বিষয়ে এবং মিত্রদের সাথে আরও শক্তিশালী সম্পর্ক চাওয়ার বিষয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তিনি বলেছিলেন।
“আমরা উসকানিমূলক হতে চাইছি না, কিন্তু ফিলিপাইনের জন্য নৈতিক এবং ব্যবহারিক উভয় সমর্থন প্রদান করতে চাই কারণ তারা একটি জটিল পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরে তাদের পথ তৈরি করার চেষ্টা করছে,” কর্মকর্তা বলেছেন। “তাদের ভৌগলিক অবস্থান সমালোচনামূলক,” তিনি যোগ করেছেন।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন ওয়াশিংটন ফিলিপাইনকে রকেট, ক্ষেপণাস্ত্র এবং আর্টিলারি সিস্টেমের জন্য একটি সম্ভাব্য অবস্থান হিসেবে দেখে তাইওয়ানে চীনের উভচর আক্রমণের মোকাবিলা করার জন্য, যেটিকে চীন তার নিজস্ব এলাকা বলে দাবি করে।
শুক্রবার ফিলিপাইন দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের উপকূলরক্ষীকে “বিপজ্জনক কৌশল” এবং “আক্রমনাত্মক কৌশল” করার জন্য অভিযুক্ত করার পর মার্কোসের ওয়াশিংটন সফর আসে। এই সপ্তাহান্তে চীনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী কিনের ম্যানিলা সফর সত্ত্বেও দুই দেশের মধ্যে সামুদ্রিক সংঘর্ষ হয়।
চীন, ফিলিপাইন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই ধরনের চাপের মুখে বৃহৎ আকারের সামরিক মহড়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাম্প্রতিক সম্প্রসারণ সহ প্রতিরক্ষা কার্যক্রম দ্রুত বৃদ্ধি করেছে। ফিলিপাইনের ঘাঁটিতে অ্যাক্সেস। চীন বেস চুক্তিতে আপত্তি জানিয়েছে।
মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন এই মাসের শুরুতে বলেছিলেন ফিলিপাইনের ঘাঁটিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কোন সম্পদ স্থাপন করতে চায় তা নিয়ে “খুব তাড়াতাড়ি” আলোচনা করা হবে।
এটি ম্যানিলার জন্য একটি সূক্ষ্ম ইস্যু, শুধুমাত্র চীন সম্পর্কে উদ্বেগের কারণে নয়, এর প্রধান বাণিজ্যিক অংশীদার কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ বিরোধিতার কারণে।
উভয় পক্ষ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরবরাহের জন্য আগামী মাসে একটি রোড ম্যাপ সম্পূর্ণ করতে সম্মত হয়েছে। আগামী 5 থেকে 10 বছরে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশকে প্রতিরক্ষা সহায়তা করা হবে।
মার্কোসের পূর্বসূরি রদ্রিগো দুতার্তে-এর অধীনে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের কঠিন সময়ের দিকে ইঙ্গিত করে, কর্মকর্তা বলেছেন সোমবারের শীর্ষ সম্মেলনটি 1970 এবং 1980 এর দশকের স্তরে “জোট পরিচালনার অভ্যাস” গড়ে তোলার প্রচেষ্টার অংশ হবে।
ওই কর্মকর্তা বলেন, ইউ.এস. জাপান এবং ফিলিপাইনের সাথে ত্রিপক্ষীয় সংলাপ বাড়ানোর পরিকল্পনা করা হয়েছে এবং মার্কোস পেন্টাগনে যৌথ সামুদ্রিক টহল নিয়ে আলোচনা করবেন।
চীন এবং অন্যান্য দেশের সাথে ম্যানিলার বিতর্কিত সামুদ্রিক দাবির উল্লেখ করে এই কর্মকর্তা বলেন, “আমরা দক্ষিণ চীন সাগর এবং অন্যত্র সমস্ত বিষয়ে ফিলিপাইনের সাথে আমাদের বৃহত্তর আঞ্চলিক নিরাপত্তা আলোচনার গতি বাড়িয়ে দেব।”
পৃথকভাবে, আধিকারিক বলেছিলেন প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপ অঞ্চলের সাথে পদক্ষেপ নেওয়ার অংশ হিসাবে বাইডেন পরের মাসে পাপুয়া নিউ গিনিতে থামবেন কিনা সে বিষয়ে কোনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি, তবে ওয়াশিংটন “আমাদের সরাসরি উচ্চতার বিষয়ে আর যাই হোক না কেন আলোচনায় সক্রিয় ছিল।
