বিশ্ব নম্বর দুই আরিনা সাবালেঙ্কা সোমবার মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে আমেরিকান এমা নাভারোকে 6-2 6-3 হারিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে একটি জোরদার পারফরম্যান্সের সাথে যাত্রা করে যা তাকে প্যারিসে তার প্রথম শিরোপা জয়ের পথ ধরে রাখে।
নাভারো মার্চে ইন্ডিয়ান ওয়েলস-এ বেলারুশিয়ানকে স্তব্ধ করেছিলেন কিন্তু সাবালেঙ্কা শুরুতেই তার প্রেমে ভেঙে পড়েন এবং 30 মিনিটে প্রথম সেটে রেসে আরেকটি বিরতি দিয়েছিলেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন, একটিও সেট না হারিয়ে এই বছরের মেজার্সে টানা 11 ম্যাচে অপরাজিত, নাভারোকে তার বজ্রপূর্ণ বেসলাইন গেমের মাধ্যমে সম্পূর্ণরূপে পরাজিত করে এবং প্রতিটি সুযোগে আমেরিকার দুর্বল দ্বিতীয় সার্ভে আক্রমণ করে।
“ইন্ডিয়ান ওয়েলসে তার বিরুদ্ধে এটা সত্যিই কঠিন ছিল,” সাবালেঙ্কা বলেছেন।
“আমি একটি কঠিন ম্যাচের জন্য প্রস্তুত ছিলাম, যেকোনো পয়েন্টের জন্য লড়াই করতে, দীর্ঘ সমাবেশের জন্য। আমি আজ যে স্তরে খেলেছি তাতে আমি খুব খুশি।”
কয়েকদিনের বৃষ্টির বাধার পর ফরাসি রাজধানীতে গৌরবময় রোদের দিনে, সাবালেঙ্কা দ্বিতীয় সেটে তার 36 জন বিজয়ীর একজনের সৌজন্যে 2-1 ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এবং নাভারোকে একটি পাহাড়ে আরোহণ করার জন্য প্রথমবার বিরতি পান।
“অবশ্যই সূর্যের সাথে আপনি ইতিবাচক বোধ করছেন,” সাবালেঙ্কা বলেছিলেন। “বৃষ্টি হয়েছে, এখন সুন্দর পরিস্থিতি। আমি শুধু নিজের উপর ফোকাস করার চেষ্টা করছিলাম এবং প্রতিটি পয়েন্টে আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছিলাম।”
আমেরিকান জিনিসগুলি মিশ্রিত করার চেষ্টা করেছিল, আরও ড্রপ শট যোগ করে এবং গতি কিছুটা পরিবর্তন করেছিল।
26 বছর বয়সী বেলারুশিয়ান তার সাথে এখন পর্যন্ত তার দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা যোগ করতে চেয়ে, তার প্রথম ম্যাচ পয়েন্টে কার্যক্রম গুটিয়ে নিয়ে অনিবার্যতা এড়াতে পারেনি।
শেষ আটে তার মুখোমুখি হবে ফ্রান্সের ভারভারা গ্রাচেভা অথবা কিশোরী মিররা আন্দ্রেভা।