একটি প্রসারিত হারিকেন মিলটন বুধবার ফ্লোরিডার পশ্চিম উপকূলে টর্নেডোর জন্ম দেয় এবং টাম্পা উপসাগরের কাছে তার প্রত্যাশিত স্থলভাগের আগে বৃষ্টি ও বাতাসের সাথে এই অঞ্চলে আঘাত হানে, যেখানে এটি ইতিমধ্যেই ক্ষতিগ্রস্ত জলপ্রান্তর সম্প্রদায়গুলিতে সমুদ্রের জলের একটি প্রাণঘাতী ঢেউ দিতে পারে।
৩০০ মাইল (৪৮৩ কিমি) এরও বেশি উপকূলরেখা বরাবর লক্ষ লক্ষ লোককে সরিয়ে নেওয়ার আদেশ দেওয়া হয়েছিল, হেলেনের ধ্বংসযজ্ঞের মাত্র দুই সপ্তাহ পরে। বুধবার মধ্যরাতে প্রত্যাশিত ল্যান্ডফলের কাছাকাছি আসায় কর্তৃপক্ষ ক্রমবর্ধমান ভয়াবহ সতর্কতা জারি করেছে।
সারাসোটা কাউন্টি ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্টের প্রধান সান্দ্রা ট্যাপফুমানেয়ি বলেছেন, যারা টাম্পার দক্ষিণে তার কাউন্টির বাধা দ্বীপে থাকবেন তারা সম্ভবত ১০ থেকে ১৫ ফুটের ঝড়ের ঝড় থেকে বাঁচতে পারবেন না।
“আপনি যদি থাকতে চান তবে নিশ্চিত করুন যে আপনার কাছে একটি জীবন রক্ষাকারী হাতে আছে,” তিনি সিএনএন উপস্থিতির সময় বলেছিলেন।
মেক্সিকো উপসাগরে অস্বাভাবিকভাবে উষ্ণ জলের দ্বারা চালিত, ঝড়টি ৩ মিলিয়নেরও বেশি লোকের বাসস্থান টাম্পা বে মেট্রোপলিটন এলাকায় আঘাত করার জন্য একটি সংঘর্ষের পথে ছিল। দুপুর ২টায়। ET (১৮০০ GMT), ঝড়ের নজর টাম্পার দক্ষিণ-পশ্চিমে ১৫০ মাইল (২৪১ কিমি) ছিল।
বুধবার সকালে মিল্টন কিছুটা দুর্বল হয়ে ক্যাটাগরি ৪-এ, দ্বিতীয়-সর্বোচ্চ স্তরে, এটি ফ্লোরিডার কাছে আসার সাথে সাথে এটি আকারে বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং সর্বোচ্চ ১৩০ মাইল (২০৯ কিমি) বেগে বাতাসের সাথে “একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক প্রধান হারিকেন” হিসাবে রয়ে গেছে। হারিকেন সেন্টার বলেছে।
মিল্টন হারিকেনের শক্তি বজায় রাখবে বলে আশা করা হয়েছিল যেহেতু এটি ফ্লোরিডা উপদ্বীপ অতিক্রম করেছে, রাজ্যের আটলান্টিক উপকূলেও ঝড়-বৃষ্টির বিপদ সৃষ্টি করেছে।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস নিশ্চিত করেছে যে দক্ষিণ ফ্লোরিডায় অন্তত পাঁচটি টর্নেডো বিকেলের দিকে নেমে এসেছে।
ফ্লোরিডা ৫১১ ওয়েবসাইট অনুসারে, ঝড়টি ল্যান্ডফল হওয়ার আগেই টাম্পা উপসাগরের চারটি সেতু বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। প্রায় প্রত্যেকেই যারা পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা তা করেছে বলে মনে হচ্ছে, কারণ কাছাকাছি সেন্ট পিটার্সবার্গের বেশিরভাগ রাস্তা বুধবার মধ্যাহ্নের মধ্যে প্রায় নির্জন হয়ে গিয়েছিল।
উপসাগরীয় বাধা দ্বীপগুলিকে মূল ভূখণ্ডের সাথে সংযোগকারী বেশিরভাগ কজওয়েগুলিও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, কর্মকর্তাদের অনুরোধ সত্ত্বেও যারা ঝড় থেকে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা আটকা পড়েছে।
বুধবার সকালে দক্ষিণ সেন্ট পিটার্সবার্গে একটি ওয়ালমার্টের পার্কিং লটে, মিল্টনের আগমনের আগে হেনরি হেনরি একটি কালো ভ্যানে যাত্রীদের টাম্পা আশ্রয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। কিন্তু কেউ হাজির হয়নি।
“আমি বিশ্বাস করি না যে লোকেরা আজ শেষ মুহুর্তের জন্য অপেক্ষা করছে,” হেনরি বলেছিলেন, বৃষ্টি শাটলের ছাদে হাতুড়ি দিয়েছিল। “বেশিরভাগ মানুষ ইতিমধ্যেই সরিয়ে নিয়েছে। তারা এর জন্য অপেক্ষা করছে না।”
অরল্যান্ডোতে, অনেক বাসিন্দা বলেছেন তারা আত্মবিশ্বাসের সাথে পূর্ববর্তী হারিকেনগুলি থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন, তবে মিল্টনের দ্রুত তীব্রতা এবং কর্মকর্তাদের সতর্কতা তাদের অভ্যন্তরীণ শহরের জন্য অস্বাভাবিক সতর্কতা অবলম্বন করতে উত্সাহিত করেছিল।
জিম নাগিনি, একজন ৬১ বছর বয়সী গৃহহীন ব্যক্তি যিনি প্রায় তিন দশক ধরে সেখানে বসবাস করেছেন, বলেছেন তিনি রাস্তায় আগের হারিকেন থেকে বেঁচে গেছেন। কিন্তু তিনি মিল্টনের সময় আশ্রয় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, ঔপনিবেশিক উচ্চ বিদ্যালয়ে অন্যদের সাথে যোগ দিয়েছিলেন, যেখানে পরিবারগুলি জিমের মেঝেতে জড়ো হয়েছিল, কলা এবং স্যান্ডউইচগুলিতে চুমুক খায় এবং অরেঞ্জ কাউন্টি প্রদত্ত জলে চুমুক দেয়।
“এটি ভিন্ন মনে হচ্ছে,” নাগিনি বলল। “গত সপ্তাহে উত্তর ক্যারোলিনায় যা ঘটেছে তা দেখার পর, মনে হচ্ছে অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় অভ্যস্ত নয় এমন জায়গায় আঘাত হানতে পারে। তাই আমি এখানে আশ্রয় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস হোয়াইট হাউসের ব্রিফিংয়ে স্থানীয় কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা সুপারিশ অনুসরণ করার জন্য বাসিন্দাদের আহ্বান জানিয়েছেন।
“এটি আক্ষরিক অর্থে জীবন এবং মৃত্যুর বিষয়,” বাইডেন বলেছিলেন।
জরুরী প্রস্তুতি
ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির প্রশাসক ডিন ক্রিসওয়েল বলেছেন, তিনি বুধবার ফ্লোরিডায় যাবেন এবং পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টার সমন্বয়ে সাহায্য করার জন্য ঝড়ের পরে সেখানেই থাকবেন।
FEMA লক্ষ লক্ষ লিটার জল, লক্ষ লক্ষ খাবার এবং অন্যান্য সরবরাহ এবং কর্মীদের এই এলাকায় স্থানান্তরিত করেছে। হারিকেন হেলেনের জন্য অতিরিক্ত সহায়তার কোনোটিই পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টা থেকে বিরত থাকবে না, তিনি বলেন।
“আমি চাই লোকেরা আমার কাছ থেকে সরাসরি শুনুক, FEMA প্রস্তুত,” তিনি বলেছিলেন।
মিল্টন সম্ভাব্য বিপজ্জনক প্রজেক্টাইলে পরিণত করার আগে হেলেনের ফেলে যাওয়া ধ্বংসাবশেষের ঢিবি পরিষ্কার করার জন্য ট্রাকগুলি ২৪ ঘন্টা চলছে, ডেস্যান্টিস বলেছেন।
অক্সফোর্ড ইকোনমিক্সের প্রধান মার্কিন অর্থনীতিবিদ রায়ান সুইট বলেছেন, মার্কিন মোট দেশজ উৎপাদনের প্রায় ২.৮% মিলটনের সরাসরি পথে। এয়ারলাইনস এবং এনার্জি ফার্মগুলি তাদের ফ্লোরিডা অপারেশন বন্ধ করতে শুরু করেছিল কারণ তারা বাধার জন্য প্রস্তুত ছিল।
ডিজনি ওয়ার্ল্ড, ইউনিভার্সাল স্টুডিওস এবং সি ওয়ার্ল্ড বুধবার পরে তাদের দরজা বন্ধ করে দিয়ে ফ্লোরিডার প্রধান থিম পার্কগুলি ঝড়ের আগে বন্ধ হয়ে গেছে।
ফ্লোরিডা হসপিটাল অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, উনিশটি হাসপাতাল খালি করা হয়েছে। মোবাইল হোম, নার্সিং হোম এবং সাহায্য-সহায়তা সুবিধা বাধ্যতামূলক উচ্ছেদের সম্মুখীন হয়েছে।
ফোর্ট মায়ার্সে, মোবাইল-হোম বাসিন্দা জেমি ওয়াটস এবং তার স্ত্রী ২০২২ সালে হারিকেন ইয়ানের আগের ট্রেলার হারানোর পরে একটি হোটেলে মিল্টনের কাছ থেকে বাঁচতে আশ্রয় নিয়েছিলেন।
“আমার স্ত্রী খুশি। আমরা সেই টিনের ক্যানে নেই,” ওয়াটস বলল।
“আমরা ইয়ানের সময় থেকেছিলাম এবং আক্ষরিক অর্থে আমার বাড়ির ছাদ ছিঁড়তে দেখেছি,” তিনি যোগ করেছেন। “তাই এবার আমি একটু নিরাপদ হতে যাচ্ছি।”
মিল্টন আটলান্টিকের রেকর্ডে তৃতীয় দ্রুততম ঝড় হয়ে ওঠে, যা ২৪ ঘন্টারও কম সময়ের মধ্যে একটি শ্রেণী ১ থেকে ৫ শ্রেণীতে বৃদ্ধি পায়।
একটি অলাভজনক গবেষণা গোষ্ঠী ক্লাইমেট সেন্ট্রাল-এর জলবায়ু বিজ্ঞানী ড্যানিয়েল গিলফোর্ড বলেছেন, “এই অত্যন্ত উষ্ণ সমুদ্র পৃষ্ঠের তাপমাত্রা দ্রুত তীব্রতার জন্য প্রয়োজনীয় জ্বালানী সরবরাহ করে যা আমরা ঘটতে দেখেছি।” “আমরা জানি যে মানুষ যেমন বায়ুমণ্ডলে গ্রিনহাউস গ্যাসের পরিমাণ বাড়ায়, মূলত জীবাশ্ম জ্বালানী পোড়ানোর মাধ্যমে, আমরা গ্রহের চারপাশে সেই তাপমাত্রা বাড়াচ্ছি।”
